John W. Anderson był przy matce, żonie, siostrze i najbliższej przyjaciółce swojej mamy, gdy walczyły z rakiem piersi. Jego nowa książka, Stand by Her: A Breast Cancer Guide for Men, szczegółowo opisuje te doświadczenia i wszystko, czego się nauczył, będąc na linii frontu tej walki z czterema najważniejszymi kobietami w swoim życiu.
John W. Anderson był przy matce, żonie, siostrze i najbliższej przyjaciółce matki, gdy walczyły z rakiem piersi. Jego nowa książka "Stand by Her: A Breast Cancer Guide for Men", wydana w czasie Narodowego Miesiąca Świadomości Raka Piersi, szczegółowo opisuje te doświadczenia i wszystko, czego się nauczył, będąc na linii frontu tej walki z czterema najważniejszymi kobietami w swoim życiu.
Anderson rozmawiał z lekarzem na temat tego, jak mężczyźni mogą pomóc kobietom, które kochają, w walce z rakiem piersi - od tego, kiedy należy zachować ciszę, ogolić głowę lub pójść na piwo z kumplem, aby wydostać się z "krainy raka".
Oto, co miał do powiedzenia:
Dlaczego warto napisać książkę o raku piersi dla mężczyzn?
Napisałam scenariusz, który stał się filmem Lifetime pod tytułem "Cztery niezwykłe kobiety" i zdałam sobie sprawę, że to nie powinien być koniec. Sieć Lifetime jest skierowana do kobiet, więc wielu facetów nie obejrzałoby tego filmu. Niewiele jest książek o tym, co powinni zrobić mężczyźni, gdy u ich bliskiej osoby zdiagnozowano raka piersi. Zdałam sobie sprawę, że mogłabym napisać książkę, która byłaby skierowana do wszystkich mężczyzn i do wszystkich typów relacji: matek, żon, sióstr i przyjaciół.
Twoja żona rozpoczęła leczenie raka piersi w tym samym dniu, w którym zmarła na tę chorobę Twoja mama. Jak się czułeś tego dnia?
To było straszne. Rak piersi zawsze miał dla mnie dziwną synchronizację. Mój tata wyprawił mojej mamie pogrzeb w Dzień Świętego Patryka, a 21 lat później dowiedziałam się, że w tym samym dniu wydają tę książkę.
Co zrobiłeś, aby wyrazić solidarność, kiedy Twoja żona rozpoczęła leczenie raka piersi?
Kiedy moja żona zaczęła tracić włosy w wyniku chemioterapii, urządziliśmy przyjęcie z okazji golenia głowy. Pozbawiłem ją włosów, a potem pozwoliłem im odrosnąć razem z nią. Dla mojej siostry zgoliłem włosy.
Jakiej najlepszej rady możesz udzielić mężczyźnie, który patrzy, jak jego ukochana walczy z rakiem piersi?
Wysłuchaj jej. Wysłuchaj, jakie są jej potrzeby i pragnienia, i zapytaj, jak możesz jej pomóc. Nie narzucaj jej swojego planu działania. Reaguj, nie działaj. Jeśli Cię odrzuci, pozwól, aby czas zrobił swoje. Ona przetwarza i ma do czynienia z ciężkimi sprawami. Okaż cierpliwość i pokorę. To ona jest głównodowodzącym.
Jak mężczyzna może być pozytywnie nastawiony do ukochanej osoby, jeśli się boi?
Wyjedź z krainy raka. Czy to grając w golfa, czy pijąc piwo z przyjacielem, potrzebujesz wytchnienia. Nie możesz być cały czas włączony. Musisz też szczerze mówić o tym, co czujesz. Bądź otwarty i porozmawiaj z przyjacielem lub członkiem rodziny. Faceci mają tendencję do trzymania tego w sobie i mówienia, że wszystko jest w porządku lub że sobie radzę, ale w środku są rozdarci i nie mają dokąd pójść. Kiedy potrzebowałem pomocy, zwróciłem się do moich przyjaciół, aby mogli mi wyjawić, przez co przechodzę. Dlatego właśnie w połączeniu z książką uruchamiamy forum internetowe, na którym faceci będą mogli anonimowo porozmawiać o tym, jak się czują, gdy ukochana osoba ma raka piersi.
Twoja mama przegrała walkę z rakiem piersi. Jak się czuje Twoja żona, siostra i najlepsza przyjaciółka mamy, Caryl?
Mają się świetnie. Moja żona właśnie zbliża się do dziewiątej rocznicy. Moja siostra jest wolna od raka od 2002 roku, a Caryl zbliża się do 30 lat.
Czy nadal istnieje wiele obaw związanych z badaniami kontrolnymi?
Zawsze jest niepokój, ale z każdą rocznicą staje się on coraz mniejszy. Na pewno lepiej jest, gdy wyniki badań są negatywne i otrzymuje się potwierdzenie, że wszystko jest w porządku.
Czego nauczyłaś się od każdej z tych czterech niezwykłych kobiet, kiedy radziły sobie z rakiem?
Moja mama nauczyła mnie siły. Kiedy postawiono jej diagnozę, lekarze dawali jej od trzech do sześciu miesięcy życia. Jej najmłodsze dziecko miało wtedy 5 lub 6 lat. Powiedziała, że nie umrę. Zamierzam doprowadzić moje ostatnie dziecko do końca szkoły średniej". Zrobiła to siłą woli i doprowadziła go do końca pierwszej klasy.
Moja żona nauczyła mnie bezinteresowności. Kiedy po raz pierwszy postawiono jej diagnozę, przeprosiła mnie, bo musiałbym przechodzić przez to wszystko od nowa. Zawsze martwiła się o to, jak się czuję i jak się czują nasze dzieci, i była wspaniałą żoną i matką, mimo że przechodziła przez trudny okres. Nauczyła mnie także, jak ważne jest robienie badań. Sięgała głęboko i zasięgała wielu opinii.
Moja siostra nauczyła mnie duchowości. Jej siła duchowa i umiejętność radzenia sobie z przeszkodami były inspirujące.
Caryl nauczyła mnie, jak być lepszym opiekunem. Była tak bardzo pomocna dla mojej mamy, że dała mi podstawy, gdy zdiagnozowano chorobę u mojej żony i siostry. Moja mama i Caryl poszły na całość i wprowadziły się do swoich domów, gdy u każdej z nich zdiagnozowano raka piersi.
Co mogą zrobić mężczyźni, aby pomóc kobietom w ich życiu czuć się dobrze podczas leczenia raka piersi?
To zależy od tego, czy chodzi o relację mąż-żona, ojciec-córka, matka-syn, czy o inny rodzaj relacji. Mężowie mogą sprawić, że ich żony poczują się dobrze, przynosząc jej kwiaty i mówiąc, że według ciebie jest tak samo piękna jak w dniu, w którym się poznaliście. W tej sytuacji jej kobiecość została podważona i musi wiedzieć, że jesteś przy niej. Nie ma żelaznego sposobu, aby to osiągnąć, ale wsłuchaj się w jej potrzeby, pragnienia, lęki i niepewność.
Wiele kobiet chorych na raka piersi mówi, że ich partnerzy mieli trudności z zaakceptowaniem ich wyglądu po leczeniu, zwłaszcza na początku. Czy tak było w Twoim przypadku?
Nie da się uogólnić, jak każdy mężczyzna reaguje na swoją partnerkę, gdy po raz pierwszy widzi, jak jego ukochana wygląda dla niego po operacji. Należy pamiętać, że wiele operacji raka piersi to lumpektomie, czyli częściowe usunięcie tkanki piersi, a nie całkowite usunięcie, jak w przypadku mastektomii, więc zmiana nie musi być aż tak radykalna. Na pewno są mężczyźni, którym jest z tym ciężko, ale powiedziałabym, że większość z nich tego nie robi, zwłaszcza jeśli naprawdę kochają swoje żony lub partnerki.
Ja byłem tak szczęśliwy, gdy zobaczyłem Sharon po operacji, gdy wiedziałem, że usunięto jej guzy, że wyglądała piękniej niż kiedykolwiek wcześniej. Czuję to do dziś.
Kiedy Sharon po raz pierwszy spojrzała na swoją mastektomię, powiedziała, że czuje się odrętwiała zarówno emocjonalnie, jak i fizycznie. Nie wiedziała, co ma czuć. Ale kiedy pokazała mi, co jej zrobiono, a ja powiedziałem jej, jak piękna jest dla mnie i jak bardzo ją kocham, wtedy jej uczucia powróciły. Kiedy to się stało, nasze małżeństwo zrobiło duży krok naprzód. Sharon powiedziała, że właśnie wtedy wiedziała, że dzięki temu doświadczeniu nasze małżeństwo nie tylko będzie w porządku, ale będzie jeszcze lepsze.
Co zmieniło się między czasem, kiedy u Twojej mamy postawiono pierwszą diagnozę, a tym, co dzieje się teraz, jeśli chodzi o leczenie i świadomość raka piersi?
W tamtych czasach raka piersi nazywano przez ściszone tony wielkim C. Był to słoń w pokoju. Teraz, gdy ktoś zostaje zdiagnozowany, kobiety są otwarte i istnieje o wiele większa sieć wsparcia dla rodziny i przyjaciół. To ogromna różnica. Nastąpił także postęp w diagnozowaniu i leczeniu raka piersi. Dziś jest nadzieja nawet w przypadku nawrotu choroby. Nawrót raka piersi nie jest wyrokiem śmierci. Trzeba po prostu wrócić do zdrowia.
Biorąc pod uwagę silną historię raka piersi w Twojej rodzinie, czy myślisz o testach na obecność genów raka piersi?
Powinnam to zrobić. U mojej siostry test wypadł pozytywnie. Mój tata miał wynik pozytywny. Myślę o tym także z perspektywy moich synów. Ich mama, ciocia i babcia chorowały na raka piersi, a ich dziadek ma ten gen.
