Ftalany: Czy są bezpieczne?

Nie widać ich, nie czuć ich zapachu ani smaku, ale znajdują się w setkach produktów konsumenckich, których używamy każdego dnia. Znajdują się również w jedzeniu, które spożywasz. Ftalany (wymawia się THAL-ates) to substancje chemiczne, które sprawiają, że plastik jest miękki i elastyczny.

Ftalany są nawet w twoim ciele. Prawie wszyscy Amerykanie mają produkty uboczne ftalanów w swoim moczu, mówi Ami Zota, profesor nadzwyczajny środowiska i zdrowia zawodowego na George Washington University.

Ale czy ftalany są dla ciebie szkodliwe? Oto co wiemy o ich związkach ze zdrowiem.

W jakich produktach znajdują się ftalany?

Można je znaleźć w takich rzeczach jak:

• Kosmetyki i produkty do pielęgnacji ciała, takie jak perfumy, lakier do paznokci, lakier do włosów, mydło, szampon i środki nawilżające skórę

• Rurki medyczne i worki na płyny

• Wykończenia drewniane

• Detergenty

• Kleje

• Rury instalacyjne z tworzyw sztucznych

• Środki smarne

• Rozpuszczalniki

• Insektycydy

• Materiały budowlane

• Podłogi winylowe

• Zasłony prysznicowe

Jaka żywność jest bogata w ftalany?

Żywność związana z wyższym poziomem ftalanów to:

• Restauracje, kawiarnie i fast foody

• Nabiał wysokotłuszczowy

• Tłuste mięsa i drób

• Oleje do gotowania

Jak ftalany dostają się do mojego organizmu?

Dostajesz je przez:

• Jedzenie lub picie rzeczy podawanych lub pakowanych w plastikowe opakowania zawierające ftalany

• Jedzenie lub picie produktów mlecznych i mięsnych pochodzących od zwierząt, które były narażone na działanie ftalanów

• Stosowanie kosmetyków, szamponów, środków nawilżających skórę i innych produktów do pielęgnacji ciała

• Kontakt z kurzem w pomieszczeniach, w których dywan, tapicerka, okładziny ścienne lub wykończenia drewniane zawierają ftalany

Możesz być bardziej narażony, jeśli:

• pracujesz przy malowaniu, drukowaniu lub obróbce tworzyw sztucznych

• Choroba nerek lub hemofilia. Do dializy nerek i transfuzji krwi często używa się rurek dożylnych i innych materiałów wykonanych z ftalanów.

Co mówią badania?

Wciąż uczymy się o tym, jak ftalany wpływają na nas. W tym momencie więcej badań przeprowadzono na zwierzętach niż na ludziach.

Jedno z badań łączy wysoki poziom ekspozycji na ftalany z wczesną śmiercią u starszych osób.

Naukowcy przyjrzeli się danym dotyczącym ponad 5000 dorosłych w USA. Odkryli, że osoby w wieku od 55 do 64 lat z najwyższym poziomem ftalanów w moczu częściej umierały na choroby serca niż osoby z niższym poziomem.

Ludzie w grupie wysokiego narażenia byli również bardziej skłonni umrzeć z jakiejkolwiek przyczyny. Ale wysokie stężenie ftalanów nie wydawało się zwiększać szanse na śmierć z powodu raka.

Naukowcy twierdzą, że ich wyniki sugerują, że codzienny kontakt z ftalanami może prowadzić do wczesnej śmierci około 100 000 starszych Amerykanów rocznie, kosztując kraj szacunkowo 40 miliardów dolarów do 47 miliardów dolarów w utraconej produktywności gospodarczej każdego roku.

Ale badanie sugeruje tylko związek między ftalanami i przedwczesną śmiercią. Nie udowadnia przyczyny i skutku. Potrzebne są dalsze badania, aby potwierdzić wyniki i rzucić więcej światła na związek, w tym jak dokładnie te substancje chemiczne mogą prowadzić do przedwczesnej śmierci.

Inne badania nie zawsze uwzględniają sposoby, w jakie ftalany i inne substancje chemiczne wpływają na siebie nawzajem.

Nie tylko jeden ftalan może być przyczyną problemu. Chemikalia w produktach i żywności działają razem w połączeniu.

Jak ftalany wpływają na ludzi?

Nowe obszary badań poszerzają nasze zrozumienie. Jednym z przykładów jest związek ftalanów z rosnącą liczbą chorób przewlekłych. Inne badania skupiły się na ludziach, którzy są bardziej wrażliwi na chemikalia niż inni.

Ftalany wpływają na różne grupy ludzi w różny sposób:

• Nienarodzone dzieci i niemowlęta są jednymi z najbardziej dotkniętych. Ftalany mogą wyrządzić więcej szkody mężczyznom.

• Dzieci w okresie dojrzewania są również zagrożone. Jak mówi Zota, okresy, w których nasze ciała ulegają zmianom, wydają się być bardziej podatne na zagrożenia.

• Dorosłe kobiety mają więcej skutków ubocznych niż mężczyźni, prawdopodobnie dlatego, że używają więcej produktów do pielęgnacji ciała.

Czy ftalany są bezpieczne?

Nie ma prostej odpowiedzi. Ftalany nie są pojedynczą substancją chemiczną. To cała ich rodzina. I jak większość rodzin, nie wszystkie zachowują się tak samo.

Trzy z nich - BBP, DBP i DEHP - są na stałe zakazane w zabawkach i produktach przeznaczonych dla dzieci poniżej 3 roku życia, które śpią, jedzą, ząbkują lub ssą.

DBP i DEHP uszkadzają układy rozrodcze szczurów laboratoryjnych, zwłaszcza samców. Testy na ludziach wykazały, że DBP może podrażniać skórę. Nie jesteśmy pewni, czy BBP powoduje raka u ludzi, ale badania pokazują, że mógł on powodować raka u szczurów laboratoryjnych.

DEHP ma potwierdzone działanie rakotwórcze u zwierząt i spodziewane, ale nie potwierdzone, u ludzi. Powoduje również problemy rozwojowe u zwierząt, ale nie wykazano, aby w ten sam sposób wpływał na ludzi.

Trzy kolejne - DiDP, DINP i DnOP - są objęte tymczasowym zakazem stosowania w zabawkach, które mogą trafić do ust dzieci.

DiDP może powodować zaczerwienienie oczu i skóry lub mdłości, zawroty głowy i wymioty. DINP powoduje guzy i problemy rozwojowe u szczurów laboratoryjnych. W 2014 roku Kalifornia dodała go do listy chemikaliów znanych jako powodujące raka. Ale nie udowodniono, że powoduje raka u ludzi. DnOP był związany z endometriozą u kobiet i powodował problemy w rozwoju reprodukcyjnym u szczurów. Może podrażniać skórę zarówno u ludzi, jak i u zwierząt.

Poziomy ftalanów u ludzi zmieniają się. Niektóre z nich idą w górę. Inne są na dobrej drodze do obniżenia.

DBP, BBP i DEHP zmniejszyły się w ostatnich latach. Obecnie są one poniżej ilości uznawanych przez federalne agencje zdrowia za niebezpieczne. Ale narażenie na zastępcze ftalany, takie jak DINP, DnOP i DIDP jest wyższe.

Jak mogę się chronić?

Nasze ciała posiadają naturalny system detoksykacji. Najlepiej jest unikać ftalanów w jak największym stopniu. Oto jak zacząć:

• Czytaj etykiety produktów. Ftalany nie zawsze znajdują się na etykietach, szczególnie w przypadku produktów do pielęgnacji ciała oraz winylowych lub plastikowych zabawek. Jeśli są one oznaczone, to zazwyczaj skrótem DHEP lub DiBP.

• Kiedy możesz, wybieraj produkty oznaczone jako wolne od ftalanów.

• Używaj wyłącznie pojemników i folii bezpiecznych w mikrofalówce i niezawierających ftalanów - zwłaszcza w przypadku tłustych potraw.

• Uważaj na to, co jesz. Badania pokazują, że dieta bogata w nabiał i mięso powoduje wysoki poziom narażenia na ftalany.

• Unikaj fast foodów. Zota i inni badacze odkryli, że pojemniki z fast foodami mogą być źródłem szkodliwej ekspozycji.

• Poproś o sprzęt medyczny wolny od ftalanów, jeśli jesteś na dializie nerek lub otrzymujesz transfuzję krwi.