Lekarz doradza, na co zwracać uwagę na etykietach karmy dla kotów, aby mieć pewność, że dostarczasz swojemu kotu odpowiednich składników odżywczych.
Wybór karmy dla kota brzmi jak proste zadanie. Wystarczy jednak przejść się po sklepie z karmami dla zwierząt, aby stanąć w obliczu przytłaczającej liczby produktów do wyboru.
Jak więc wybrać najlepszy produkt dla swojego wybrednego kota? Oto, co eksperci powiedzieli lekarzowi.
Wskazówka nr 1: Naucz się słownictwa związanego z etykietami
Podobnie jak w przypadku żywności dla ludzi, to, co znajduje się na etykiecie karmy dla kotów, jest regulowane przez rząd Stanów Zjednoczonych. Niezależnie od opakowania, wszystkie karmy dla kotów muszą zawierać te same informacje na etykiecie.
-
Nazwa produktu:
Jakiego rodzaju jest to karma dla kota? Nazwa produktu zazwyczaj podkreśla kluczowy składnik, ale nie zawsze.
-
Waga netto:
Ile jest w pojemniku?
-
Oświadczenie o celu lub zamiarze:
Gdzieś na opakowaniu musi być napisane, że karma jest przeznaczona specjalnie dla kotów. Brzmi to jak oczywista oczywistość, ale koty mają bardzo szczególne potrzeby żywieniowe, które wymagają, aby w ich diecie znajdowały się określone produkty.
-
Lista składników:
Zgodnie z prawem składniki muszą być wymienione w porządku malejącym, według wagi. Należy jednak pamiętać, że zawartość wilgoci ma wpływ na wagę. Dlatego składniki, które mają dużo wilgoci, takie jak kurczak czy jagnięcina, są wymienione wyżej na liście składników niż ten sam składnik dodany w postaci suchej.
-
Analiza gwarantowana:
Określa minimalną lub maksymalną ilość niektórych składników odżywczych, w tym białka, tłuszczu i błonnika. Składniki odżywcze różnią się od składników.
-
Wskazówki dotyczące karmienia:
Wyjaśniają, w jaki sposób podawać produkt kotu. Takie wskazówki należy traktować jako ogólne wytyczne, a nie reguły. O szczegółowe instrukcje należy pytać lekarza weterynarii.
-
Stwierdzenie adekwatności odżywczej:
Informuje o tym, dla jakiego stylu życia i wieku kota przeznaczona jest karma. Na przykład, czy jest to karma dla dorastających kotków czy dla pełnoletnich kotów?
-
Oświadczenie o odpowiedzialności:
Wymienia firmę odpowiedzialną za wytworzenie produktu oraz sposób, w jaki można się z nią skontaktować.
Wskazówka nr 2: Nie kupuj karmy dla kociaka (i odwrotnie)
Jeden z najważniejszych elementów, na który należy zwrócić uwagę przy wyborze karmy dla kota, znajduje się z tyłu opakowania. Informacja o adekwatności żywieniowej informuje o tym, czy dany produkt będzie stanowił kompletny i zbilansowany posiłek dla danego etapu życia kota. Etap życia odnosi się do określonego okresu rozwoju kota.
W oświadczeniu znajduje się informacja, że jest to karma dla kotów lub kociaków. Może również zawierać informację, że karma przeznaczona jest dla wszystkich etapów życia, wzrostu i utrzymania, wzrostu i reprodukcji (koty hodowlane) oraz, ewentualnie, dla kotów przebywających w domu lub na zewnątrz.
Nie ma jednej, jedynej kombinacji karmy, która byłaby najlepsza dla wszystkich kotów - mówi dr Angele Thompson, dietetyk zwierzęcy. Wybierz więc taką, która najlepiej sprawdzi się w przypadku Twojego kota.
Wskazówka nr 3: Nie oceniaj pudełka po okładce
Gdy przychodzi do wyboru karmy dla kota, nazwa produktu odgrywa główną rolę. Jednak karma dla kotów z kurczakiem znacznie różni się od karmy dla kotów z kurczakiem pod względem tego, ile kurczaka faktycznie zawiera dany produkt.
Istnieją trzy główne zasady, których producenci karm dla zwierząt muszą przestrzegać przy wyborze nazwy dla swojego produktu. Zrozumienie ich pomoże Ci wybrać najlepszą karmę dla Twojego kota.
Zasada nr 1:
Jeśli w nazwie produktu widnieje napis Tuna Cat Food lub Chicken Cat Food, musi on zawierać co najmniej 95% wymienionego składnika, nie wliczając w to wilgotności. Ale tutaj sprawa robi się trudna: jeśli nazwa produktu zawiera dwa składniki (np. karma dla kotów z kurczakiem i rybą), karma musi zawierać więcej tego z nich, który wymieniony jest jako pierwszy, ale razem muszą one osiągnąć 95%.
Zasada nr 2:
Nie daj się zwieść słowu obiad, myśląc, że Twój kot dostanie bardziej mięsne danie. Ta zasada mówi, że jeśli produkt zawiera mniej niż 95% mięsa lub ryby, ale więcej niż 25%, nazwa produktu musi zawierać kwalifikator, taki jak dinner, entre, formula, platter itd. W takich przypadkach należy dokładnie sprawdzać listę składników, aby upewnić się, że karmisz kota tym, czym myślisz, że karmisz. Składnik wymieniony w nazwie produktu może stanowić tylko jedną czwartą produktu. Coś, co nazywa się Chicken Cat Dinner, może w rzeczywistości zawierać głównie ryby.
Zasada nr 3:
Wrzuć słowo z w nazwie produktu, a producenci są zobowiązani do zawarcia w karmie tylko 3% tego składnika. Tak więc karma dla kotów z tuńczykiem może zawierać o wiele mniej tuńczyka niż karma dla kotów z tuńczykiem.
Wskazówka nr 4: Mięso to nie mączka
Po rozwiązaniu zagadki dotyczącej nazwy produktu, przeanalizuj składniki, aby sprawdzić, gdzie znajduje się ulubiony produkt Twojego kota.
Składniki wymienione są według wagi, przy czym najcięższe z nich znajdują się na pierwszym miejscu.
Oto niektóre z najczęściej występujących składników:
-
Mięso:
Oczyszczone mięso kurcząt, jagniąt, indyków, bydła i zwierząt pokrewnych, które zostały poddane ubojowi z przeznaczeniem na paszę dla zwierząt. Mięso oznacza jednak więcej niż skórę. Może zawierać mięśnie (w tym przeponę), tłuszcz, nerwy, naczynia krwionośne skóry, serce, przełyk i język.
-
Mięsny produkt uboczny:
Czyste, niemięsne części pochodzące od tych samych zwierząt, które wymieniono powyżej. Może obejmować krew, kości, mózg, wątrobę, płuca, wątrobę, nerki oraz opróżniony żołądek i jelita. W mięsnych produktach ubocznych nie ma kopyt, włosów, rogów ani zębów. Produkty uboczne z kurczaka nie zawierają piór.
-
Łój wołowy:
Tłuszcz otrzymywany z mięsa wołowego.
-
Posiłek:
Drobno zmielona tkanka.
-
Mączka kostna:
Drobno zmielone kości z ubitych zwierząt paszowych.
-
Mączka rybna:
Czyste, zmielone, nierozłożone całe ryby lub ich kawałki. Ryby mogą, ale nie muszą, zawierać olej rybny.
-
Kukurydza mielona:
Posiekane lub zmielone ziarna kukurydzy.
-
Glutenowa mączka kukurydziana:
Produkt, który powstaje po wyprodukowaniu syropu kukurydzianego lub skrobi.
Wskazówka nr 5: Skup się na składnikach odżywczych, nie na składnikach
Nie poświęcaj zbyt wiele czasu na próby rozszyfrowania listy składników. Zwierzęta potrzebują składników odżywczych, a nie składników" - mówi Sherry Sanderson, DVM, PhD, University of Georgia, College of Veterinary Medicine. Najbardziej powinna Cię interesować wartość odżywcza produktu końcowego, a mniej składniki, które do niego doprowadziły.
W tym miejscu w grę wchodzi podana na etykiecie Analiza Gwarantowana. Zawiera ona listę składników odżywczych występujących w karmie dla kotów.
Ogólnie rzecz biorąc, koty potrzebują do przeżycia różnych składników odżywczych, w tym białka, wody, węglowodanów (błonnika), witamin i minerałów.
Zawartość poszczególnych składników odżywczych zależy m.in. od etapu życia kota. Jednak sposób przedstawiania informacji o wartościach odżywczych często wywołuje dyskusje. Niektórzy twierdzą, że obecne etykiety karmy dla zwierząt domowych są mylące i wprowadzają w błąd, a jedna z grup obrońców praw konsumenta wezwała do całkowitej zmiany zasad etykietowania.
Skąd te kontrowersje? Producenci karm dla kotów są zobowiązani do podawania minimalnych i maksymalnych ilości czterech składników odżywczych: białka, tłuszczu, błonnika i wilgoci.
-
Muszą zawierać minimalną ilość białka surowego i tłuszczu surowego.
-
Muszą zawierać maksymalną ilość włókna surowego i wilgoci.
Na przykład, na pudełku karmy dla kotów może znajdować się napis Białko surowe (max) -- 32%. Oznacza to, że zawiera ona co najmniej tyle białka. Może mieć więcej, ale nie mniej.
Z drugiej strony, pudełko karmy dla kotów z napisem: Crude fiber (min) -- 20% oznacza, że karma ma gwarantowaną zawartość włókna w tej właśnie ilości, ale nie więcej. Należy pamiętać, że ilości są podawane w procentach, a nie w gramach (waga).
Producenci mogą dobrowolnie umieszczać informacje o innych składnikach odżywczych, takich jak popiół, magnez i tauryna, która jest niezbędna dla kotów.
Wskazówka nr 6: Konserwanty są ważne
Konserwanty w karmach dla zwierząt cieszą się złą sławą, ale w rzeczywistości pełnią one bardzo ważną funkcję w suchych karmach dla zwierząt, mówi Sanderson. Konserwanty są przeciwutleniaczami, które zapobiegają psuciu się tłuszczu w karmie. Kiedy tłuszcz się zepsuje, traci swoje wartości odżywcze, nie wspominając już o tym, że może stać się niebezpieczny do spożycia.
Konserwanty mogą być naturalne lub wytworzone przez człowieka. Naturalne środki konserwujące powszechnie występujące w karmach dla kotów obejmują witaminę E (tokoferol) lub witaminę C (kwas askorbinowy). Konserwanty wytworzone przez człowieka to butylowany hydroksytoluen (BHT) i butylowany hydroksyanizol (BHA); oba są syntetycznymi formami witaminy E.
Niektóre strony internetowe twierdzą, że BHT i BHA mogą prowadzić do raka u zwierząt domowych. Nasi eksperci twierdzą jednak, że nie znają żadnych badań, które potwierdzałyby ryzyko związane z konserwantami na poziomie występującym w karmach dla zwierząt. Twierdzą oni, że nigdy nie powinieneś wybierać suchej karmy dla kotów, która nie zawiera konserwantów, ponieważ ryzyko związane z podawaniem potencjalnie zjełczałej karmy znacznie przewyższa wszelkie ryzyko związane z konserwantami.
Jeśli wolisz karmić swojego kota dietą bez konserwantów, eksperci, z którymi przeprowadzono wywiad, zalecają stosowanie wyłącznie konserw bez konserwantów w puszkach.
Wskazówka nr 7: Naturalne nie oznacza organiczne
Jeśli chodzi o karmy dla zwierząt, nie ma oficjalnych definicji terminów "naturalny" i "organiczny". Jednak te dwa pojęcia nie są tożsame. Termin "ekologiczny" odnosi się do sposobu uprawy i przetwarzania żywności. Obecnie trwają prace nad opracowaniem wytycznych dotyczących stosowania słowa "organiczny" na etykietach karm dla kotów.
Słowo "naturalny" może oznaczać, że produkt nie zawiera sztucznych aromatów ani barwników. W niewielu karmach dla zwierząt domowych stosuje się sztuczne aromaty. Sztuczne barwniki nie są konieczne, chyba że po to, by produkt wyglądał bardziej atrakcyjnie dla właścicieli. Niektórzy producenci mogą używać określenia "naturalna", aby zaznaczyć, że produkt nie zawiera sztucznych lub dodanych konserwantów, ale, ponownie, należy zachować ostrożność, jeśli kupujesz suchą karmę dla kotów.
Innym oznaczeniem, na które należy zwracać uwagę, jest "100% All Natural". Pet Food Institute twierdzi jednak, że większość pełnowartościowych i zbilansowanych karm dla kotów zawiera witaminy i minerały, a dodatki te są zazwyczaj produkowane przez człowieka. Na etykiecie może jednak widnieć napis "Naturalna z dodatkiem witamin i minerałów".
Wskazówka nr 8: Premium może oznaczać po prostu drogo
Uwaga na kupujących: FDA twierdzi, że karmy dla kotów, w których pojawia się określenie "premium" lub "ultra-premium", nie muszą zawierać lepszych lub zdrowszych składników niż zwykła, pełnoporcjowa i zbilansowana karma dla kotów.
Słowa te mogą jednak oznaczać, że produkt zawiera bardziej strawne źródła pożywienia.
Może to być korzystne lub nie dla Twojego kota. Przed wyborem karmy premium zapytaj lekarza weterynarii, czy Twój kot potrzebuje więcej lub mniej objętości w diecie.
