Nie tak dawno temu chemioterapia była jedynym sposobem leczenia niedrobnokomórkowego raka płuca. Obecnie lekarze mają do dyspozycji wiele opcji. Czasami je łączą.
Jej zdaniem większość pacjentów potrzebuje więcej niż jednej terapii, a często w trakcie leczenia stosuje się wszystkie trzy. Terapie łączone mogą działać lepiej, ponieważ atakują raka na różne sposoby. I choć nie są one w stanie wyleczyć zaawansowanego NSCLC, mogą pomóc w dłuższym życiu z mniejszą liczbą objawów.
Terapie celowane
Blokują one zmiany w genach, które powodują wzrost i rozprzestrzenianie się nowotworów. Leki te są bardziej precyzyjne w zwalczaniu guzów niż chemioterapia, więc skutki uboczne mogą nie być tak uciążliwe.
Problem w tym, że często działają one przez jakiś czas, a potem przestają. Może to wynikać z tego, że gen ulega ponownej zmianie, więc nie jest już dobrym celem. Albo rak może znaleźć sposób na obejście terapii. Tak czy inaczej, prawdopodobnie trzeba będzie zastosować inny lek - zwykle chemioterapię lub inny lek celowany.
Immunoterapia
Ta metoda leczenia działa w inny sposób. Pobudza układ odpornościowy do zaatakowania nowotworu. Jeśli twój guz ma wysoki poziom białka PD-L1, najlepszym sposobem leczenia mogą być leki stosowane w immunoterapii, zwane inhibitorami punktów kontrolnych. Często działają one lepiej w połączeniu z chemioterapią.
Nadal może być potrzebna chemioterapia
Jeśli nie masz białka PD-L1 lub docelowego genu, głównym leczeniem będzie prawdopodobnie immunoterapia i chemioterapia. Reckamp mówi, że ten fakt rozczarowuje niektórych ludzi.
Ale nie doszliśmy jeszcze do punktu, w którym możemy się obejść bez [chemioterapii] - mówi. W czasach, gdy mamy do dyspozycji wszystkie te nowe terapie, chemioterapia jest nadal przydatna i będzie częścią leczenia większości pacjentów.
Dzieje się tak dlatego, że chemioterapia może usuwać komórki nowotworowe, które pozostały po innych metodach leczenia.
Rak przerzutowy rozprzestrzenił się poprzez limfę i krew do innych miejsc w organizmie - mówi Reckamp. To są miliardy komórek. Zawsze pozostaje jakaś część raka, bez względu na sposób leczenia.
Radzenie sobie z efektami ubocznymi
Leki przeciwnowotworowe mogą wywoływać poważne skutki uboczne. Co się dzieje, gdy wystąpią dwa w tym samym czasie lub jeden zaraz po drugim? Reckamp twierdzi, że może to być trudne, zwłaszcza że terapie mogą powodować tak wiele różnych problemów.
Na przykład chemioterapia oparta na platynie - rodzaj chemioterapii stosowany w zaawansowanym NSCLC - niszczy wszystkie szybko rosnące komórki, nawet te zdrowe. Do najczęstszych skutków ubocznych należą:
-
Nudności
-
Biegunka
-
Wypadanie włosów
-
Anemia
-
Krwawienie
Chemioterapia może również powodować uszkodzenie wątroby i nerek. Jeśli działania niepożądane są poważne, konieczne może być zmniejszenie dawki lub całkowite przerwanie leczenia. Reckamp mówi, że wiele osób jest w stanie przewidzieć, jak będą się czuły w określonych dniach i zaplanować to w zależności od tego. A ponieważ chemioterapię podaje się w cyklach, w przerwach można odpocząć.
Może się jednak zdarzyć, że nie będziesz miał przerwy w stosowaniu niektórych leków celowanych. Wiele leków celowanych przyjmuje się codziennie. To zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia stałych, ale dających się opanować objawów, takich jak wysypka czy biegunka.
W przypadku chemioterapii możesz mieć jeden naprawdę ciężki dzień z biegunką, a w przypadku terapii celowanej możesz mieć łagodną biegunkę każdego dnia - mówi Reckamp.
Leki celowane zwykle nie powodują takiego zmęczenia jak chemioterapia. Również inne skutki uboczne są zazwyczaj łagodniejsze dla organizmu, ale nadal trzeba sobie z nimi radzić.
Wszystkie te leki atakują raka, więc w pewnym stopniu nie czujesz się sobą" - mówi Reckamp. Większość ludzi przyzwyczaja się do tego uczucia. Kiedy przestają się leczyć, przypominają sobie, jak powinni się czuć".
A co z efektami ubocznymi immunoterapii, które mogą być dość nieprzewidywalne?
To już każdy może zgadywać - mówi Reckamp. Immunoterapia może wywołać stan zapalny w dowolnym miejscu w organizmie, w dowolnym czasie, nawet po zaprzestaniu leczenia. Zapalenie może wystąpić w mózgu, okrężnicy, tarczycy, wątrobie, pęcherzu moczowym, nerkach lub sercu.
W przypadku chemioterapii możemy przewidzieć, kiedy będziesz się źle czuł, ale w przypadku immunoterapii nie możemy".
Mówi, że osoby korzystające zarówno z immunoterapii, jak i chemioterapii muszą mieć się na baczności. Liczba możliwych skutków ubocznych jest duża, a niektóre z nich mogą pojawić się bez ostrzeżenia.
Jeśli nie czujesz się sobą, zadzwoń do swojego lekarza, a on pomoże ci podpowiedzieć, co robić dalej - radzi. Ponadto [bardzo poważne] problemy, takie jak zapalenie jelita grubego i zapalenie płuc, mogą wystąpić szybko i nagle. Musimy od razu o tym słyszeć".
Scott Gettinger, ekspert w dziedzinie immunoterapii i terapii celowanej w Yale Cancer Center w New Haven, CT, również ostrzega przed zapaleniem płuc. Jest to stan zapalny tkanki płucnej, który może powodować kaszel i duszności. W przypadku osób z NSCLC może być ono śmiertelne.
W przypadku podejrzenia zapalenia płuc należy natychmiast rozpocząć podawanie sterydów - mówi.
Sterydy w dużych dawkach mogą zmniejszyć zagrażające życiu zapalenie. Niższe dawki mogą pomóc w leczeniu mniej poważnych objawów.
Pomimo intensywnych skutków ubocznych, Reckamp twierdzi, że większość ludzi radzi sobie całkiem dobrze z leczeniem skojarzonym.
Można pracować, podróżować i prowadzić w miarę normalne życie, ale trzeba się nastawić na dni, w których nie czujemy się dobrze - wyjaśnia. Szpitale i ośrodki leczenia dysponują pracownikami socjalnymi i wieloma innymi zasobami, które pomagają w powrocie do życia.
Reckamp mówi jednak, że potrzebna jest także pomoc, której nie można uzyskać w szpitalu.
Potrzebne jest także silne wsparcie społeczne ze strony rodziny. Pomocne może być także przyłączenie się do grupy osób o podobnych poglądach lub rozmowa z terapeutą czy doradcą.
Pacjenci żyją coraz dłużej, dlatego ważne jest, aby pomóc im ustalić, jak ująć w ramy to, czego chcą od życia i jak robić to, co chcą robić.
