Zaburzenia lęku społecznego są często mylone z nieśmiałością. Oto, jak odróżnić codzienną nerwowość od jednego z najczęstszych zaburzeń psychicznych.
Jeśli cierpisz na zaburzenie lęku społecznego, znane również jako fobia społeczna, stres związany z takimi sytuacjami jest zbyt duży, by sobie z nim poradzić. Możesz na przykład unikać wszelkich kontaktów społecznych, ponieważ rzeczy, które inni ludzie uważają za normalne, takie jak rozmowa czy kontakt wzrokowy, sprawiają, że czujesz się bardzo nieswojo. Wszystkie aspekty Twojego życia, nie tylko społeczne, mogą zacząć się rozpadać.
Zaburzenia lęku społecznego dotykają około 5,3 miliona osób w Stanach Zjednoczonych. Przeciętny wiek, w którym rozpoczyna się jego występowanie, przypada na okres między 11 a 19 rokiem życia - lata młodzieńcze. Jest to jedno z najczęstszych zaburzeń psychicznych, więc jeśli je masz, jest nadzieja. Najtrudniejszą częścią jest umiejętność zwrócenia się o pomoc. Oto, jak rozpoznać, czy twoje milczenie społeczne wykracza poza nieśmiałość i wymaga wizyty u lekarza.
Kiedy to się dzieje?
U niektórych osób z zaburzeniami lęku społecznego lęk ogranicza się do jednej lub dwóch konkretnych sytuacji, takich jak publiczne przemawianie czy inicjowanie rozmowy. Inne osoby są bardzo niespokojne i boją się każdej sytuacji społecznej.
Każda osoba cierpiąca na zaburzenia lęku społecznego może doświadczać ich na różne sposoby. Oto kilka typowych sytuacji, z którymi ludzie mają problemy:
-
Rozmawianie z nieznajomymi
-
Przemawianie w miejscach publicznych
-
Umawianie się na randki
-
Nawiązywanie kontaktu wzrokowego
-
Wchodzenie do pomieszczeń
-
Korzystanie z publicznych toalet
-
Chodzenie na imprezy
-
Jedzenie w obecności innych ludzi
-
Chodzenie do szkoły lub pracy
-
Rozpoczynanie rozmów
Niektóre z tych sytuacji mogą nie stanowić dla Ciebie problemu. Na przykład wygłoszenie przemówienia może być łatwe, ale wyjście na imprezę może być koszmarem. Możesz też świetnie radzić sobie z rozmowami w cztery oczy, ale nie radzić sobie z wejściem do zatłoczonej klasy.
Wszystkie osoby z lękiem społecznym mają różne powody, by obawiać się pewnych sytuacji. Ale ogólnie rzecz biorąc, jest to przytłaczający strach przed:
-
Bycia ocenianym lub obserwowanym przez innych w sytuacjach społecznych
-
Bycie zawstydzonym lub upokorzonym - i okazywanie tego poprzez rumienienie się, pocenie lub drżenie
-
Przypadkowe obrażanie kogoś
-
Być w centrum uwagi
Jakie to uczucie?
Również w tym przypadku doświadczenie może być inne dla każdego, ale jeśli masz lęk społeczny i znajdujesz się w stresującej sytuacji, możesz czuć się:
-
Bardzo niepewny siebie w sytuacjach społecznych
-
Trwały, intensywny i chroniczny lęk przed oceną przez innych
-
Nieśmiałość i dyskomfort w sytuacjach, gdy ktoś nas obserwuje (wygłaszanie prezentacji, rozmowy w grupie)
-
Niechęć do rozmawiania z innymi
-
Potrzeba unikania kontaktu wzrokowego
Mogą również wystąpić objawy fizyczne, takie jak:
-
Szybkie bicie serca
-
Napięcie mięśniowe
-
Zawroty głowy i światłowstręt
-
Rumieńce
-
Płacz
-
Pocenie się
-
Kłopoty z żołądkiem i biegunka
-
Niemożność złapania oddechu
-
Uczucie braku ciała
Objawy i niepokój mogą pojawić się bezpośrednio przed wydarzeniem, a nawet można się nim martwić tygodniami. Po tym wydarzeniu możesz poświęcić wiele czasu i energii psychicznej na martwienie się o to, jak się zachowałeś.
Co to powoduje?
Nie ma jednej rzeczy, która powoduje zaburzenia lęku społecznego. Prawdopodobnie ma z tym coś wspólnego genetyka: Jeśli ktoś w rodzinie cierpi na fobię społeczną, jest bardziej narażony na jej wystąpienie. Może to być również związane z nadaktywnością jądra migdałowatego - części mózgu, która kontroluje reakcję na strach.
Zaburzenia lęku społecznego pojawiają się zwykle około 13 roku życia. Może to być związane z historią znęcania się, zastraszania lub dokuczania. Dzieci nieśmiałe są również bardziej narażone na wystąpienie lęku społecznego u dorosłych, podobnie jak dzieci, których rodzice są zbyt surowi lub kontrolujący. Jeśli ktoś cierpi na chorobę, która zwraca uwagę na jego wygląd lub głos, może to również wywołać lęk społeczny.
W jaki sposób może to wpłynąć na twoje życie?
Zaburzenia lęku społecznego nie pozwalają ci żyć własnym życiem. Będziesz unikać sytuacji, które większość ludzi uważa za normalne. Możesz nawet mieć trudności ze zrozumieniem, jak inni mogą sobie z nimi tak łatwo radzić.
Unikanie wszystkich lub większości sytuacji społecznych wpływa na Twoje relacje osobiste. Może to również prowadzić do:
-
Niskiej samooceny
-
Negatywne myśli
-
Depresja
-
Wrażliwość na krytykę
-
Słabe umiejętności społeczne, które nie ulegają poprawie
Co mogę zrobić z zaburzeniami lęku społecznego?
Jeśli lęk społeczny powstrzymuje cię przed robieniem rzeczy, które chcesz lub musisz robić, albo przed nawiązywaniem lub utrzymywaniem przyjaźni, możesz potrzebować leczenia.
Porozmawiaj o swoich lękach i obawach z lekarzem lub terapeutą, który ma doświadczenie w leczeniu zaburzeń lęku społecznego. Będą oni w stanie stwierdzić, czy masz normalne lęki społeczne, czy też potrzebujesz leczenia.
Jak leczy się zaburzenia lęku społecznego?
Leki na receptę i terapia behawioralna to dwa skuteczne sposoby leczenia zaburzenia lęku społecznego. Możliwe jest jednoczesne stosowanie obu metod. Oto kilka szczegółów na temat każdego z nich:
Leki: Dla niektórych osób przyjmowanie leków na receptę może być łatwym i skutecznym sposobem leczenia zaburzeń lękowych o podłożu społecznym. Leki działają poprzez redukcję nieprzyjemnych i często wstydliwych objawów. Czasami leki mogą radykalnie zmniejszyć objawy lub nawet je wyeliminować. Niektórzy ludzie mogą nie reagować na dany lek, a niektórym nie pomaga on w ogóle. Nie da się przewidzieć, czy dany lek pomoże pacjentowi, czy nie. Czasami trzeba wypróbować kilka leków, zanim znajdzie się ten, który zadziała.
Food and Drug Administration (FDA) zatwierdziła cztery leki na zaburzenia lęku społecznego: Paxil, Zoloft, Luvox i Effexor. Chociaż są to jedyne leki zatwierdzone specjalnie dla tego zaburzenia, można z powodzeniem stosować także inne leki.
Zaletą leków jest to, że mogą być bardzo skuteczne, a przyjmuje się je tylko raz dziennie. Istnieją jednak pewne minusy.
Po pierwsze, leki leczą tylko objawy. Jeśli pacjent przestanie je przyjmować, objawy mogą powrócić. Po drugie, u niektórych osób leki przeciwlękowe wywołują skutki uboczne. Mogą to być bóle głowy, brzucha, mdłości i trudności ze snem.
Ponadto, zatwierdzone przez FDA leki na zaburzenia lęku społecznego, podobnie jak wszystkie leki stosowane również w leczeniu depresji, posiadają ostrzeżenie FDA. FDA twierdzi, że leki te mogą powodować lub pogarszać myśli lub zachowania samobójcze u młodych ludzi poniżej 24 roku życia. Dlatego nastolatkowie przyjmujący te leki powinni być ściśle monitorowani pod kątem zmian w myślach samobójczych.
Dla wielu osób zalety leków przeważają nad ich wadami. Ty i Twój lekarz musicie rozważyć ten wybór.
Jeśli zażywasz leki na zaburzenia lęku społecznego, natychmiast skontaktuj się z lekarzem, jeśli pojawią się jakiekolwiek efekty uboczne, w tym uczucie przygnębienia i depresji. Nigdy nie przerywaj przyjmowania leków na zaburzenia lękowe bez wcześniejszej rozmowy z lekarzem. Nagłe odstawienie leku przeciwlękowego może spowodować poważne skutki uboczne.
Terapia behawioralna: Terapia behawioralna z przeszkolonym terapeutą może pomóc w zidentyfikowaniu i zmianie sposobu myślenia, który wywołuje lęk w sytuacjach społecznych.
W zaburzeniach lęku społecznego często stosuje się rodzaj terapii behawioralnej zwany terapią ekspozycyjną. Terapia przez ekspozycję polega na stopniowym wystawianiu pacjenta na sytuacje społeczne, które są niekomfortowe, i czekaniu, aż poczuje się on komfortowo. Podczas tego procesu mózg uczy się, że sytuacja społeczna, której się obawiasz, nie jest wcale taka zła.
Większość terapeutów, którzy stosują terapię ekspozycyjną, zaczyna od niewielkich ekspozycji na nieprzyjemne sytuacje, a następnie przechodzi do trudniejszych, gdy pacjent poczuje się już komfortowo. Zaletą tej terapii jest to, że leczy się problem leżący u podstaw, a nie tylko objawy zaburzenia lęku społecznego. Jeśli więc przerwiesz terapię behawioralną, prawdopodobieństwo powrotu objawów jest mniejsze.
Inne terapie
W leczeniu zaburzenia lęku społecznego wypróbowano także inne terapie. Należą do nich:
Terapia relaksacyjna: W ramach tego podejścia terapeutycznego pacjent uczy się technik relaksacyjnych, takich jak ćwiczenia oddechowe i medytacja. Chociaż terapia relaksacyjna może pomóc w przypadku niektórych specyficznych fobii społecznych, nie jest uważana za skuteczną metodę leczenia ogólnego zaburzenia lękowego.
Beta-blokery: Leki te były pierwotnie stosowane w leczeniu wysokiego ciśnienia krwi lub innych problemów z sercem. Jednak beta-blokery są również skuteczne w leczeniu niektórych osób ze specyficznym rodzajem fobii społecznej, zwanym "lękiem społecznym przed występami". Jest to sytuacja, w której pacjent boi się występów, takich jak publiczne przemówienia. Beta-blokery nie są skuteczne w leczeniu ogólnych zaburzeń lęku społecznego. Mogą jednak pomóc, jeśli problemem jest lęk przed konkretną okolicznością, występującą w konkretnym, przewidywalnym czasie - np. przed wygłoszeniem przemówienia przed klasą.
Kiedy należy porozmawiać z lekarzem o lęku społecznym?
Po pierwsze, ważne jest, aby wiedzieć, że osoby z lękiem społecznym nie są nienormalne. Cierpi na niego wiele osób. Jeśli odczuwasz niezwykle silny niepokój i lęk przed sytuacjami społecznymi, porozmawiaj otwarcie z lekarzem o leczeniu. Nieleczone zaburzenie lękowe może prowadzić do depresji, problemów z narkotykami lub alkoholem, problemów w szkole lub pracy, a także do obniżenia jakości życia.
