Czy pomoc online jest bezpieczna?

Konsument niech się strzeże.

Napisany przez lekarza Redaktorzy Współtwórcy Medically Reviewed by Craig H. Kliger,?MD From the doctor Archives

Lipiec 24, 2000 -- Osiemnaście miesięcy temu Beth Steele z Houston była w poważnej depresji. Od dawna cierpiała na zaburzenia dwubiegunowe, ale pomiędzy opieką nad córką z tą samą chorobą a prowadzeniem firmy zajmującej się pielęgnacją psów, nie mogła znaleźć czasu na terapię. Wtedy jeden z klientów zaproponował jej rozwiązanie: Dlaczego nie poszukać terapii online?

Setki licencjonowanych specjalistów od zdrowia psychicznego - a także kilku nielicencjonowanych freelancerów - oferuje takie usługi za pośrednictwem poczty elektronicznej i czatów internetowych. Nawet stowarzyszenia zawodowe, które kiedyś odrzuciły tę praktykę, wydają teraz wytyczne dla terapii online.

Spodziewaj się, że trend ten będzie się rozwijał, mówi dr Leigh Jerome, psycholog kliniczny, który pomaga Amerykańskiemu Stowarzyszeniu Psychologicznemu w tworzeniu polityki internetowej. "W ciągu dziesięciu lat komputery staną się tak osadzone w naszym życiu, że nie będziemy nawet myśleć o tym jako o telezdrowiu" - mówi. "Pacjent związany z domem będzie mógł otrzymywać opiekę w sposób regularny. Terapia będzie prowadzona (za pośrednictwem poczty elektronicznej lub czatów) z odległymi lub rozszerzonymi członkami rodziny znajdującymi się tysiące mil od siebie."

Like Fire

Pomimo tych przewidywań, terapia online pozostaje kontrowersyjna. Przeprowadzono niewiele badań, które wykazałyby jej skuteczność lub to, komu najlepiej służy. Wiele osób w branży wciąż obawia się o prywatność, odpowiedzialność i oszustwa. (Aby dowiedzieć się więcej o korzyściach - i niebezpieczeństwach - terapii online, zobacz Terapia na odległość i Kiedy cyberterapia idzie źle)

"To jest jak ogień", mówi Zebulon Taintor, MD, przewodniczący komitetu American Psychiatric Association ds. usług telemedycznych. "Może ogrzać twój dom lub spalić go".

Dla Steele, zalety wyraźnie przewyższały ryzyko. Znalazła pomoc poprzez czat na stronie concernedcounseling.com, gdzie ona i jej doradca "rozmawiali" w każdy wtorek przez rok. "Zawsze miałam problem z mówieniem o swoich uczuciach twarzą w twarz" - mówi. "Dr Stone jest jedyną osobą, przed którą mogłam się otworzyć w 100%; pomógł mi ukierunkować moją energię w pozytywny sposób".

Martha Ainsworth, projektantka stron internetowych z Princeton, N.J., również świadczy o korzyściach płynących z terapii online -- w odpowiednich okolicznościach. W 1996 roku Ainsworth znalazła tylko 12 terapeutów chętnych do udzielania porad online i tylko z jednym czuła się pewnie. "Terapia przez e-mail była naprawdę wygodna" - mówi. "I była to jedna z najgłębszych relacji, jakie kiedykolwiek miałam. Nawet jeśli nie był fizycznie obecny, był ogromną obecnością w moim życiu."

Ainsworth postanowiła pomóc innym zlokalizować renomowanych terapeutów internetowych, więc stworzyła przewodnik dla konsumentów, "ABCs of Internet Therapy" na swojej stronie internetowej, www.metanoia.org. Strona wymienia 250 terapeutów internetowych i podaje notatki na temat ich referencji.

Sprawdzenie referencji jest niezbędne do znalezienia dobrego doradztwa online, mówi Ainsworth. I nawet wtedy, "Doradztwo online nie jest dla każdego. Trzeba być w miarę dobrym pisarzem. A ludzie, którzy są w środku poważnego kryzysu, potrzebują bardziej natychmiastowej pomocy."

Zalety.

Jedną z zalet cyberterapii jest wygoda; jest ona tak blisko jak komputer, dostępna siedem dni w tygodniu, 24 godziny na dobę i nie musisz się martwić o to, jak wyglądasz lub co nosisz. Możesz również zachować pisemny zapis porad terapeuty na przyszłość, zapisując kopie wymienianych wiadomości.

Może to być również tańsze; większość terapeutów pobiera około dolara za minutę za konsultacje e-mailowe - nieco mniej niż 80 dolarów i więcej, które mogą pobierać za 50-minutowy czat online lub wizytę w biurze.

Anonimowość Internetu jest również czasami wymieniana jako zaleta przez ludzi, którzy nie chcą, aby inni wiedzieli, że spotykają się z terapeutą. Ale "głupotą jest myśleć, że wszystko, co trafia do komputera, jest anonimowe" - ostrzega Taintor. "To wszystko są dane możliwe do odzyskania drogą elektroniczną".

Dla niektórych ludzi niewidzialna natura cyberterapii jest tym, co przemawia. Ken Evans z Russelville, Ark, nie chciał być przez nikogo widziany. Od czasu operacji mózgu w 1994 roku, ten były kierownik działu personalnego był sparaliżowany po lewej stronie twarzy. Popadł w poważną depresję, ale był zbyt świadomy swojego wyglądu, aby otworzyć się na terapii. Jego punkt zwrotny nastąpił, gdy znalazł stronę internetową kalifornijskiej psycholog Julie Keck, PhD, www.counselingcafe.com.

"Dzięki internetowi nie muszę się martwić o to, jak wyglądam, ani o jazdę samochodem" - mówi Evans. "Mogę porozmawiać z dr Keck o każdej porze dnia i nocy i uzyskać odpowiedź w ciągu 24 godzin".

Wady

Z drugiej strony, najczęstszą krytyką terapii online jest to, że terapeuta przegapia niewerbalne wskazówki. Język ciała danej osoby ujawnia wiele o nastroju, mówi Taintor. A sposób, w jaki pacjent reaguje na komentarze terapeuty - może napinać się, gdy poruszana jest delikatna kwestia - daje wgląd w problemy. (Patrz: Dlaczego warto korzystać z porad online?)

Inną wadą cyberterapii jest to, że lekarze zazwyczaj nie przepisują leków online. Za radą swojego internetowego terapeuty, Beth Steele spotykała się z psychiatrą raz na trzy miesiące za pośrednictwem powiatowej agencji zdrowia psychicznego, która zapewniała jej leki.

Na tym ostatecznie może polegać rola terapii internetowej - na przełamaniu barier w rozpoczęciu leczenia. Cyberterapia, mówi Taintor, "nie jest substytutem terapii osobistej. Ale jest lepsza niż nie spotykanie się z nikim w ogóle".

Barbara Burgower Hordern jest freelancerką z siedzibą w Missouri City w Teksasie, na przedmieściach Houston. Jej prace pojawiają się w publikacjach od Money do Biography do Ladies Home Journal.