Myślisz, że immunoterapia mogłaby pomóc w walce z rakiem? Oto, co należy wiedzieć przed rozpoczęciem leczenia.
Twój układ odpornościowy składa się z białych krwinek oraz narządów i tkanek układu limfatycznego, takich jak szpik kostny. Jego głównym zadaniem jest pomaganie organizmowi w zwalczaniu chorób i utrzymaniu zdrowia.
Leki stosowane w immunoterapii pomagają Twojemu układowi odpornościowemu pracować ciężej lub ułatwiają mu znalezienie i pozbycie się komórek nowotworowych.
Kilka leków stosowanych w immunoterapii zostało zatwierdzonych do walki z rakiem, a setki innych są obecnie testowane w ramach badań klinicznych (badania, w których ochotnicy testują nowe leki). Jeśli immunoterapia wydaje się najlepszym sposobem walki z rakiem, Twój lekarz może wiedzieć o badaniu klinicznym, do którego możesz się przyłączyć.
Jeśli lekarz zasugeruje immunoterapię w walce z rakiem, musisz z nim porozmawiać o wielu rzeczach, zanim zdecydujesz, czy jest ona odpowiednia dla Ciebie.
Jakie są korzyści?
Istnieje wiele powodów, dla których lekarz może uznać, że immunoterapia jest dobrym wyborem dla Ciebie:
Immunoterapia może być skuteczna, gdy inne metody leczenia nie działają. Niektóre nowotwory (np. rak skóry) nie reagują dobrze na radioterapię lub chemioterapię, ale zaczynają ustępować po zastosowaniu immunoterapii.
Immunoterapia może pomóc w lepszym działaniu innych metod leczenia raka. Inne stosowane terapie, takie jak chemioterapia, mogą działać lepiej, jeśli zastosuje się również immunoterapię.
Powoduje ona mniej skutków ubocznych niż inne metody leczenia. Dzieje się tak, ponieważ immunoterapia jest skierowana tylko na Twój układ odpornościowy, a nie na wszystkie komórki Twojego ciała.
Prawdopodobieństwo nawrotu nowotworu może być mniejsze. Po zastosowaniu immunoterapii Twój układ odpornościowy uczy się atakować komórki nowotworowe w przypadku ich nawrotu. Nazywa się to immunomemorią i może pomóc ci dłużej pozostać wolnym od nowotworu.
Jakie są zagrożenia?
Immunoterapia jest bardzo obiecującym sposobem leczenia raka. Może jednak powodować pewne problemy.
Może wystąpić niepożądana reakcja organizmu. Miejsce, do którego podawany jest lek, może boleć, swędzieć, puchnąć, czerwienić się lub boleć.
Mogą wystąpić skutki uboczne. Niektóre rodzaje immunoterapii pobudzają układ odpornościowy i sprawiają, że czujesz się jak po grypie - masz gorączkę, dreszcze i zmęczenie. Inne mogą powodować takie problemy, jak obrzęki, przyrost masy ciała spowodowany zwiększoną ilością płynów, kołatanie serca, duszność w głowie i biegunka. W większości przypadków dolegliwości te ustępują po pierwszym leczeniu.
Mogą one uszkadzać narządy i układy. Niektóre z tych leków mogą spowodować, że układ odpornościowy zaatakuje takie narządy, jak serce, wątroba, płuca, nerki lub jelita.
Nie jest to szybki sposób na wyleczenie. W niektórych przypadkach działanie immunoterapii trwa dłużej niż innych metod leczenia. Twój nowotwór może nie zniknąć szybko.
Nie u każdego zadziała. W chwili obecnej immunoterapia działa u mniej niż połowy osób, które ją wypróbowują. Wiele osób uzyskuje tylko częściową odpowiedź. Oznacza to, że twój guz może przestać rosnąć lub zmniejszyć się, ale nie zniknie. Lekarze nie są jeszcze pewni, dlaczego immunoterapia pomaga tylko niektórym osobom.
Twój organizm może się do niej przyzwyczaić. Z czasem immunoterapia może przestać oddziaływać na komórki nowotworowe. Oznacza to, że nawet jeśli na początku immunoterapia zadziała, twój guz może znowu zacząć rosnąć.
