Kobieta mogła w naturalny sposób pozbyć się wirusa HIV - ale jak?

Napisane przez lekarzy współpracowników

Amy Norton

Reporter HealthDay

TUESDAY, Nov. 16, 2021 (HealthDay News) -- Naukowcy zidentyfikowali drugą osobę zarażoną wirusem HIV, której organizm mógł w naturalny sposób oczyścić się z infekcji -- rozbudzając nadzieję, że badanie takich niezwykle rzadkich zdarzeń pomoże doprowadzić do wyleczenia.

Naukowcy zastrzegli, że nie mogą udowodnić, że kobieta w pełni pozbyła się wirusa ze swojego ciała, co jest znane jako "sterylizujące" wyleczenie.

Ale w wyczerpujących testach ponad 1,5 miliarda komórek z jej ciała, naukowcy nie mogli znaleźć żadnego materiału genetycznego HIV, który jest w stanie wywołać infekcję.

Kobieta, którą badacze nazwali pacjentką Esperanza (od miejsca jej urodzenia Esperanza w Argentynie), jest drugą znaną osobą, która potencjalnie oczyściła się z infekcji HIV w sposób naturalny.

Pierwszy przypadek, kobiety nazwanej pacjentką z San Francisco, został zgłoszony w zeszłym roku przez tych samych badaczy.

Żadna z kobiet nie może być zadeklarowana jako posiadająca wyleczenie sterylizujące. Wszystko, co można powiedzieć, to że jest to możliwe, według badacza dr Xu Yu, z Instytutu Ragon w Massachusetts General Hospital, MIT i Harvard, w Bostonie.

Jeśli ci dwaj pacjenci osiągnęli naturalne wyleczenie, wielkie pytanie brzmi: Jak? I czy to "jak" może być przekształcone w lekarstwo dla innych?

"Jak przełożymy to na ogólną populację pacjentów z HIV?" powiedział Yu.

Przypadek Esperanzy, zgłoszony w wydaniu Annals of Internal of Medicine z 16 listopada, oraz przypadek San Francisco zostały odkryte dzięki trwającym badaniom tzw. "elitarnych kontrolerów".

Są oni bardzo wybraną grupą osób zakażonych HIV, które są w stanie kontrolować wirusa bez pomocy standardowej terapii antyretrowirusowej (ART). Leki te mogą stłumić HIV do niewykrywalnego poziomu we krwi, ale nie mogą wyeliminować wirusa.

Wynika to z natury wirusa HIV. Jego materiał genetyczny integruje się z DNA komórek zakażonej osoby, gdzie po cichu się ukrywa - tworząc tak zwany rezerwuar utajony. Leczenie ART nie jest w stanie usunąć tych rezerwuarów, a jeśli leki zostaną odstawione, utajone komórki mogą ponownie zacząć produkować kopie HIV.

Podobnie, elitarni kontrolerzy wciąż mają wykrywalne rezerwuary latentne. Chociaż są w stanie utrzymać wirusa w ryzach przez wiele lat, nie eliminują go.

Właśnie tym wyróżniają się pacjenci z Esperanzy i San Francisco. U żadnego z nich badacze nie znaleźli dowodów na istnienie latentnych rezerwuarów HIV.

"To bardzo, bardzo wyjątkowe osoby, które mają wyjątkową kontrolę nad wirusem" - powiedziała dr Natalia Laufer, jedna z koleżanek Yu przy badaniu.

Teraz, gdy badacze znaleźli dwóch takich pacjentów, mogą polować na cechy, którymi się dzielą, powiedziała Laufer, z Instytutu Badań Biomedycznych nad Retrowirusami i AIDS w Buenos Aires.

Miejmy nadzieję, że rzuci to światło na mechanizmy, które pozwalają pacjentom na tak wyjątkową kontrolę HIV.

Szacuje się, że mniej niż 0,5% osób z HIV to elitarni kontrolerzy, jak twierdzi Laufer. A naukowcy nie wiedzą jeszcze, jak to robią.

Yu i jej współpracownicy uzyskali jednak pewne spostrzeżenia, wykorzystując niedawno opracowaną technologię sekwencjonowania genów do analizy komórek krwi elitarnych kontrolerów. Odkryli oni, że u tych pacjentów HIV jest często zintegrowany z częściami genomu komórek, które są w zasadzie "pustyniami genowymi".

Innymi słowy, wirusowy materiał genetyczny jest zamknięty z dala od genów, których komórka krwi używa do tworzenia białek. To sugeruje, że te zainfekowane komórki są mniej zdolne do tworzenia kopii HIV.

Pozostaje jednak tajemnicą, w jaki sposób elitarni kontrolerzy wyganiają HIV na pustynie genów.

"Wyjątkowi" kontrolerzy są wyraźnie jeszcze rzadsi niż elitarni kontrolerzy. Jak rzadcy, nie wiadomo.

"Mamy teraz dwa przypadki, w których ludzie wydają się, dla wszystkich intencji i celów, oczyścić wirusa", powiedziała Rowena Johnston, wiceprezes i dyrektor badań dla amfAR, Fundacja na rzecz badań nad AIDS. "Jak wielu z tych ludzi jest na zewnątrz? To niemożliwe, aby uwierzyć, że są tylko dwie, a ci badacze znaleźli obie."

Johnston, który nie był zaangażowany w badania, wskazał na "dwa fundamentalne pytania", które te przypadki przedstawiają: Jakie są mechanizmy pozwalające na tak wyjątkową kontrolę HIV? Czy można je przełożyć na wyleczenie?

Ostatecznie, zauważył Johnston, eksperci uważają, że do wyleczenia HIV potrzeba będzie "wielu podejść".

W tym momencie tylko dwie osoby zarażone HIV zostały uznane za "wyleczone" - obie po otrzymaniu przeszczepu komórek macierzystych w celu leczenia raka. Komórki macierzyste zawierały rzadką mutację genu, który chroni przed HIV.

Yu powiedział, że dwóch pacjentów, u których możliwe jest naturalne wyleczenie, daje "nadzieję" na to, że możliwe jest osiągnięcie szeroko stosowanego lekarstwa.

Więcej informacji

Amerykańskie Narodowe Instytuty Zdrowia mają więcej informacji na temat badań nad lekiem na HIV.