Making Your Last Wishes Known

Napisany przez redaktorów doctora Recenzja medyczna Craig H. Kliger, MD Z archiwum doctora

7 lipca 2000 r. -- Prawo w każdym stanie mówi jasno: masz podstawowe prawo do podjęcia z wyprzedzeniem decyzji o przyjęciu lub odmowie leczenia w przypadku poważnej choroby. Możesz skorzystać z tego prawa za pomocą dyrektywy wstępnej, dokumentu prawnego, który zawiera jasne wskazówki dla lekarzy i opiekunów, jak chcesz być leczony, jeśli nie będziesz w stanie się komunikować.

Według sondażu Gallupa z 1991 roku, 75% Amerykanów uważa, że dyrektywy wstępne są dobrym pomysłem, ale tylko 20% z nich faktycznie je wypełnia. Podejmując kroki w celu przygotowania dyrektywy wstępnej przed wystąpieniem kryzysu medycznego, możesz podejmować decyzje w sposób przemyślany i mieć pewność, że Twoje życzenia dotyczące leczenia u kresu życia zostaną uszanowane. I pamiętaj: Te dyrektywy nie są przeznaczone tylko dla osób starszych. Choroby i wypadki zdarzają się także młodszym ludziom.

Istnieją dwa główne rodzaje poleceń wyprzedzających:

• Testament życia określa, jakiego rodzaju opiekę medyczną chcesz otrzymać - lub wstrzymać - jeśli staniesz się krytycznie chory i nie będziesz w stanie przekazać swoich życzeń. Może on zawierać zarówno ogólne stwierdzenia dotyczące filozofii, jak i bardziej szczegółowe instrukcje określające Twoje pragnienia w różnych warunkach.

• Pełnomocnictwo medyczne (proxy) wyznacza inną zaufaną osobę jako osobę podejmującą decyzje za pacjenta, jeśli nie będzie on w stanie podejmować własnych decyzji.

Wymogi dotyczące dyrektyw wstępnych różnią się w zależności od stanu, dlatego ważne jest, aby sprawdzić, zanim napiszesz taką dyrektywę. Możesz skorzystać z pomocy prawnika przy sporządzaniu dyrektywy lub zrobić to samodzielnie. Bezpłatne, specyficzne dla danego stanu formularze do samodzielnego wypełnienia można otrzymać od Partnership for Caring, grupy non-profit, która wymyśliła testament życia w 1967 roku i doradza ludziom w sprawach związanych z końcem życia. Można się z nimi skontaktować pod numerem 1-800-989-9455 lub online na stronie https://www.partnershipforcaring.org.

Upewnij się, że twoja dyrektywa jest poświadczona lub notarialna, lub obie, zgodnie z prawem stanowym. Zachowaj oryginał w swoich aktach osobowych, a kopie przekaż członkom rodziny, ewentualnemu pełnomocnikowi i wszystkim lekarzom. Poproś lekarzy o umieszczenie jej w twojej stałej dokumentacji medycznej. W torebce lub portfelu trzymaj kartkę z nazwiskiem swojego pełnomocnika i informacją, że posiadasz dyrektywę wstępną i gdzie można ją znaleźć. Jeśli nie napisałeś dyrektywy, a jesteś hospitalizowany, powinieneś wiedzieć, że szpitale powinny zapytać cię, czy chcesz ją napisać, a także powinny umożliwić ci wpisanie do dokumentacji medycznej polecenia "nie reanimować" (DNR).

Upewnij się, że omówiłeś swoje życzenia z lekarzami, pełnomocnikiem i członkami rodziny - po części dlatego, aby nie próbowali później zaprzeczać twoim instrukcjom. "Wypełnienie dyrektywy dotyczącej opieki zdrowotnej nie kończy się w momencie podpisania dokumentu i schowania go do szuflady" - mówi Carol Sieger, prawnik z Partnership for Caring. "Namaluj obraz tego, co jest akceptowalne, a co nie, jakie są twoje osobiste wartości, twoja idea niezależności. Jakie są twoje życzenia dotyczące opieki? Co postrzegasz jako jakość życia? "

Bez względu na to, jak kompletny jest twój testament, nie będziesz w stanie uwzględnić wszystkich możliwych scenariuszy. "Ludzie nie mają kryształowych kul" - mówi adwokat Charles Sabatino, doradca American Bar Association Commission on Legal Problems of the Elderly. "Każda decyzja medyczna jest wyjątkowa i dość skomplikowana. Nigdy nie widziałem dyrektywy, która nie wymagała poważnej interpretacji, aby dowiedzieć się, jak ją wdrożyć."

To jeden z powodów, aby starannie rozważyć wybór pełnomocnika; Sabatino nazywa to "najważniejszą decyzją, jaką podejmiesz". Wybierz kogoś, komu ufasz bezgranicznie, ale pamiętaj -- osoba najbliższa może niekoniecznie być najlepszą opcją. Na przykład, twoja kochająca żona lub dorosłe dziecko może być tak niechętne do pozwolenia ci na śmierć, że będzie chciało cię reanimować, nawet jeśli jesteś już po wyzdrowieniu. Kiedy już dokonasz wyboru, upewnij się, że on lub ona zna Twoją filozofię dotyczącą leczenia u kresu życia.

Ponieważ wartości i życzenia zmieniają się w czasie, powinieneś aktualizować swoją dyrektywę co kilka lat, a na pewno po poważnej zmianie w życiu, chorobie lub śmierci w rodzinie. "Jeśli nie będziesz okresowo aktualizować swoich instrukcji, ludzie będą wątpić, że to nadal są twoje życzenia" - mówi Sabatino.

Niezależnie od ich niedoskonałości, dyrektywa "pozostaje najbardziej przejrzystą i najlepszą drogą do zapewnienia, że życzenia pacjenta są honorowane pod koniec życia", mówi adwokat i bioetyk Paul W. Armstrong. "Przyznaje, że są z nimi trudności, ale zawsze powinna istnieć głęboka ambiwalencja w podejmowaniu decyzji dotyczących końca życia".

Loren Stein, dziennikarka z siedzibą w Palo Alto w Kalifornii, specjalizuje się w kwestiach zdrowotnych i prawnych. Jej prace pojawiły się między innymi w California Lawyer, Hippocrates, L.A. Weekly i The Christian Science Monitor.