Miasta wykrywają Omicron poprzez testowanie ścieków

By Ralph Ellis

Dec. 10, 2021 -- Kilka amerykańskich miast wykryło wariant Omicron poprzez przeprowadzenie testów na ściekach.

Naukowcy testują ścieki od wczesnych dni pandemii, ponieważ wiedzą, że zakażeni ludzie rozsiewają koronawirusa poprzez swoje odchody. Testy na ściekach mogą stanowić system wczesnego ostrzegania, ponieważ mogą wykryć wariant na kilka dni przed testami spersonalizowanymi.

W Teksasie, Departament Zdrowia w Houston regularnie bada ścieki miejskie na obecność koronawirusa i ostatnio dodał Omicron do listy poszukiwanych wariantów. Testy przeprowadzone w dniach 29-30 listopada wykazały ślady Omicronu w ośmiu z 39 oczyszczalni ścieków w Houston, podały Houston Public Media, serwis Uniwersytetu w Houston.

Widzieliśmy niewielki wzrost całkowitej ilości wirusa w ściekach, więc to sugeruje nam, że w ciągu około dwóch tygodni, prawdopodobnie zaczniemy widzieć więcej hospitalizacji pacjentów z COVID, powiedział David Persse, MD, główny oficer medyczny Houstons.

Departament Zdrowia Publicznego i Środowiska w Kolorado powiedział, że Omicron został znaleziony w ściekach w Boulder, a testy niedawno potwierdziły, że wariant Omicron był w próbkach z oczyszczalni ścieków w kalifornijskich miastach Sacramento i Merced, NPR poinformował.

Próbki ścieków z Kalifornii zostały przetestowane przez zewnętrzne laboratorium, które współpracuje z Uniwersytetem Stanforda i Sewer Coronavirus Alert Network (SCAN). Dwaj naukowcy związani z SCAN wyjaśnili, jak działa testowanie.

Miejskie oczyszczalnie ścieków pobierają próbki ciał stałych, które osiadają w ich zbiornikach i wysyłają je do laboratorium w celu przeprowadzenia badań. Wyniki wracają w ciągu 24 godzin. Ten szybki zwrot oznacza, że urzędnicy zdrowia publicznego mogą zobaczyć, jak powszechny jest wirus i jego warianty w danej społeczności, co zwiastuje wzrost liczby przypadków, Alexandria Boehm, PhD, profesor inżynierii cywilnej i środowiskowej na Uniwersytecie Stanforda, i Ekemini A. U. Riley, PhD, założyciel i prezes Coalition for Aligning Science, napisali w The Hill.

Testy SCAN mają również tę zaletę, że wykluczają obecność Omicronu w innych miastach.

Boehm i Riley powiedzieli, że testowanie ścieków może wykryć wzrost przypadków COVID na dni przed spersonalizowanym testowaniem i daje urzędnikom publicznym skok na to, jak reagować i rozmieszczać zasoby. Wezwali do szerszego stosowania testów na ściekach w całym kraju.