Dzika granica medycyny

Skórki od bananów leczą co?

Napisane przez Ralpha Cipriano Medically Reviewed by Craig H. Kliger, MD Od lekarza Archives

5 marca 2001 -- Jeśli cierpisz z powodu hemoroidów, czy powinieneś posłuchać rady starego ludowego środka i przyłożyć skórkę od banana do swojego bolesnego tylnego odcinka?

Ara DerMarderosian, PhD, który badał środki ludowe przez prawie pół wieku, mówi, aby nie odrzucać tego. "Banan będzie kojący, ponieważ zawiera śliskie składniki, które są materiałami podobnymi do skrobi", zwanymi polisacharydami, radzi DerMarderosian. Banany zawierają również cukier, który może być stosowany do miejscowych infekcji, ponieważ ma łagodne właściwości antybakteryjne, mówi.

Siwobrody DerMarderosian, lat 66, jest dyrektorem wykonawczym Instytutu Medycyny Komplementarnej i Alternatywnej Uniwersytetu Nauk Ścisłych w Filadelfii (dawniej Philadelphia College of Pharmacy and Science). Jest również profesorem chemii medycznej oraz farmakognozji - nauki o produktach naturalnych stosowanych w medycynie. Więc choć stosowanie skórki od banana na hemoroidy może wydawać się niedorzeczne, nie brzmi to dziwnie dla człowieka, który przegląda badania naukowe na temat stosowania pijawek do zatrzymania krwawienia i larw do wspomagania leczenia.

Rzeczywiście, w wielu środkach ludowych jest wiele mądrości, które zostały zapomniane przez lata, mówi DerMarderosian. "Ogólnie rzecz biorąc, Amerykanie nie zwracają uwagi na historię", mówi. "Mają tendencję do zapominania wszystkiego, co nie wydarzyło się w zeszłym tygodniu".

Mimo to w ostatnich latach Amerykanie zaczęli bardziej interesować się ludowymi środkami zaradczymi, prawdopodobnie w ramach buntu przeciwko bezosobowej opiece zarządzanej i drogiej, zaawansowanej technologicznie medycynie. DerMarderosian przestrzega jednak, że wiele środków ludowych nadal wymaga weryfikacji, a badań medycznych jest niewiele.

DerMarderosian jest Ormianinem w pierwszym pokoleniu, który od połowy lat 50-tych prowadzi w Filadelfii i innych miejscach kurs na temat naturalnych środków leczniczych. Zainspirował go jego dziadek, Ormianin, który pracował jako farmaceuta w Somerville, Mass. i znał pięć języków, w tym grecki, arabski i turecki. DerMarderosian dorastał w jednym domu z dziadkiem i obserwował go, jak praktykował Old Country remediów z wielu kultur. "Myślałem, że wszyscy znają te rzeczy" - mówi.

Widział, jak zainteresowanie naturalnymi środkami leczniczymi zmieniało się i zmieniało na przestrzeni dziesięcioleci. Na przykład, w latach 50-tych i 60-tych jego kurs na uczelni był obowiązkowy, ale potem zainteresowanie spadło i zajęcia stały się przedmiotem do wyboru. Jednak pod koniec lat 80-tych XX wieku ludowe środki lecznicze wróciły do mody. Ludzie ponownie używają łyżki stołowej cukru, aby powstrzymać czkawkę, ponieważ cukier rozluźnia mięśnie, mówi DerMarderosian. Stosują też jogurt miejscowo, aby pomóc suchej skórze. Jogurt ma również właściwości antybakteryjne, które według niego czynią go skutecznym środkiem na drożdże i inne infekcje pochwy, gdy jest stosowany jako douche.

Dziś liczebność klasy DerMarderosiana wzrosła ponad dwukrotnie w stosunku do lat poprzednich, mimo że nadal jest to przedmiot obieralny. Profesor cieszy się z powrotu do stylu. Za jedną z największych przyczyn odrodzenia zainteresowania medycyną ludową uważa napływ nowych imigrantów -- z których wielu nadal stosuje stare środki lecznicze. "W starym kraju wciąż robią te rzeczy" - mówi DerMarderosian, który w 1998 roku był konsultantem "The Country Doctor's Book of Folk Remedies and Healing Wisdom", wydawnictwa Lincolnwood Publications. Jest również ekspertem w dziedzinie żeń-szenia i halucynogennych substancji botanicznych, takich jak pejotl, nasiona morning glory i kaktus mescal.

Profesor wspomina historie o dziadkach ze Starego Kraju, którzy leczyli gorączkę u dzieci, kładąc je do łóżka w starych skarpetach wypchanych surową cebulą, wierząc, że wyciągną z nich ciepło. (Chociaż to zastosowanie nie zostało naukowo potwierdzone, cebula i czosnek zawierają związki siarki, które mogą zwalczać infekcje, jak mówi DerMarderosian, i były używane jako surowe antybiotyki podczas I wojny światowej).

Inny stary środek ludowy polega na umieszczeniu pajęczyny na ranie, aby ją osuszyć. Działa ona jak bawełniana gaza i przyspiesza krzepnięcie - mówi. A starożytni Egipcjanie zdecydowanie wyprzedzali swoje czasy: Stosowali formy na rany na długo przed odkryciem penicyliny.

Jeśli uważasz, że leczenie skórką od banana jest dziwne, co powiesz na stosowanie pijawek i larw? Formy hirudyny -- substancji pochodzącej ze śliny pijawki -- są stosowane jako antykoagulanty. A larwy, jak mówi DerMarderosian, są przydatne w leczeniu głębokich ran, ponieważ zjadają martwą tkankę i wydzielają substancje, które sprzyjają gojeniu. Wie o jednym lekarzu, który przeprowadził szeroko zakrojone badania nad hodowaniem larw do użytku klinicznego i wystawia sobie rachunek jako "Dr. Maggot".

Ale nie spodziewaj się, że amerykańscy naukowcy będą się spieszyć z nowymi badaniami nad starymi środkami, takimi jak skórki od bananów - nie, chyba że będą mogli opatentować swoje odkrycia, mówi DerMarderosian. "Nie sądzę, żeby ktokolwiek kiedykolwiek przeprowadził kliniczne, podwójnie ślepe badania na ten temat", mówi. I wątpi, że ktokolwiek to zrobi.