Dowiedz się o najnowszych metodach badania i leczenia białaczki, raka mózgu i raka kości u dzieci.
Kiedy lekarze znaleźli masę w nerce syna Heather Garnett, nie tracili czasu na rozpoczęcie opieki nad nim. "Jego guz pękł, więc chciano go szybko usunąć. Wykryto go we wtorek i od razu w czwartek przeprowadzono operację" - mówi Garnett, menedżer ds. obsługi klienta i 39-letnia matka trójki dzieci z Minneapolis.
Biopsja wykazała, że jej 3-letni syn miał guza Wilmsa, rzadkiego raka nerki, choć jest to najczęstsza forma raka nerek u dzieci.
Podczas gdy chłopiec rozpoczął chemioterapię, jego lekarz sprawdził tkankę guza za pomocą nowego testu, zwanego sekwencjonowaniem molekularnym. Pokazuje ono genetyczny skład guza, co pomaga w ustaleniu najlepszego sposobu leczenia.
Sekwencjonowanie molekularne guza to tylko jeden z wielu postępów w badaniach i leczeniu, które pozwalają dzieciom chorym na raka żyć dłużej.
Lepsze testy
W zależności od rodzaju nowotworu, na który choruje dziecko, lekarz może zalecić wykonanie jednego z poniższych badań:
Badanie minimalnej choroby resztkowej. Jest to badanie, które pomaga zmniejszyć liczbę nawrotów u dzieci z ostrą białaczką limfoblastyczną (ALL), najczęstszym nowotworem dziecięcym.
W przeszłości, po zakończeniu leczenia, we krwi dzieci mogły nadal znajdować się komórki nowotworowe, których lekarze nie byli w stanie wykryć. Ten nowy test może wykryć pojedynczą komórkę ALL wśród nawet 100 000 prawidłowych komórek. Dzięki temu lekarz może stwierdzić, jak dobrze dziecko reaguje na leczenie, a także pomóc w podjęciu decyzji, czy należy je kontynuować.
"Nie wiedzieliśmy, że u pacjenta nadal występuje niewielka ilość choroby. Dzięki temu możemy teraz zintensyfikować terapię u dzieci, które wcześniej były zbyt rzadko leczone" - mówi dr Peter Shaw, zastępca dyrektora Johns Hopkins All Children's Cancer & Blood Disorders Institute w St.
Sekwencjonowanie molekularne. Procedura ta pomaga lekarzowi ustalić, jak poważny jest nowotwór u dziecka i jak skuteczne może być leczenie.
Po przeprowadzeniu sekwencjonowania molekularnego u syna Garnett dowiedziała się, że nowotwór należy do typu LOH+. Informacje te pomogły Garnett podjąć decyzję o włączeniu syna do badania klinicznego, w którym dzieci z tym rodzajem nowotworu otrzymywały bardziej intensywną chemioterapię. Wzmożone leczenie pomogło. Dziś, w wieku 8 lat, syn Garnettów ma się świetnie. Od prawie 5 lat nie choruje na raka.
Lekarze stosują sekwencjonowanie molekularne w przypadku kilku innych nowotworów dziecięcych, w tym guzów mózgu, białaczki i raka kości.
Lepsze leczenie
Lekarz może powiedzieć Ci o niektórych z tych nowych metod leczenia, które pomagają dzieciom w walce z rakiem:
Terapia celowana. W przeciwieństwie do chemioterapii, która niszczy komórki nowotworowe i wiele zdrowych komórek, leki celowane wyłączają określoną cechę nowotworu, która pomaga mu rosnąć i rozprzestrzeniać się, pozostawiając zdrowe komórki w spokoju. Może to być zmiana w genie lub białku, które lekarze znajdują w guzie. Ponieważ tego typu leki nie niszczą zdrowych komórek, mogą mieć mniej skutków ubocznych.
Leki celowane, znane jako inhibitory kinazy tyrozynowej (TKI), wywarły duży wpływ na przewlekłą białaczkę szpikową u dzieci (CML).
"Inhibitory TKI mogą sprawić, że CML, na którą jedynym lekarstwem był przeszczep szpiku kostnego, stanie się chorobą, z którą można żyć przez bardzo długi czas, przyjmując tylko jedną tabletkę dziennie" - mówi Shaw.
Ten sam rodzaj leku pomaga dzieciom z ALL, u których w genach występuje rzadka wada zwana chromosomem Philadelphia. "Wcześniej dzieci te miały w najlepszym wypadku 30-40% szans na wyleczenie, ale po dodaniu leku, który specjalnie zwalcza tę mutację, liczba ta wzrasta nawet do 70-80%. To bardzo dużo" - mówi dr Stephen Sallan, onkolog dziecięcy z Boston Children's Hospital/Dana-Farber Cancer Institute.
Naukowcy testują inne terapie celowane w niektórych typach białaczki dziecięcej, raka mózgu, raka kości i chłoniaka Hodgkina.
Terapia CAR T-komórkowa. Kiedy Twoje dziecko ma raka, jego układ odpornościowy, czyli mechanizm obrony organizmu przed zarazkami, nie zwalcza choroby automatycznie. Naukowcy badają jednak metodę zwaną terapią CAR T-komórkową, która ma to uruchomić.
U dziecka, u którego ALL powraca po leczeniu, badacze pobierają limfocyty T, rodzaj komórek układu odpornościowego, i przerabiają je tak, aby rozpoznawały białaczkę. Kiedy lekarze wstrzykują te komórki z powrotem dziecku, limfocyty T postrzegają białaczkę jako zagrożenie i zwalczają ją tak samo, jak infekcje.
W badaniach klinicznych naukowcy odnotowują dobre wyniki. "Dzięki niej udaje się wyleczyć niektóre dzieci, które wcześniej nie były łatwo uleczalne" - mówi Sallan.
Na razie terapia komórkami CAR T działa tylko u dzieci z nawrotem ALL. Naukowcy wypróbowują ją w przypadku innych nowotworów, "ale musi ona jeszcze udowodnić swoją skuteczność" - mówi Sallan.
Szczepionki terapeutyczne. One również mogą pobudzić układ odpornościowy do walki z rakiem. W przeciwieństwie do szczepionek zapobiegawczych, które chronią przed zachorowaniem, szczepionki terapeutyczne pomagają zwalczyć chorobę, na którą pacjent już zachorował.
W badaniach klinicznych sprawdza się, czy szczepionki mogą być pomocne w leczeniu raka mózgu u dzieci i innych nowotworów. Jak dotąd pierwsze badania wyglądają obiecująco, ale konieczne jest przeprowadzenie dalszych badań.
Ratowanie życia dzieci
Wskaźniki wyleczalności nowotworów u dzieci rosną. Czterdzieści lat temu około 50% dzieci z nowotworami żyło dłużej niż 5 lat. Obecnie ponad 80% z nich przeżywa.
"Ale przesłanie może zagubić się w liczbie uratowanych istnień ludzkich" - mówi Sallan. "Chodzi o to, kim są te dzieci i co oznacza ich życie".
