Kathleen Zelman, MPH, RD, LD omawia kontrowersje związane z etykietami żywności umieszczanymi z przodu opakowania.
Czy etykietowanie żywności z przodu opakowania doprowadzi do zdrowszego odżywiania?
Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD Z archiwum lekarza
Nie jest tajemnicą, że nawyki objadania się niewłaściwymi pokarmami i niewystarczającej ilości ruchu doprowadziły zbyt wielu dorosłych i dzieci do otyłości.
Niektórzy eksperci i urzędnicy państwowi uważają, że umieszczanie informacji o najważniejszych składnikach odżywczych na froncie pakowanej żywności może coś zmienić, zachęcając do wybierania zdrowszej żywności i napojów.
Nie ma wątpliwości, że potrzebne jest coś nowego i innowacyjnego, aby pomóc Amerykanom w dokonywaniu lepszych wyborów - ale nie wszyscy zgadzają się, co to powinno być.
Zrozumienie wartości odżywczej żywności jest podstawą do podejmowania zdrowszych wyborów. Nie jest to jednak takie proste. Przy określaniu wartości odżywczej żywności bierze się pod uwagę wiele czynników - i nie zawsze są one widoczne na froncie opakowania.
Panel danych żywieniowych często pomijany
Panel z informacjami o wartościach odżywczych, znajdujący się z tyłu lub z boku opakowania, nie jest rutynowo używany.
Według badań rynkowych przeprowadzonych przez NPD Group, w ostatnich latach spadło zainteresowanie konsumentów czytaniem informacji o wartościach odżywczych znajdujących się z tyłu opakowania. Harry Blazer, analityk firmy NPD, mówi w komunikacie prasowym: "Jeśli istnieje jeden wyraźny komunikat, który konsumenci starają się przekazać, to jest on taki, że etykieta stała się zmęczona i nieciekawa".
Ludzie zazwyczaj dokonują szybkich wyborów podczas zakupów w sklepie spożywczym. Przeciętny klient sklepu kupuje 61 produktów w ciągu 26 minut. Nie ma więc zbyt wiele czasu na sprawdzenie informacji o wartościach odżywczych produktu lub listy składników, które stanowią najlepszy obraz ogólnej jakości odżywczej żywności.
Czy symbole na przodzie opakowania zachęcą do zdrowszych wyborów?
W ostatnich latach nastąpiła eksplozja działań w zakresie znakowania żywności na froncie opakowania, od nieudanej etykiety "smart choices" do programów "Heart Check" Amerykańskiego Stowarzyszenia Serca, a także programów oznaczania półek sklepowych, takich jak NuVal i Guiding Stars w wybranych sklepach spożywczych.
Ogólnie rzecz biorąc, symbole wydają się pomagać kupującym, ale niektóre z nich nie uwzględniają całkowitego profilu żywieniowego, mówi Milton Stokes, RD, właściciel firmy One Source Nutrition.
Symbole na przedniej części opakowania to krok we właściwym kierunku, mówi autorka książki "Read It Before You Eat It", mgr Bonnie Taub-Dix, RD. "Konsumenci szukają szybkich odpowiedzi, ale przednia część opakowania nie mówi wszystkiego - trzeba jeszcze odwrócić opakowanie" - mówi.
Eksperci chcą, aby istniał jeden ujednolicony program ze spójnymi komunikatami na wszystkich etykietach, ale będzie to wymagało współpracy wszystkich zainteresowanych stron.
Cel: zdrowsze odżywianie
Rozwiązania tego problemu poszukują eksperci ds. zdrowia, przemysł, Kongres, Biały Dom, FDA oraz Instytut Medycyny.
Pierwsza Dama Michelle Obama wezwała przemysł spożywczy i FDA do zaprojektowania łatwej do zrozumienia etykiety na przedniej części opakowania, która pomogłaby ludziom podejmować mądrzejsze decyzje w sklepie spożywczym.
W 2009 r. FDA uznała etykietowanie z przodu opakowania za najwyższy priorytet i zobowiązała się do ustanowienia standardów opartych na badaniach naukowych i dobrowolnych wytycznych dotyczących etykietowania wartości odżywczych z przodu opakowania. Do tej pory tak się nie stało.
Oczekuje się, że jesienią tego roku IOM przedstawi zalecenia dotyczące etykiet na opakowaniach jednostkowych. Niedawno Walmart zobowiązał się do zmiany składu swoich produktów, tak aby były zdrowsze, oraz do promowania ich wartości zdrowotnej za pomocą łatwych do zrozumienia etykiet.
Klucze żywieniowe: Nowy program znakowania produktów z przodu opakowania
W styczniu Stowarzyszenie Producentów Żywności i Instytut Marketingu Żywności (FMI) uruchomiły dobrowolny program o nazwie Klucze Żywieniowe (Nutrition Keys) w odpowiedzi na wyzwanie Pierwszej Damy i prośbę FDA.
Program będzie zawierał ikony zawierające kalorie, tłuszcze nasycone, sól i cukier na porcję wraz z jednym lub dwoma zdrowymi składnikami odżywczymi (wybranymi przez producenta) z przodu pakowanej żywności.
"Ikony i informacje na etykietach dla Kluczy Żywieniowych zostały przetestowane przez konsumentów i są zgodne z wytycznymi i przepisami FDA, aby zapewnić, że konsumenci otrzymają spójne, wiarygodne i przydatne informacje" - mówi Sue Borra, RD, starszy wiceprezes FMI.
Oczekuje się, że produkty z ikonami Klucza Żywieniowego pojawią się na produktach w ciągu najbliższych kilku miesięcy. Ikony te nie zastąpią etykiety z informacją o wartości odżywczej, która znajduje się z tyłu lub z boku opakowania.
"Nie chcieliśmy, aby konsumenci musieli czekać, dlatego zdecydowaliśmy się na prostą, łatwą do zrozumienia etykietę z przodu opakowania, która, miejmy nadzieję, podniesie poprzeczkę w zakresie zmiany składu produktów i poprawi wartość odżywczą żywności" - mówi Borra.
Krytycy potępiają etykietowanie z przodu opakowania
Krytycy twierdzą, że etykiety umieszczane na froncie opakowania przez przemysł spożywczy są niezgodne z oczekiwanymi wytycznymi FDA i ignorują zalecenia ostatniego raportu IOM, który odradza umieszczanie pozytywnych składników odżywczych na etykietach z przodu opakowania.
Twierdzą oni, że umieszczanie pozytywnych składników odżywczych z przodu opakowania może wprowadzać konsumentów w błąd, jeśli producenci będą wykorzystywać ten zabieg, aby śmieciowe jedzenie wydawało się bardziej pożywne.
Etykiety z przodu opakowania może tak dokładnie wprowadzić w błąd opinię publiczną, że inna opcja zasługuje na rozważenie - wyeliminować wszystkie oświadczenia żywieniowe i zdrowotne z przodu opakowań przetworzonej żywności, przy jednoczesnym wzmocnieniu panelu Nutrition Facts, David Ludwig, MD, PhD i Marion Nestle, PhD, RD napisać w komentarzu w Feb. 24, 2010 wydanie The Journal of the American Medical Association.
"Obawiam się, że ten dobrowolny wysiłek służy interesom komercyjnym, a nie zdrowiu publicznemu, i może sprawić, że informacje o składnikach odżywczych będą bardziej mylące i wprowadzające w błąd, gdy będą wyrwane z kontekstu. Przy ocenie wartości żywności liczy się cały pakiet, a nie tylko kilka składników odżywczych" - mówi Ludwig, profesor nadzwyczajny ds. żywienia w Harvard School of Public Health. Niepokoi go również nierealistyczna wielkość porcji.
"Panel informacji o wartościach odżywczych został ulepszony dzięki wyszczególnieniu tłuszczów trans i potrzebne są dalsze zmiany, aby go wzmocnić, ale lista składników może być najlepszym przyjacielem konsumenta".
"Jeśli twoi dziadkowie nie rozpoznaliby składników, ponieważ jest ich zbyt wiele lub [są] niewymawialne, zrezygnuj z nich i wybierz inną żywność z kilkoma prostszymi, bardziej naturalnymi składnikami" - mówi Ludwig, która kieruje kliniką Optimal Weight for Life w Children's Hospital w Bostonie.
Kathleen Zelman, MPH, RD, jest dyrektorem ds. żywienia w firmie Doctor. Jej opinie i wnioski są jej własne.
