Ataki paniki są naprawdę przerażające i mogą wystąpić bez ostrzeżenia lub powodu, powodując nagły strach i skrajne zdenerwowanie przez 10 minut lub dłużej.
Pod presją: Co to jest atak paniki?
Atak paniki - przerażające doświadczenie - jest objawem zaburzenia panicznego, które na szczęście jest jednym z najbardziej uleczalnych zaburzeń lękowych.
Medically Reviewed by Patricia A. Farrell, PhD Z archiwum lekarza
Mężczyzna w wieku około 40 lat zostaje przywieziony na pogotowie. Pocąc się, ma przyspieszone bicie serca i nie może złapać oddechu. On i jego żona są przekonani, że ma zawał serca. Może tak być - tylko że tym razem lekarze na pogotowiu mówią mu, że serce jest w porządku. To, co ma, to atak paniki.
Chociaż nikt nigdy nie powinien ignorować objawów zawału serca ani zakładać, że zamiast tego ma atak paniki, tysiące ludzi każdego roku podzielają doświadczenia tego człowieka.
Ataki paniki są naprawdę przerażające i mogą wystąpić bez ostrzeżenia lub powodu, powodując nagły strach i skrajne zdenerwowanie przez 10 minut lub dłużej. Objawy fizyczne nasilają atak: pocenie się, przyspieszone bicie serca, szybki puls, uczucie omdlenia lub jakby ktoś się dusił i - być może najgorsze ze wszystkich - poczucie "zwariowania".
Ataki te są objawem zaburzenia panicznego, rodzaju zaburzenia lękowego, na które cierpi około 2,4 miliona dorosłych osób w Stanach Zjednoczonych. Zaburzenie to pojawia się najczęściej w okresie późnego dorastania i wczesnej dorosłości i dotyka dwa razy więcej Amerykanek niż mężczyzn. Nikt nie wie, co wywołuje zaburzenia paniczne, ale badacze podejrzewają, że jest to połączenie czynników biologicznych i środowiskowych, w tym historii rodzinnej (zaburzenia paniczne występują w wielu rodzinach), stresujących wydarzeń życiowych, nadużywania narkotyków i alkoholu oraz wzorców myślenia, które wyolbrzymiają normalne reakcje fizyczne.
Co dokładnie się dzieje? "Wszyscy fizycznie reagujemy na stres" - mówi dr Barbara O. Rothbaum, profesor psychiatrii i dyrektor Trauma and Anxiety Recovery Program w Emory University School of Medicine w Atlancie. "Ty możesz odczuwać niepokój w związku z problemami w pracy, zdawaniem egzaminu lub podejmowaniem ważnych decyzji. Jednak osoba cierpiąca na zaburzenie paniczne może reagować na te same umiarkowane napięcia przesadną reakcją fizyczną - tak jakby miała zostać zaatakowana przez dzikiego tygrysa lub spaść z dużej wysokości. Jest to pełna, pompująca adrenalinę reakcja typu "walcz lub uciekaj".
Z tego właśnie powodu, mówi Rothbaum, ataki paniki są podwójnie przerażające. "Ponieważ nie ma żadnego realnego zagrożenia, które by je prowokowało, epizody te mogą wystąpić zawsze i wszędzie" - w tym podczas spaceru ulicą, posiłku z grupą przyjaciół, zakupów spożywczych, a nawet snu, jak podaje Narodowy Instytut Zdrowia Psychicznego.
Z czasem u wielu osób cierpiących na ataki paniki pojawia się ciągły strach przed kolejnym atakiem. Strach ten może poważnie utrudniać wykonywanie codziennych czynności i obniżać ogólną jakość życia. Niektórzy ludzie nie chcą wychodzić z domu ani stawiać się w sytuacjach, które przypominają im o poprzednich atakach. Następstwem tego może być agorafobia (lęk przed przebywaniem poza znanym i bezpiecznym otoczeniem) lub inne problemy psychiczne.
Na szczęście zaburzenie paniczne jest jednym z najbardziej uleczalnych zaburzeń lękowych. Psychoterapia (czasami nazywana terapią rozmowną), terapia poznawcza lub terapia biofeedback mogą pomóc w zmianie reakcji danej osoby na bodźce. Inną opcją są leki, takie jak antydepresanty i beta-blokery. Pewne zmiany stylu życia, takie jak ograniczenie kofeiny i codzienne ćwiczenia fizyczne, również mogą zmniejszyć objawy.
