Zmniejsz swoje ryzyko zachorowania na demencję

Liczba osób cierpiących na demencję stale rośnie. Na tę wyniszczającą umysł chorobę nie ma lekarstwa, ale badania pokazują, w jaki sposób można zmniejszyć ryzyko jej wystąpienia.

Liczba osób cierpiących na demencję na całym świecie jest oszałamiająca - i stale rośnie. Na tę wyniszczającą umysł chorobę nie ma lekarstwa, ale najnowsze badania zaczynają pokazywać, w jaki sposób można zmniejszyć ryzyko zachorowania na nią.

"Nie są to jeszcze wyniki ostateczne, ale w ciągu ostatnich 6 lat poczyniliśmy postępy w identyfikowaniu modyfikowalnych czynników ryzyka, dla których dowody są dość mocne" - mówi dr Kristine Yaffe, profesor psychiatrii, neurologii i epidemiologii na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco.

Przynajmniej jedna rzecz, która zwiększa prawdopodobieństwo demencji - starzenie się - jest nieunikniona. Naukowcy twierdzą jednak, że pewne wybory dotyczące stylu życia mogą zmniejszyć szanse na jej wystąpienie. I choć nigdy nie jest za późno, aby skorzystać ze zdrowych zmian w swoim życiu, badania pokazują, że wczesne rozpoczęcie może oznaczać dodatkową ochronę dziesiątki lat później.

"Badania z ostatnich 2-3 lat sugerują, że czynniki ryzyka powinny być zwalczane w połowie życia" - mówi dr Keith Fargo, dyrektor ds. programów naukowych i kontaktów z organizacją Alzheimer's Association.

Weźmy pod uwagę wysokie ciśnienie krwi. W badaniu opublikowanym w 2017 r. naukowcy przez 24 lata obserwowali prawie 16 000 dorosłych w wieku od 44 do 66 lat. Stwierdzili, że osoby z wysokim ciśnieniem krwi w połowie życia miały prawie o 40% wyższe ryzyko demencji. W przeglądzie wcześniej opublikowanych badań z 2014 r. oszacowano, że wysokie ciśnienie krwi w połowie życia prowadzi do aż 425 000 przypadków choroby Alzheimera w USA rocznie. Na szczęście, według badania z 2018 r. opublikowanego w TheJournal of the American Medical Association, które objęło prawie 9 500 dorosłych w wieku 50 lat lub starszych, pewne dowody wskazują, że kontrolowanie ciśnienia krwi może zmniejszyć ryzyko łagodnych zaburzeń poznawczych, prekursora demencji.

"Jest to pierwsze badanie, które wykazało skuteczność strategii zapobiegania związanym z wiekiem zaburzeniom funkcji poznawczych" - napisał Yaffe w artykule redakcyjnym opublikowanym wraz z badaniem.

Zdaniem neurologa Douglasa Scharre'a, dyrektora oddziału neurologii poznawczej w Centrum Medycznym Wexner Uniwersytetu Stanowego Ohio w Columbus, należy zwracać uwagę na swoje zdrowie, niezależnie od tego, czy jest się młodym czy starym. "Jeśli w jakimkolwiek wieku rozpoznano u Ciebie jakikolwiek czynnik ryzyka demencji, to właśnie wtedy powinieneś się nim zająć lub próbować go kontrolować".

Światowa Organizacja Zdrowia szacuje, że do 2030 roku 82 miliony ludzi na całym świecie będzie miało demencję. W Stanach Zjednoczonych do 2050 roku na chorobę Alzheimera - główną przyczynę demencji - będzie chorować prawie 14 milionów osób, czyli ponad dwukrotnie więcej niż obecnie, jak podaje Alzheimer's Association.

Demencja powoduje powolne zanikanie zdolności myślenia. Wpływa ona na pamięć, nastrój, język i inne funkcje kontrolowane przez mózg. Osoby cierpiące na demencję w końcu nie są w stanie żyć samodzielnie i wymagają całodobowej opieki i troski. Główną przyczyną demencji jest choroba Alzheimera, a następnie udar mózgu i inne schorzenia, które uszkadzają naczynia krwionośne i mogą powodować tzw. demencję naczyniową.

Oprócz zdrowego ciśnienia krwi pojawiają się dowody na to, że kontrolowanie innych czynników wpływających na zdrowie serca - takich jak cholesterol i cukrzyca - może obniżyć ryzyko. Na przykład w badaniu opublikowanym w grudniu ubiegłego roku naukowcy stwierdzili, że cukrzyca typu 2 wydaje się powodować zmiany w mózgu, które mogą uszkadzać pamięć i inne funkcje mózgu. W innym badaniu z maja 2018 r. stwierdzono, że cholesterol wydaje się sprzyjać gromadzeniu się w mózgu białek, które - jak się uważa - odgrywają istotną rolę w rozwoju choroby Alzheimera.

"Zarządzanie ciśnieniem krwi, cholesterolem i cukrzycą, jeśli ją masz, prawdopodobnie obniży ryzyko demencji w późniejszym życiu" - mówi dr Jagan Pillai, neurolog z Cleveland Clinic Lou Ruvo Center for Brain Health w Cleveland, OH.

Najnowsze badania wskazują również na inne czynniki, które mogą przyczyniać się do zdrowia mózgu, w tym:

Właściwy sen
Stosowanie aparatów słuchowych, jeśli są potrzebne
Zapobieganie urazom głowy
Regularne interakcje społeczne i inne rodzaje stymulacji umysłowej

Contents hide

1 Związek ze snem

2 Stymulacja słuchowa i społeczna

3 Chroń swoją głowę

4 Więcej pytań, na które trzeba odpowiedzieć

5 Zmniejsz swoje ryzyko

Związek ze snem

Podczas snu mózg oczyszcza się, usuwając toksyczne nagromadzenia beta-amyloidu, białka, które jest powiązane z chorobą Alzheimera. Słaby sen utrudnia mózgowi wykonywanie tych prac porządkowych. Z czasem nagromadzenie toksyn może prowadzić do demencji.

Badanie opublikowane w czerwcu 2018 r., w którym wzięło udział 283 dorosłych, których średnia wieku wynosiła 77 lat, wykazało związek między sennością w ciągu dnia a wyższą ilością beta-amyloidu. Natomiast w badaniu opublikowanym w 2017 r. naukowcy odnotowali podobne wyniki u 101 dorosłych, których średnia wieku wynosiła 63 lata. "Nie wiemy dokładnie, co wyjaśnia związek między snem a demencją, ale wydaje się, że istnieje coś, co wiąże się ze snem i usuwaniem beta-amyloidu" - mówi Yaffe.

Nowe badania wykazują takie nagromadzenia również u ludzi. Dwa niewielkie badania - jedno opublikowane w 2017 r., drugie w 2018 r. - wykazały wzrost beta-amyloidu u osób, które miały jedną noc słabego snu. Jednak, jak zauważa autor jednego z badań, eksperci bardziej martwią się o przewlekłe problemy ze snem niż o jedną noc z przewracaniem się na drugi bok.

Prawdopodobnie istnieją także inne wyjaśnienia. Na przykład Pillai twierdzi, że niekontrolowany bezdech senny może być przyczyną licznych małych udarów, które w późniejszym okresie życia prowadzą do problemów z pamięcią i myśleniem. Jednak najnowsze badania rodzą więcej pytań niż odpowiedzi. "Wiele szczegółów dotyczących wpływu snu na chorobę Alzheimera i demencję w ogóle jest niejasnych" - mówi Pillai. A Yaffe mówi: "Nadal nie wiemy, czy leczenie problemów ze snem zmniejszy ryzyko demencji".

Stymulacja słuchowa i społeczna

W 2017 r. w ważnym raporcie na temat demencji dodano ubytek słuchu do listy kontrolowanych czynników, które mogą zwiększyć prawdopodobieństwo wystąpienia tego schorzenia. ("To najważniejsza zmiana w ciągu ostatniego roku" - mówi Fargo.) Na razie jednak eksperci nie wiedzą, co łączy ubytek słuchu z demencją. Autorzy raportu sugerują, że problemy ze słuchem zmuszają mózg do cięższej pracy, aby zrozumieć, co się do niego mówi. Z czasem to dodatkowe obciążenie może być szkodliwe. Demencja może też wynikać z izolacji społecznej. Jeśli słaby słuch nie pozwala na pełne uczestnictwo w rozmowach, można utracić korzyści dla mózgu wynikające z tego rodzaju stymulacji umysłowej.

Scharre zgadza się z tym stwierdzeniem: "Większość ubytków słuchu powstaje poza mózgiem i nie ma z nim związku, ale jeśli nie otrzymujesz informacji lub nie jesteś socjalizowany, może to mieć pośredni wpływ na mózg".

Podobnie jak w przypadku snu, nie wiadomo jeszcze, czy korygowanie ubytku słuchu - na przykład poprzez stosowanie aparatów słuchowych - zmniejszy ryzyko demencji. Fargo twierdzi jednak, że stymulacja umysłowa, która obejmuje interakcje z innymi, wydaje się zapewniać ochronę przed demencją. "Stymulacja społeczna ma ogromne znaczenie" - mówi.

Dowiedz się więcej o tym, jak zapobiegać utracie słuchu w starszym wieku.

Chroń swoją głowę

Urazy głowy również mają związek z demencją. Na przykład w badaniu opublikowanym w 2018 r. naukowcy przeanalizowali dokumentację zdrowotną ponad 164 000 osób, które doznały urazowego uszkodzenia mózgu (TBI). Poważne urazy podwoiły ryzyko demencji, natomiast powtarzające się urazy niemal je potroiły. Nawet po ponad 30 latach ryzyko pozostawało o 25% wyższe niż normalnie.

Najnowsze badania sugerują również, że nawet łagodne urazy głowy zwiększają prawdopodobieństwo demencji. Yaffe i jej współpracownicy badali weteranów, którzy doznali łagodnych wstrząsów mózgu, ale nie stracili przytomności. Ich wyniki, opublikowane we wrześniu 2018 r., donoszą, że takie urazy ponad dwukrotnie zwiększają ryzyko demencji. Poważniejsze urazy zwiększają to ryzyko jeszcze bardziej.

Pillai zaznacza, że nie możemy powiedzieć, czy wyniki Yaffe'a miałyby zastosowanie do innych osób poza weteranami, ale, jak mówi, "otwiera to nowy obszar zainteresowania". Związek między urazami głowy a demencją ma sens. Jak ujął to Scharre, "urazy głowy nie mogą być pomocne dla mózgu". Jednak związek ten jest skomplikowany i nie do końca zrozumiały. "Urazy zbierają swoje żniwo, ale nie znamy wszystkich mechanizmów" - mówi Yaffe.

Genetyka również może odgrywać pewną rolę. Jak wynika z badania opublikowanego we wrześniu, jeden z genów, o którym wiadomo, że zwiększa ryzyko wystąpienia choroby Alzheimera - APOE4 - może również przyczyniać się do zwiększenia ryzyka demencji po urazowym uszkodzeniu mózgu. "Naprawdę wierzę, że genetyka ma na to ogromny wpływ" - mówi Scharre. "Pewne cechy genetyczne mogą sprawić, że będziesz bardziej podatny na skutki wstrząśnienia mózgu, np. że twój mózg będzie mniej zdolny do gojenia się, lub stan zapalny, który powstaje, może przekroczyć granice i spowodować więcej szkód".

Ostatecznie, testy mogą być w stanie zidentyfikować osoby, których geny sprawiają, że gra w piłkę nożną, sport, w którym często dochodzi do urazów głowy, jest dla nich bardziej niebezpieczna. Scharre twierdzi, że wtedy będziemy wiedzieć, jak zmodyfikować te geny, aby zmniejszyć ryzyko, zanim dojdzie do pierwszego uderzenia.

W międzyczasie jednak najlepszą ochroną jest unikanie urazów. "Z punktu widzenia zdrowia publicznego musimy zapobiegać urazowym uszkodzeniom mózgu" - mówi Yaffe, która obecnie bada, co sprawia, że niektórzy ludzie po urazie mózgu są bardziej podatni na demencję niż inni. "Jeśli ktoś już miał jeden uraz, nie chce mieć kolejnego. Sądzimy, że istnieje ryzyko kumulacyjne".

Więcej pytań, na które trzeba odpowiedzieć

Wszystkie te czynniki zwiększające ryzyko demencji - i nie tylko - muszą być lepiej poznane, a ponadto należy odpowiedzieć na jeszcze jedno pytanie: Jak te czynniki ryzyka wiążą się ze sobą? I w jaki sposób wspólne przeciwdziałanie tym czynnikom ryzyka może wpłynąć na rozwój demencji?

Na przykład, jak mówi Yaffe, jeśli chodzisz na siłownię, możesz być nie tylko bardziej aktywny fizycznie, ale także bardziej towarzyski, a oba te czynniki uważane są za pomocne w ochronie przed demencją. Może to również zmniejszyć prawdopodobieństwo wystąpienia depresji, którą niektóre badania wiążą również z demencją.

"Zaczynamy teraz prowadzić badania, w których nie patrzymy tylko na jeden czynnik - staramy się patrzeć na czynniki ryzyka łącznie, ponieważ często występują one razem" - mówi Yaffe. Właśnie rozpoczęła dwuletnie badania nad tym, jak połączenie czynników zwiększających ryzyko demencji, takich jak izolacja społeczna, sen, ciśnienie krwi, a także cukrzyca, ćwiczenia fizyczne i niektóre leki, może wpływać na pacjenta.