Domowe testy COVID: Rzadkie jak klejnoty i prawie tak samo drogie

Debbie Koenig

Jan. 10, 2022 -- Na początku grudnia Sascha Schweiri zauważyła w swojej lokalnej aptece szybkie domowe testy COVID. Było ich tak dużo, że pomyślała, że może po prostu wrócić, aby odebrać kilka później. Kiedy to zrobiła, jej syn został uznany za bliski kontakt z pozytywnym przypadkiem w szkole, ale testy zostały wyprzedane. Tej nocy, jej mąż miał objawy.

Zadzwoniłem do wszystkich aptek wokół. i nikt nie miał żadnych, mówi mama trzech z Easton, MA. CVS online powiedział, że jeden z moich lokalnych sklepów je ma, więc pobiegłam. Nie, wyprzedane. Zadzwoniłam jeszcze raz. CVS w następnym mieście powiedział, że właśnie został powiadomiony CVS w Rhode Island miał niektóre. Miałem tylko tyle czasu, aby jechać tam tak szybko, jak mogłem, 45 minut w każdą stronę, kupić limit dwóch pudełek i polecieć z powrotem, aby odebrać mojego najmłodszego w szkole.

Historia Schweirisa jest daleka od niezwykłości. Dzięki fali Omicron, znalezienie szybkiego testu w domu może czuć się jak uderzenie w złoto pod czterolistną koniczyną trzymaną przez jednorożca na końcu tęczy.

Niedobór testów

W wielu szkołach i urzędach wymaga się negatywnego testu przed wejściem, dlatego znalezienie testu stało się dużym wyzwaniem. Dwa główne typy są używane dla COVID-19. Testy molekularne PCR, które muszą być oceniane w laboratorium, są bardziej czułe i szybciej wykrywają COVID. Przy tak szybkim rozprzestrzenianiu się Omicronu, możesz czekać w kolejce godzinami, aby otrzymać test PCR, a ponieważ laboratoria, które przetwarzają próbki są również zapchane, czekać tydzień lub więcej na wyniki. Testy antygenowe, które zwracają wyniki w ciągu kilku minut, można wykonać w domu - ale mogą one dać fałszywy wynik negatywny, dopóki wirus nie osiągnie pewnego progu.

Nadal istnieją problemy z łańcuchem dostaw oraz problemy z laboratoriami klinicznymi, które są w stanie nadążyć z wykonywaniem testów PCR, mówi dr Amy Karger, przewodnicząca komitetu ds. testów w punktach opieki College of American Pathologists. Tutaj, w Minnesocie, nie mamy wystarczającej liczby osób do pobierania próbek.

To samo dotyczy innych miejsc. Na przykład, w metropolii nowojorskiej, sieć placówek pilnej opieki CityMD tymczasowo zamknęła dziesiątki lokalizacji z powodu problemów z personelem.

Wszystko to oznacza, że dla wielu ludzi szybkie testy domowe wydają się lepszą opcją - jeśli tylko mogą je znaleźć. Strona NowInStock.net, która śledzi podaż popularnych przedmiotów, pokazuje testy wchodzące i wychodzące z magazynu w miejscach takich jak Walmart.com i Walgreens.com w ciągu zaledwie 6 minut.

Trzy miesiące temu, jeśli chciałeś mieć testy antygenowe, mogłeś pójść do każdego CVS i dostać tyle, ile chciałeś, mówi Omai Garner, PhD, dyrektor mikrobiologii klinicznej w UCLA Health. Teraz nie mogę znaleźć żadnego w całym Los Angeles.

Dlaczego testy są tak trudne do znalezienia?

W niektórych krajach europejskich domowe testy antygenów są tak łatwe do zdobycia jak mleko. Tutaj jednak mamy do czynienia z dwoma głównymi problemami.

Po pierwsze, w Stanach Zjednoczonych jest o wiele więcej przepisów do przeskoczenia niż w innych krajach, mówi Karger.

Podczas gdy FDA wprowadziła ostatnio szybszy proces oceny, ukierunkowany na testy, które mogą być szybko produkowane w dużych ilościach, tylko 13 testów antygenowych dostępnych bez recepty jest obecnie dopuszczonych do użytku w USA.

Po drugie, rząd federalny podszedł do produkcji testów z rezerwą. Potrzebowaliśmy wsparcia federalnego miesiące temu do produkcji i produkcji tych testów, mówi Karger. To jest robione w krajach europejskich, które dostarczają je za darmo. Tutaj decyzję o tym pozostawiono kaprysom firm.

Problem z pozostawieniem tego firmom nastawionym na zysk, zauważa Garner, polega na tym, że COVID jest cykliczny, z nieprzewidywalnymi spadkami i wzrostami.

Producentowi trudno jest wyprodukować wystarczającą liczbę testów potrzebnych do wykonania w środku okresu, w którym nie ma gwałtownego wzrostu - mówi.

Na przykład Abbott Labs, producent BinaxNOW, zamknął fabrykę i zwolnił pracowników po spadku popytu ostatniej wiosny. We wrześniu 2021 roku wszyscy producenci łącznie wykonywali mniej niż 50 milionów testów miesięcznie. Ta miesięczna liczba wynosi teraz ponad 200 milionów - ale przy populacji USA wynoszącej 330 milionów, nadal przekłada się to na mniej niż jeden test na osobę miesięcznie. A większość z nas będzie musiała wykonywać wiele testów w domu po każdym narażeniu na działanie promieniowania.

Dzięki Omicronowi można szybko przejść od wyniku negatywnego do pozytywnego, mówi dr Blythe Adamson, epidemiolog chorób zakaźnych i ekonomista. Współpracuje ona z firmami w celu opracowania bezpiecznych protokołów testowych dla ponownego otwarcia i pozostania otwartym. W Delcie trwało to około 4 dni. Teraz obserwujemy, że ludzie zarażają się po 12-24 godzinach od kontaktu. Trzeba być w stanie wykryć to tak szybko.

Oznacza to, że najlepiej przeprowadzać testy codziennie po ekspozycji.

Koszt testów domowych

Od początku pandemii, testy laboratoryjne są bezpłatne. Ponieważ jednak testy domowe są wykonywane i sprzedawane w sektorze prywatnym, ludzie muszą płacić z własnej kieszeni. We wrześniu administracja Bidena ogłosiła porozumienie z kilkoma głównymi sprzedawcami detalicznymi, aby sprzedawać zestawy testowe po kosztach - ale porozumienie wygasło w grudniu, a ceny wzrosły.

Dla wielu ludzi, nawet jeśli mogą znaleźć test domowy, zakup wystarczającej ilości do przetestowania ich rodzin stał się zbyt kosztowny.

Jeśli nasza trzyosobowa rodzina testowałaby się codziennie (co byłoby obecną rzeczywistością, gdybyśmy testowali się za każdym razem, gdy dochodzi do bliskiego kontaktu), koszt wyniósłby 16 425 dolarów za rok, mówi Bethany Gladhill z St. Paul, MN. To więcej niż płacimy za nasze ubezpieczenie zdrowotne czy kredyt hipoteczny.

Pomoc jest w drodze, choć nie tak szybko i nie tak dokładnie, jak życzyliby sobie tego eksperci. Administracja Bidena mówi, że już w przyszłym tygodniu ruszy strona internetowa, na której będzie można poprosić o darmowe testy od rządu federalnego. TheWashington Post donosi, że U.S. Postal Service może zacząć dostarczać 500 milionów takich testów do amerykańskich gospodarstw domowych w połowie stycznia.

Pięćset milionów brzmi jak dużo, ale tak naprawdę nie jest, mówi Karger. W idealnym świecie, każde gospodarstwo domowe miałoby wystarczającą ilość do regularnego testowania, obfitą ilość do testowania wiele dni z rzędu. Mam nadzieję, że po tym wysiłku nastąpi dodatkowe wsparcie, które sprawi, że będzie to więcej niż 500 milionów.

Dodatkowo, od 15 stycznia, rząd federalny będzie wymagał od firm ubezpieczeniowych zwrotu kosztów za domowe testy. Ale nawet to wymaga, aby konsument najpierw wystąpił o zwrot kosztów. A niektóre firmy ubezpieczeniowe wymagają, aby fizycznie wysłać pocztą formularze zwrotu kosztów i paragony.

Osoby nieposiadające prywatnego ubezpieczenia będą mogły uzyskać darmowe testy w ponad 20,000 federalnie wspieranych miejscach testowych, jak również w społecznych ośrodkach zdrowia i wiejskich klinikach.

Problem dokładności

Jeśli masz szczęście znaleźć zestaw do testów w domu, ale zbyt wcześnie po ekspozycji na wariant Omicron, możesz nie być w stanie zaufać negatywnemu wynikowi.

Rodzina Garnersa niedawno tego doświadczyła.

Dzień 1, dzień 2 objawów, mieliśmy fałszywie negatywne testy antygenów. Mieliśmy objawy - lekki katar, przekrwienie nosa, mówi. A potem, w trzecim dniu, udało mi się zrobić test PCR, który był pozytywny. Byłem też antygenowo dodatni tego dnia.

Adamson był głównym autorem nowego badania (które nie przeszło recenzji), które wydaje się potwierdzać ten problem. W badaniu przeanalizowano wyniki od 30 osób z wariantem Omicron, które miały PCR i szybkie testy wykonane w tym samym czasie.

Wiedzieliśmy, że testy PCR są pozytywne przed testami antygenowymi, ale większość ludzi zakładała, że negatywny test antygenowy oznacza, że nie jesteś zakażony, mówi. Badanie wykazało, że większość ludzi była zakaźna, podczas gdy ich testy antygenowe były negatywne.

Naukowcy byli w stanie potwierdzić wiele przypadków przeniesienia choroby przed pozytywnym testem antygenowym.

Chodzi o to, że jeśli osoba ma objawy pierwszego dnia, a test antygenowy jest negatywny, nie można ufać temu wynikowi. Trzeba kontynuować izolację, przeprowadzić kolejny test w 3 lub 4 dniu. Albo najlepiej uzyskać PCR, ale są one tak trudne do zdobycia" - mówi Garner. Z drugiej strony, jeśli test na antygen jest pozytywny, to jest on dokładny.

Jednym z wyjaśnień dla tego nowego rozwoju może być to, że wariant Omicron wydaje się replikować szybciej w gardle niż w nosie. Inne niedawne badanie preprintowe wykazało, że wymazy ze śliny dały dokładniejsze wyniki niż wymazy z nosa.

W mediach społecznościowych ludzie mówią, żeby wymazać gardło, a potem nos, mówi Karger. Wyzwaniem jest to, że żadne testy domowe nie są zatwierdzone dla wymazów z gardła, nie ma żadnych instrukcji dla wymazów z gardła. To trochę nieuczciwy sposób, ale wygląda na to, że to może być sposób, w jaki sprawy się potoczą.

What to do Right Now

Jeśli szukasz testów w domu, oto co możesz zrobić:

• Jeśli zobaczysz test, nie martw się o to, jakiej jest marki. Kup go. Każdy test, który znajdziesz w sprzedaży w USA, otrzymał od FDA pozwolenie na użycie w nagłych przypadkach. Dont hem i haw zbyt wiele o marek teraz, biorąc pod uwagę, jak niewiele testów są, mówi Karger. Ale jeśli masz wybór, niektóre testy są łatwiejsze w użyciu niż inne. Organizacja ECRI, zajmująca się bezpieczeństwem konsumentów, opublikowała niedawno raport pokazujący, które szybkie testy są najbardziej przyjazne konsumentom.

• Serwisy zakupowe takie jak NowInStock.net, ZooLert.com i HotStock.io monitorują wiele stron internetowych i dostarczają aktualnych informacji o dostępnych testach.

• Na Twitterze, SupplyNinja i Wario64, dwa konta znane z pomagania graczom w znalezieniu najnowszego PlayStation, zaczęły tweetować o szybkich testach.

• Przez pierwsze kilka dni po ekspozycji na Omicron, testy antygenowe mogą nie wykryć wirusa. Nawet jeśli wynik będzie negatywny, eksperci zalecają, aby zakładać, że jest on pozytywny, zwłaszcza jeśli masz objawy COVID. Jeśli jesteś w stanie od razu wykonać test PCR, świetnie. Ale jeśli nie, poczekaj i powtórz test na antygen 2 lub 3 dni później. Jeśli oba testy są negatywne, to daje Ci to pewność, że naprawdę jesteś negatywny, mówi Karger.

• Jeśli masz do dyspozycji tylko jeden test antygenowy, poczekaj z testem do 5 dnia po ekspozycji, zaleca Karger. To powinno dać wystarczająco dużo czasu, aby wirus nagromadził się do poziomu, który można wykryć.

• Jeśli wynik testu na antygen lub PCR jest pozytywny, CDC zaleca odizolowanie się na 5 dni i noszenie dobrze dopasowanej maski w domu.