Z archiwum lekarza
Czy kiedykolwiek pocierałeś pachnący balsam lub celowałeś sprayem do czyszczenia w rozmazany brud i zastanawiałeś się, co w tym jest? Nie polegaj na etykiecie produktu, aby powiedzieć ci - przynajmniej, nie bez trochę kopania.
W czasach coraz bardziej uzależnionych od chemii, zaskakująco trudno jest wiedzieć, co znajduje się w tych wszystkich butelkach, które przynosimy do naszych domów. Niektóre etykiety produktów są bardziej kompletne niż inne, ale niewiele z nich wymienia każdy składnik - a niektóre nie wymieniają prawie żadnego.
Ludzie są zaskoczeni, gdy dowiadują się, że dziesiątki toksycznych chemikaliów znajdują się w [konwencjonalnych] produktach gospodarstwa domowego, których używamy na co dzień, a które są niemal całkowicie niemonitorowane i nieregulowane przez nasz rząd, mówi dr Alan Greene, profesor kliniczny pediatrii na Uniwersytecie Stanforda i autor książki "Raising Baby Green".
Wiele z tych substancji chemicznych jest wdychanych, wchłanianych przez skórę lub połykanych (jeśli nie myjesz rąk przed jedzeniem). Następnie mogą one dostać się do krwi i tkanek ciała, potencjalnie powodując zagrożenia dla zdrowia. W badaniu CDC naukowcy znaleźli co najmniej 148 substancji chemicznych w ciałach większości Amerykanów. Osobne badanie przeprowadzone przez Environmental Working Group wykazało obecność 287 substancji chemicznych we krwi pępowinowej noworodków.
Przedstawiciele przemysłu i rządu twierdzą, że niewielkie poziomy tych substancji chemicznych nie stanowią realnego zagrożenia dla ludzi. Inni twierdzą, że chociaż pojedyncze narażenie może być niewielkie, wszyscy jesteśmy narażeni na skomplikowaną mieszankę chemikaliów przez cały dzień, każdego dnia. Nikt nie wie, jakie mogą być długoterminowe zagrożenia. Obrońcy środowiska i zdrowia twierdzą, że najbezpieczniejszym rozwiązaniem dla konsumentów jest ograniczenie niepotrzebnych ekspozycji i podejmowanie świadomych decyzji o zakupie.
Mimo to, według Greene'a, zwykli konsumenci, którzy chcą wiedzieć o składnikach swoich produktów domowych, zaczynają w niekorzystnej sytuacji. Etykiety nie są tak odkrywcze i proste, jak można by się spodziewać. Jednak ludzie mają więcej opcji niż są zazwyczaj świadomi, mówi doktor. Trzeba tylko wiedzieć, gdzie szukać.
Produkty do pielęgnacji ciała
Chociaż Food and Drug Administration reguluje kosmetyki i produkty do pielęgnacji ciała (podobnie jak żywność i leki), jej władza nad kosmetykami na rynku jest zaskakująco ograniczona.
FDA wymaga, aby producenci kosmetyków i produktów do pielęgnacji ciała wymieniali wszystkie składniki na etykiecie opakowania. Składniki muszą być wymienione w kolejności malejącej według ich ilości, ogólnie rzecz biorąc.
Ale jak wskazuje dr Rebecca Sutton, starszy naukowiec z organizacji non-profit Environmental Working Group, etykiety rzadko wymieniają wszystkie składniki znajdujące się w środku.
Najczęstszy przykład: pozornie proste składniki, takie jak zapach lub smak, mogą w rzeczywistości zawierać setki różnych substancji chemicznych, mówi Sutton. FDA zgadza się z firmami, że wymienianie wszystkich składników byłoby nierozsądne, mówi Sutton, więc nie są one wymagane.
Ta tajemnica zapachu regularnie przeszkadza dermatologom i ich pacjentom, mówi Leon Kircik, MD, dermatolog i rzecznik prasowy Amerykańskiego Stowarzyszenia Dermatologii. Zapach jest często tym, na co ludzie są uczuleni, a zidentyfikowanie dokładnego składnika może być niezwykle trudne, mówi.
Producenci mogą również uzyskać zwolnienia z prawa etykietowania dla tajemnic handlowych, w którym to przypadku chemikalia będą wymienione tylko jako i innych składników, dodaje Sutton.
Skin Deep na cosmeticsdatabase.com to przewodnik bezpieczeństwa po kosmetykach i produktach do pielęgnacji osobistej opracowany przez naukowców z Environmental Working Group. Skin Deep porównuje składniki ponad 41 000 produktów z 50 bazami danych toksyczności i przepisów, co czyni go największym zintegrowanym zasobem danych tego rodzaju. Wystarczy wprowadzić nazwę produktu lub składnik, aby dowiedzieć się, czy istnieją jakiekolwiek znane efekty toksyczne.
Środki czystości dla gospodarstw domowych
O ile trudno jest dowiedzieć się, co zawiera twój spray do ciała, o tyle odkrycie składników większości środków czystości jest prawie niemożliwe. Niektóre firmy wymieniają wszystkie składniki na etykietach swoich produktów. Jednak dla innych to, co jest szarą strefą na etykietach produktów higieny osobistej, zamienia się w czarne dziury.
Komisja Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich reguluje oznakowanie większości niebezpiecznych produktów gospodarstwa domowego. Obejmuje to środki czyszczące, wosk samochodowy, kwas akumulatorowy, otwieracz do wody i tym podobne.
Produkty te muszą wymieniać swoje główne składniki, które są znane jako niebezpieczne, a także to, czego nie należy robić (np. nie rozpylać w oczach), wraz z informacjami dotyczącymi pierwszej pomocy. Ale inne składniki nie muszą być wymienione.
Te produkty mogą zawierać praktycznie wszystko, bez wymieniania tego na etykiecie, mówi Sutton. Większość ludzi zakłada, że jeśli jest na półce sklepowej, to przeszedł przez jakiś przegląd. Ale w rzeczywistości, nie mamy przeglądu zdrowia i bezpieczeństwa, aby wiedzieć, że te produkty są bezpieczne. Przez większość czasu, naprawdę nie masz pojęcia co rozpylasz w swoim domu.
Aby dowiedzieć się, co znajduje się w produktach, których używasz, odwiedź bazę danych produktów gospodarstwa domowego National Library of Medicine.
Możesz też uważnie czytać etykiety. Istnieją bezpieczniejsze, "zielone" środki czyszczące, jeśli wiesz, czego szukasz. Wybieraj produkty "nietoksyczne", "biodegradowalne" i "nie zawierające ropy naftowej" oraz takie, które wymieniają wszystkie składniki. Uważaj na etykiety, które mówią "zapach" bez wyszczególnienia składników zapachu, lub które wymieniają kilka konkretnych składników, a następnie używają ogólnych kategorii, takich jak "składniki nieaktywne".
