Czekolada: Are There Health Benefits?

Trudno znaleźć kogoś, kto nie lubi czekolady. Choć jest ona znana głównie ze swojego smaku (i związanego z nim łaknienia), jest również dobrym źródłem składników odżywczych, jeśli jest spożywana w czystej postaci i z umiarem.

Ten uwielbiany produkt, nazywany niegdyś przez Majów "napojem bogów", ma również bogatą historię. Czekolada pochodzi z nasion strąka kakaowca, który rośnie na drzewie kakaowym. Theobroma cacao pochodzi z tropikalnych lasów deszczowych Ameryki Środkowej, gdzie rośnie od tysięcy lat.

Prawdopodobnie było uprawiane przez ludy Olmeków i Majów około 2500 lat temu. Około 2000 lat temu Majowie byli doświadczonymi rolnikami uprawiającymi ziarna kakao i lubili je mielić na orzeźwiający, gorący napój. Aztekowie kontynuowali tę miłość do czekolady, a Hiszpanie odkryli ten napój w 1500 roku i rozpowszechnili go na całym świecie.

Istnieją trzy główne odmiany kakao: Criollo z Ameryki Łacińskiej, Forastero z Afryki i Trinitario z Karaibów. Forastero stanowi około 90% wszystkich ziaren kakao, a resztę stanowią Criollo i Trinitario.

Informacje żywieniowe

Jedzenie ciemnej czekolady oferuje dobrą mieszankę minerałów, w tym:

• Magnez

• Cynk

• Żelazo

• Fosfor

• Miedź

Jedna czwarta filiżanki ciemnej czekolady, około 1,5 uncji lub 2 duże kwadraty, zawiera:

• 142 kalorie

• 2 gramy białka

• 10 gramów tłuszczu

• 15 gramów węglowodanów

• 3 gramy błonnika

• 11 gramów cukru

• 0 miligramów cholesterolu

• 0 miligramów sodu

Potencjalne korzyści zdrowotne płynące z czekolady

W przypadku czekolady jeden fakt jest jasny: im czystsza i ciemniejsza czekolada, tym większe korzyści dla zdrowia. Surowa czekolada lub minimalnie przetworzona ciemna czekolada o wysokiej zawartości miazgi kakaowej jest zdrowsza niż czekolada mleczna i biała. Ciemna czekolada zawiera od 50 do 90 procent miazgi kakaowej, podczas gdy czekolada mleczna ma zazwyczaj od 10 do 30 procent. Biała czekolada to czyste masło kakaowe i nie oferuje żadnych korzyści zdrowotnych.

W czekoladzie dzieje się wiele. Surowe nibs kakao to zmiażdżone kawałki suszonych ziaren kakao, a kiedy je zmielisz, otrzymasz miazgę kakaową, zwaną również likierem kakaowym. Miazga kakaowa jest tym, co otrzymujemy po usunięciu z miazgi tłuszczu kakaowego, czyli masła kakaowego. Kiedy wysuszysz miazgę kakaową, otrzymasz proszek kakaowy.

Kontynuacja

Aby uzyskać zauważalne korzyści zdrowotne z czekolady, należy spożywać więcej miazgi kakaowej znajdującej się w ciemnej czekoladzie. Miazga kakaowa zawiera minerały i antyoksydanty, masło kakaowe nie.

Ciemna czekolada ma dobrą różnorodność minerałów i związków polifenolowych, takich jak przeciwutleniacze i flawonoidy. Czekolada jest szczególnie bogata we flawanole, takie jak epikatechina i katechina, a także antocyjany i kwasy fenolowe. Wszystkie te związki pomagają chronić Twoje komórki przed stanem zapalnym, poprawiają funkcjonowanie mózgu, a także wzmacniają zdrowie immunologiczne i sercowo-naczyniowe.

Ciemna czekolada może również dać Ci:

Wsparcie układu sercowo-naczyniowego. Przeciwutleniacze zawarte w ciemnej czekoladzie pomagają obniżyć poziom złego cholesterolu i zapobiegają powstawaniu płytki nazębnej na ścianach tętnic, a flawanole zawarte w czekoladzie są dobre dla obniżenia ciśnienia krwi i poprawy przepływu krwi. Jedzenie ciemnej czekolady z umiarem może obniżyć szanse na choroby serca. Może również złagodzić niższy stan zapalny w organizmie.

Więcej energii. Teobromina, związek w ciemnej czekoladzie, ma podobne działanie do kofeiny w celu zwiększenia energii i ogólnego morale. Pomaga poprawić nastrój i sprawić, że będziesz bardziej czujny.

Potencjalne zagrożenia związane z czekoladą

Czekolada jest wysokokaloryczna, dlatego należy spożywać ją z umiarem. Można zjeść około 1 uncji ciemnej czekolady nie częściej niż trzy razy w tygodniu.

Tabliczki czekolady są trudne do zmierzenia, ponieważ ich wielkość jest tak zmienna, ale aby pomóc w ustaleniu porcji, spójrz na opakowanie, aby zobaczyć, ile uncji znajduje się w danej tabliczce. Jeśli tabliczka ma 3 uncje, zjedz nie więcej niż jedną trzecią za jednym razem, a następnie odczekaj kilka dni, zanim zjesz więcej.

Należy uważać na dodatkowe składniki dodawane do czekolady, które mogą pozbawić ją korzyści zdrowotnych, jak np. karmel czy pianki marshmallows.

Zdrowe alternatywy

Karob to strąk, który pochodzi z drzew rosnących w basenie Morza Śródziemnego. Jego miąższ jest mielony na proszek, który smakuje bardzo podobnie do kakao. Ma niską zawartość tłuszczu, wysoką zawartość błonnika i nie zawiera kofeiny, którą ma czekolada.

Cacao nibs to ziarna kakao, które są rozbite i nie tak przetworzone. Można zmielić je i używać do pieczenia jak proszek, lub można mieszać je do rzeczy, takich jak jogurt i szlak mix. Są one wysokie w błonnik, a oni dają ładny trochę przeciwutleniaczy, jak również.