Boisz się zamkniętych pomieszczeń? Wsiadania do samolotu? Przejmij kontrolę nad swoimi lękami.
Twoje serce wali, dłonie się pocą i zaczynasz drżeć. Te fizyczne reakcje na niebezpieczeństwo stawiają Twój organizm w stan podwyższonej gotowości. Jeśli jednak ogarnia Cię strach, gdy realnego zagrożenia jest niewiele lub nie ma go wcale, np. gdy znajdujesz się w samolocie kołującym po pasie startowym, prawdziwym winowajcą może być lęk.
"Lęk jest światowej klasy blefatorem. Wmawia ludziom, że są w niebezpieczeństwie, podczas gdy tak naprawdę nie są" - mówi dr Martin N. Seif, psycholog z Nowego Jorku i Greenwich, Conn.
Fobie specyficzne
Około 19 milionów Amerykanów ma irracjonalne lęki, zwane też fobiami specyficznymi, które mogą wywoływać niepokój.
Osoby te boją się zamkniętych pomieszczeń lub wysokości. Panicznie boją się burzy z piorunami lub psów. Niektóre irracjonalne lęki podwajają się, co jeszcze bardziej zwiększa niepokój. Na przykład osoby, które boją się latać samolotem, mogą również czuć się nieswojo, siedząc w wąskiej tubie, ograniczone do swojego miejsca i otoczone przez obcych ludzi, a także mogą obawiać się turbulencji i burz.
Nawet osoby, które nie cierpią na fobie, mają tendencję do błędnego oceniania ryzyka. Nie boimy się skanerów na lotniskach, ale 1 milion osób codziennie odwiedza salony opalania, gdzie promieniowanie ultrafioletowe zwiększa ryzyko zachorowania na raka skóry. Kobiety najbardziej martwią się o raka piersi, mimo że są bardziej narażone na choroby serca: Każdego roku na raka piersi umiera w USA około 40 000 kobiet, podczas gdy ponad 300 000 umiera z powodu zawału serca. Obawiamy się rzeczy, na które nie mamy wpływu - a rak wydaje się jeszcze bardziej poza naszą kontrolą.
Gdy nasze obawy przeszkadzają nam w codziennym życiu, antidotum jest prawda. Na przykład Seif radzi osobom, które boją się latać samolotem, aby sprawdziły, jakie jest rzeczywiste ryzyko. W ciągu ostatnich dwóch lat nie było ani jednej ofiary śmiertelnej w komercyjnym amerykańskim samolocie, podczas gdy każdego dnia w wypadkach samochodowych ginie około 90 osób.
Ale same fakty nie wystarczą. Musisz przechytrzyć swój niepokój, koncentrując się na teraźniejszości, a nie na tym, co by było, gdyby" - mówi Seif. Wiele osób po prostu unika tego, co sprawia, że czują się niekomfortowo. Jednak Seif, który kiedyś miał lęk wysokości i przed lataniem, twierdzi, że to nie działa. "Jeśli unikasz odczuwania lęku, to tylko go wzmacniasz" - mówi.
Porady ekspertów
"Leki nie są jedyną odpowiedzią na ataki paniki. Myślę, że pomocna byłaby zmiana stylu życia i praca z psychologiem poznawczym." -- Patricia A. Farrell, PhD
Znajdź więcej artykułów, przejrzyj poprzednie wydania i przeczytaj bieżący numer "doctor the Magazine".
