Dowiedz się o nowych metodach badania i leczenia raka, w tym o płynnej biopsji, lekach celowanych i nowych metodach napromieniania.
Każdego roku naukowcy dokonują postępów, które ulepszają sposoby diagnozowania raka i dają lekarzom nowe narzędzia do walki z nowotworami. Zmiany te oznaczają, że Twoje leczenie może działać lepiej i powodować mniej skutków ubocznych.
Być może nie będziesz już musiał naświetlać dużych obszarów ciała promieniowaniem lub przyjmować toksycznych leków, które zabijają zdrowe komórki, a także guzy. Nowe metody sprawiają, że leczenie raka jest bardziej ukierunkowane i mniej szkodliwe dla organizmu. Badania nad genami pomagają lekarzom określić indywidualne szanse zachorowania na raka, a nawet wybrać najlepszą terapię dla danego nowotworu.
Biopsja płynna
Nowe badanie krwi może ułatwić wykrycie śladów raka. Tradycyjny sposób potwierdzenia nowotworu polega na pobraniu próbki guza za pomocą igły. Na tkance uzyskanej z biopsji igłowej można wykonać badania, aby sprawdzić, czy w guzie występuje określona mutacja genowa spowodowana zmianą w genie EGFR. Obecnie można jednak wykonać alternatywne badanie w celu wykrycia mutacji genu EGFR, zwane biopsją płynną. Informacje te pomogą lekarzowi ustalić, czy w leczeniu raka płuca pomocne są pewne celowane terapie lekowe.
Pierwsza płynna biopsja w kierunku raka, cobas EGFR mutation test v2, została zatwierdzona w czerwcu 2016 roku. Jest on przeznaczony do stosowania u osób z niedrobnokomórkowym rakiem płuca.
Jak to działa? Gdy w organizmie znajduje się guz, uwalnia on fragmenty DNA. To proste badanie krwi może ujawnić, czy w guzie może znajdować się mutacja EGFR.
Organoidy
Aby testować leki przeciwnowotworowe i zrozumieć, w jaki sposób nowotwory szkodzą pacjentom, lekarze mogą obecnie wykorzystywać mięsiste, trójwymiarowe, miniaturowe modele ludzkich narządów. Nazywa się je organoidami. Hoduje się je z komórek zwierzęcych lub ludzkich w szalkach w laboratorium.
Organoidy pozwalają lekarzom sprawdzić, jak dobrze działa dany lek przeciwnowotworowy i jak może na niego zareagować jeden z narządów, np. trzustka. Mogą też pokazać, jak rosną guzy w danym narządzie i ujawnić genetyczne wskazówki, że komórki przekształcą się w raka.
W przyszłości lekarz może wykorzystać badania nad organoidami do opracowania planu leczenia dostosowanego do potrzeb pacjenta lub do wybrania najlepszego leku przeciwnowotworowego dla jego guza i genów.
Organoidy mogą również pomóc lekarzom dowiedzieć się, co dzieje się w organizmie, zanim komórki nowotworowe przekształcą się w raka. Są one obecnie wykorzystywane w badaniach nad rakiem jelita grubego, trzustki i innymi rodzajami raka.
Tradycyjny sposób przeprowadzania takich badań polega na wyhodowaniu myszy z odpowiednim zestawem genów. Jednak organoidy wydają się być tańszym i szybszym rozwiązaniem.
Leki celowane i immunoterapia
W ostatnich latach leki przeciwnowotworowe przeszły długą drogę. Niektóre z nich niszczą komórki nowotworowe, pozostawiając zdrowe komórki w spokoju. Inne wykorzystują własną broń organizmu do walki z nowotworem.
Terapie celowane są bardziej precyzyjne niż starsze chemioterapeutyki. Mają też mniej skutków ubocznych.
Jednym z przykładów tego typu terapii są leki z grupy przeciwciał monoklonalnych. Wyszukują one pewne znaki na powierzchni komórek nowotworowych, dzięki czemu trafiają we właściwe komórki. Następnie zatrzymują wzrost guza. Na przykład, bevacizumab (Avastin) zatrzymuje naczynia krwionośne, które odżywiają guz. Cetuximab (Erbitux) przyczepia się do komórki nowotworowej i blokuje białko, które pobudzałoby ją do wzrostu.
Leki o małych cząsteczkach trafiają do wnętrza komórki nowotworowej, aby zablokować jej wzrost lub ją zabić. Bortezomib (Velcade), terapia celowana w szpiczaku, blokuje komórkom nowotworowym drogę do pozbywania się białek odpadowych. Wypełniają się one i obumierają.
Immunoterapia to sposób na wzmocnienie układu odpornościowego - obrony organizmu przed zarazkami - aby pomóc w walce z rakiem. Komórki nowotworowe mogą podważyć naturalne mechanizmy obronne organizmu za pomocą białek, które osłabiają reakcję układu odpornościowego. Leki stosowane w immunoterapii, takie jak ipilimumab (Yervoy) lub niwolumab (Opdivo), mogą blokować te białka, dzięki czemu organizm może lepiej zwalczać nowotwór.
Nowsze leki do immunoterapii to przeciwciała wytwarzane w laboratorium, które trafiają do organizmu, wyszukują i niszczą nowotwór. Są one nazywane koniugatami przeciwciał z lekami (ADC - antibody-drug conjugates). To fałszywe przeciwciało jest jak inteligentna bomba, która szuka śladów na powierzchni komórek nowotworowych.
Jeden z ADC, ado-trastuzumab emtansine (Kadcyla), zabija komórki raka piersi, ponieważ dostarcza do nich toksyczny materiał. Rytuksymab (Rituxan) jest stosowany w leczeniu chłoniaków i białaczek. Skierowany jest on na określone białka znajdujące się na powierzchni komórek krwi i niektórych komórek nowotworowych. Układ odpornościowy jest wówczas stymulowany do atakowania i zabijania komórek nowotworowych.
Lepszy sprzęt i promieniowanie
W celu usunięcia trudno dostępnych polipów, które później mogą przekształcić się w raka, zamiast operacji można zastosować endoskop.
Endoskopowa resekcja błony śluzowej (EMR) to nowy, bardziej delikatny typ endoskopowej resekcji jelita grubego. Lekarz może wstrzyknąć płyn wokół polipa, a następnie ostrożnie usunąć uszkodzoną tkankę. EMR może pomóc uniknąć operacji lub nacięć tkanki w celu usunięcia polipa.
Promieniowanie stosowane w walce z rakiem jest obecnie lepiej ukierunkowane i mniej szkodliwe dla zdrowych części ciała.
Radioterapia śródoperacyjna (IORT) polega na podaniu silnej dawki promieniowania w miejsce, gdzie znajduje się guz piersi, zaraz po jego chirurgicznym usunięciu. Trwa ona tylko około 5 minut. Radioterapia jest precyzyjna, więc może być stosowana bezpośrednio w miejscu, gdzie znajdował się guz, nie uszkadzając skóry ani innych narządów.
W normalnych warunkach sesje naświetlania trwają nawet 5-6 tygodni i mają na celu zniszczenie pozostałych komórek nowotworowych. U niektórych osób wystarczy jedna dawka IORT, aby zniszczyć te komórki. Innym osobom można skrócić całkowity czas leczenia.
IORT może pomóc niektórym kobietom z rakiem piersi uniknąć operacji usunięcia brodawki sutkowej i otoczki sutkowej, czyli niewielkiego obszaru wokół sutka.
Stereotaktyczna radioterapia ciała (SBRT) to kolejna metoda leczenia, która jest bardziej ukierunkowana. Może ona zaatakować małe guzy za pomocą precyzyjnego uderzenia.
SBRT może również ograniczyć liczbę potrzebnych zabiegów. Wykorzystuje ona technologię naprowadzania obrazu i czterowymiarowe skany w celu precyzyjnego określenia celu guza.
W nadchodzących latach spodziewane są dalsze postępy, które dadzą Ci jeszcze więcej możliwości wyboru leczenia.
