Diagnoza raka może oznaczać konieczność zastosowania radioterapii. Zmniejsza ona guzy i zabija komórki nowotworowe. Dowiedz się, jakie są rodzaje terapii, jakie nowotwory są leczone oraz jakie są skutki uboczne.
Jeśli zdiagnozowano u Ciebie raka, Twój lekarz może zasugerować Ci radioterapię. Jest to powszechnie stosowana metoda leczenia, która zmniejsza guzy i zabija komórki nowotworowe - i może być jedyną, jakiej potrzebujesz, aby uporać się z chorobą.
Jak to działa?
Komórki w organizmie stale się dzielą i tworzą nowe kopie. Jednak w przypadku choroby nowotworowej niektóre komórki zaczynają dzielić się zbyt szybko.
Właśnie w tym przypadku może pomóc radioterapia. Wykorzystuje ona wysokoenergetyczne cząsteczki do robienia maleńkich przerw w DNA komórek nowotworowych w celu ich zniszczenia lub uszkodzenia, tak aby nie mogły już tworzyć nowych kopii.
Jaki jest cel radioterapii?
Celem jest leczenie raka poprzez spowolnienie lub zatrzymanie wzrostu guza. Lekarz może czasami zasugerować radioterapię w celu zmniejszenia guza przed operacją. Może też zalecić ją po operacji, aby zapobiec nawrotowi nowotworu.
Jeśli komórki rakowe rozprzestrzeniły się do innych części ciała, radioterapia może je zabić, zanim rozrosną się w nowe guzy.
Jeśli masz raka, którego nie da się wyleczyć, lekarz może zalecić radioterapię paliatywną. Jej celem jest zmniejszenie guzów i złagodzenie objawów choroby.
Rodzaje radioterapii
Rodzaj stosowanej radioterapii zależy od takich czynników jak:
-
Rodzaju nowotworu, na który chorujesz
-
Jak duże są twoje guzy
-
Gdzie znajdują się twoje guzy
-
Jak blisko innych tkanek znajdują się twoje guzy
-
Twój ogólny stan zdrowia
-
Inne zabiegi, którym jesteś poddawany
Dwa główne rodzaje radioterapii w przypadku nowotworów to:
Radioterapia wiązką zewnętrzną. Duże urządzenie kieruje wiązki promieniowania spoza ciała na guz nowotworowy pod wieloma kątami. Można nią leczyć różne rodzaje nowotworów.
Maszyna może być dość głośna, ale nie dotyka pacjenta. Urządzenie wysyła promieniowanie do konkretnego obszaru, w którym znajduje się nowotwór. Wykorzystuje programy komputerowe do analizy skanów obrazowych i ukierunkowania leczenia na kształt guza.
Wizyta trwa zwykle od 30 minut do godziny, z czego większość czasu poświęca się na ułożenie pacjenta w odpowiedniej pozycji. Sam zabieg trwa zwykle 5 minut lub krócej.
Większość ludzi otrzymuje dawkę przez 5 dni w tygodniu. Harmonogram może się różnić. Zależy to od rodzaju zastosowanej wiązki promieniowania i innych czynników, w tym rodzaju, wielkości i umiejscowienia nowotworu.
Radioterapia wiązką zewnętrzną nie spowoduje, że staniesz się radioaktywny, więc możesz bezpiecznie przebywać w otoczeniu innych ludzi.
Radioterapia wewnętrzna. Promieniowanie jest umieszczane wewnątrz ciała w postaci stałej lub płynnej. Płynny jod radioaktywny może zostać połknięty lub wstrzyknięty dożylnie, a następnie rozprowadzony po całym organizmie w poszukiwaniu i zabijaniu komórek nowotworowych. Jest to tak zwana terapia systemowa. Lekarze stosują ją najczęściej w leczeniu raka tarczycy.
W innej opcji, zwanej brachyterapią, technik umieszcza w ciele pacjenta stałą formę promieniowania, taką jak kapsułka lub inny rodzaj implantu. Umieszcza się ją w ciele pacjenta za pomocą małej rurki zwanej cewnikiem lub urządzenia zwanego aplikatorem.
Brachyterapią zazwyczaj leczy się nowotwory głowy, szyi, piersi, szyjki macicy, endometrium, prostaty i oka.
Jeśli lekarz zastosuje niską dawkę promieniowania w brachyterapii, usunie implant po kilku dniach. Jeśli zastosowana zostanie wyższa dawka, zazwyczaj usuwa się go po 10 do 20 minutach, a pacjent otrzymuje dwie dawki dziennie przez około 2 do 5 tygodni.
W zależności od rodzaju i umiejscowienia nowotworu oraz innych przebytych metod leczenia, lekarz może także umieścić implant w organizmie na stałe, a promieniowanie będzie z czasem słabnąć.
Po radioterapii wewnętrznej twoje ciało lub płyny ustrojowe mogą przez pewien czas wydzielać promieniowanie, dlatego prawdopodobnie pozostaniesz w szpitalu i będziesz musiał unikać lub ograniczyć na początku wizyty bliskich.
Niezależnie od rodzaju zastosowanej radioterapii, pacjent będzie miał regularne wizyty kontrolne, aby sprawdzić, czy terapia przyniosła oczekiwane rezultaty. Lekarz zbada pacjenta i omówi skutki uboczne oraz objawy. Może również zlecić badania laboratoryjne i obrazowe, w tym badania krwi, zdjęcia rentgenowskie, tomografię komputerową, rezonans magnetyczny lub skanowanie PET, aby sprawdzić, czy nie występują objawy raka.
Plusy i minusy
Radioterapia może nieznacznie zwiększyć ryzyko zachorowania na inne rodzaje nowotworów. Ryzyko to jest na tyle małe, że zazwyczaj przeważają nad nim korzyści, ale lekarz pomoże Ci zdecydować, jakie leczenie jest dla Ciebie najlepsze.
Poinformuj lekarza, jeśli jesteś w ciąży lub planujesz zajść w ciążę. Radioterapia może być szkodliwa dla nienarodzonego dziecka. Niewiele wiadomo na temat wpływu radioterapii na plemniki, dlatego lekarze zazwyczaj zalecają, aby mężczyźni unikali zajścia w ciążę podczas leczenia i kilka tygodni po nim.
Skutki uboczne
Ponieważ radioterapia wpływa również na zdrowe komórki, może powodować skutki uboczne. Mogą się one pojawić w trakcie leczenia i zniknąć kilka tygodni później lub trwać przez wiele lat. Niektóre z nich mogą nawet pojawić się po raz pierwszy miesiące lub lata później.
W zależności od części ciała, która jest poddawana leczeniu, skutki uboczne mogą obejmować zmęczenie, przejściową utratę włosów, problemy seksualne i z płodnością, niewyraźne widzenie oraz zmiany skórne.
Inne problemy, które mogą wystąpić to:
-
Nudności i wymioty
-
Ból głowy
-
Obrzęk
-
Zmiany smaku
-
Kłopoty z połykaniem
-
Problemy z układem moczowym
-
Biegunka
W przypadku wystąpienia któregokolwiek z tych działań niepożądanych należy porozmawiać z lekarzem. Istnieją środki, w tym leki, które mogą pomóc w złagodzeniu objawów.
