Czterdzieści lat po jej opracowaniu, wokół tego popularnego środka antykoncepcyjnego wciąż krążą mity i kontrowersje. Czy prowadzi ona do zwiększonego ryzyka zachorowania na raka piersi, jak twierdzą niektórzy badacze? Chorób serca? Niepłodności? Oto, co jest prawdą, co nie, i co nowego w kwestii pigułki.
Co wiesz o doustnych środkach antykoncepcyjnych - pigułkach? A jak Ci się wydaje? Pigułka istnieje od 40 lat, najpierw we wczesnych, wysokodawkowych formach, a obecnie z mniejszą ilością hormonów (pigułki "niskodawkowe" i "mini"), ale cztery dekady badań nad jej stosowaniem nie wystarczyły, aby rozwiać mity i kontrowersje związane z tą metodą antykoncepcji. Co jest prawdą, co nie, a co nowością?
Ryzyko, mity i legendy
Czy tabletki antykoncepcyjne zwiększają ryzyko zachorowania na raka piersi? W marcu opublikowano wyniki 10-letniego badania europejskiego, które ponownie poruszyły tę kwestię. Naukowcy stwierdzili 26% wyższe ryzyko zachorowania na raka piersi wśród kobiet biorących udział w badaniu, które zgłosiły, że kiedykolwiek stosowały pigułki, w porównaniu z tymi, które ich nie stosowały. Ryzyko to wzrosło do 58% u kobiet, które stosowały pigułki przez wszystkie 10 lat badania.
Jedno z najlepszych dotychczasowych badań na ten temat, opublikowane w Lancet w 1997 roku przez Collaborative Group on Hormonal Factors in Breast Cancer, wykazało niewielki wzrost ryzyka zachorowania na raka piersi - około 24% - wśród kobiet stosujących pigułki. Wydaje się jednak, że kobiety, które stosowały pigułki, są ogólnie mniej narażone na śmierć z powodu raka piersi niż kobiety, które ich nie stosowały. "Istnieje niewielkie ogólne zwiększone ryzyko zachorowania na raka piersi, ale mniejsza częstość występowania raka piersi z przerzutami wśród kobiet stosujących pigułki" - mówi dr David Grimes, wiceprezes ds. biomedycznych w Family Health International. Jego zdaniem zgadza się to z wynikami niedawnego badania nad hormonalną terapią zastępczą, w którym uzyskano takie same wyniki - nieznaczny wzrost ryzyka zachorowania na raka piersi, ale niższy odsetek zgonów z powodu raka piersi.
W numerze czasopisma "The New England Journal of Medicine" z 27 czerwca 2002 r. naukowcy donoszą, że stosowanie obecnie lub w przeszłości tabletek antykoncepcyjnych nie zwiększyło ryzyka zachorowania na raka piersi u ponad 9000 badanych kobiet. Dotyczyło to nawet kobiet, u których w rodzinie występowały przypadki tej choroby oraz tych, które zaczęły przyjmować pigułki w młodym wieku. Badane kobiety były w wieku 35-64 lat i należały do różnych grup etnicznych.
W niektórych badaniach twierdzono również, że stosowanie pigułek może zwiększać ryzyko chorób serca u kobiet, ale jest to trudne do udokumentowania. "Choroby serca u kobiet poniżej 40. roku życia są tak rzadkie, że trudno znaleźć różnicę, o której można by powiedzieć, że jest statystycznie uzasadniona" - mówi dr Mitchell Creinin, profesor nadzwyczajny położnictwa, ginekologii i nauk reprodukcyjnych oraz dyrektor ds. planowania rodziny i badań nad antykoncepcją w Magee-Womens Hospital na Uniwersytecie w Pittsburghu. "Niektóre badania europejskie sugerują, że w przypadku niektórych tabletek antykoncepcyjnych może istnieć niewielkie dodatkowe ryzyko, ale tak naprawdę nie ma ku temu podstaw fizjologicznych i nie stwierdzono tego w żadnych badaniach amerykańskich".
Być może największym mitem związanym z "ryzykiem związanym z pigułkami" jest niepłodność. Prawie jedna trzecia kobiet biorących udział w niedawnym sondażu Harrisa uważała, że niepłodność jest ryzykiem związanym z przyjmowaniem pigułek. Eksperci twierdzą, że to absolutna nieprawda. "Tabletki antykoncepcyjne nie powodują niepłodności" - mówi Grimes. "Może wystąpić krótkotrwałe opóźnienie powrotu owulacji; pigułki w wyższych dawkach mają o miesiąc dłuższe opóźnienie niż pigułki w niższych dawkach".
Wielu lekarzy przepisuje obecnie pigułki kobietom wchodzącym w okres perimenopauzy, nie tylko jako środek antykoncepcyjny, ale także jako sposób na złagodzenie niektórych objawów tego przejściowego etapu. "Tabletki łagodzą nieregularne krwawienia i zmniejszają ryzyko złamań w okresie, kiedy kobieta przechodzi menopauzę" - mówi Creinin. Hormonalna terapia zastępcza, często przepisywana kobietom w okresie okołomenopauzalnym, może zapewnić taką samą ochronę przed osteoporozą, ale nie ma wpływu na krwawienia. Nie ma też innych korzystnych efektów, które oferuje pigułka.
Wykazano, że doustne środki antykoncepcyjne zapobiegają rakowi endometrium i jajnika, zmniejszając ryzyko wystąpienia tych chorób o około 40-50% - przy czym efekt ochronny utrzymuje się nawet przez 15 lat po zaprzestaniu stosowania pigułek. "Pojawiły się nowe dane wskazujące, że nowe pigułki o niskiej dawce mają taki sam efekt ochronny jak starsze pigułki" - mówi Creinin.
Tabletki zapobiegają również ciążom pozamacicznym, zapaleniu narządów miednicy mniejszej (PID), łagodnym chorobom piersi, skurczom i niedokrwistości z niedoboru żelaza.
Nie oznacza to jednak, że pigułka jest doskonała. Być może jej największą wadą jest to, że w zbyt dużym stopniu polega na ludzkiej pamięci. "Pigułka ma stosunkowo wysoki wskaźnik niepowodzeń, jak na metodę o wysokiej skuteczności. Wynika to z faktu, że wymaga codziennego stosowania się do zaleceń. Każde badanie wykazuje, że jeśli poprosimy kogoś, aby robił coś codziennie o tej samej porze, to jest to bardzo trudne do wykonania" - mówi Creinin. "Tak więc pigułka jest nadal narażona na niepowodzenie w warunkach rzeczywistych". Kilka nowych opcji - dostępnych od niedawna lub przygotowujących się do debiutu - może zaoferować wiele korzyści płynących z pigułki, bez konieczności codziennego wspomagania pamięci.
Wkrótce na rynku pojawią się nowe produkty antykoncepcyjne, które oferują połączenie hormonów w postaci plastrów i pierścieni. EVRA, plaster antykoncepcyjny, który ma wejść na rynek w ciągu kilku dni, jeśli jeszcze nie wszedł, jest zmieniany co tydzień. NuvaRing, zatwierdzony przez FDA w październiku ubiegłego roku i mający wejść do rutynowej sprzedaży w ciągu najbliższych dwóch miesięcy, jest zmieniany co miesiąc. "Są one bardzo obiecujące i oferują taką samą ochronę jak pigułka" - mówi Creinin.
Inna opcja: nowa wkładka wewnątrzmaciczna uwalniająca hormony, Mirena. Mirena jest skuteczniejsza niż podwiązanie jajowodów, ale odwracalna - zakłada się ją na okres do pięciu lat. "Założyłem już mnóstwo Miren i kobiety je uwielbiają" - mówi Creinin. "Ale nie jest to rozwiązanie, które ma być lekiem na wszystko. Nie przynosi takich samych korzyści w przypadku raka jajnika, choć prawdopodobnie przyniosłaby w przypadku raka endometrium. W przypadku wszystkich metod, zarówno antykoncepcyjnych, jak i nieantykoncepcyjnych, musimy brać pod uwagę ich ryzyko i korzyści".
