Likopen jest naturalnym związkiem występującym w wielu produktach spożywczych, od sosu do pizzy i ketchupu po arbuzy i grejpfruty. Jest to substancja chemiczna zwana karotenoidem, czyli naturalnym pigmentem nadającym kolor roślinom, owocom i warzywom.
Jako czerwony karotenoid, likopen występuje powszechnie w czerwonych i różowych owocach i warzywach. Jest znany jako jeden z najpotężniejszych naturalnych antyoksydantów, a ponieważ jest nadal skuteczny po podgrzaniu, łatwo go dodać do diety zarówno w świeżej, jak i przetworzonej żywności.
Korzyści dla zdrowia
Główną zaletą likopenu jest jego funkcja przeciwutleniająca.
Przeciwutleniacze to cząsteczki, które zwalczają wolne rodniki w naszym organizmie. Wolne rodniki powstają naturalnie w odpowiedzi na starzenie się, ale ich poziom wzrasta z powodu czynników środowiskowych i behawioralnych, takich jak zanieczyszczenia i palenie.
Wolne rodniki powodują uszkodzenia komórek w dużych ilościach, a uszkodzenia te są związane z szerokim zakresem chorób zdrowotnych, w tym raka, cukrzycy i chorób serca. Poprzez stabilizację tych wolnych rodników, naukowcy uważają, że likopen może zmniejszyć ryzyko rozwoju chorób przewlekłych.
Chociaż badania trwają, likopen może również promować dobre zdrowie jamy ustnej, zdrowie kości i ciśnienie krwi.
Ponadto uważa się, że likopen ma te inne korzyści zdrowotne:
Zmniejszone ryzyko raka
Mimo że potrzeba więcej badań, stwierdzono związek pomiędzy spożyciem likopenu a zapobieganiem nowotworom, szczególnie w przypadku raka kości, płuc i prostaty. Badania eksperymentalne wykazały, że likopen spowalnia lub zatrzymuje wzrost komórek rakowych.
Uważa się, że efekt ten wynika z wyjątkowo silnych zdolności antyoksydacyjnych likopenu. Ponieważ nie jest on przekształcany w witaminę A w naszym organizmie, jak większość karotenoidów, naukowcy uważają, że jego właściwości przeciwutleniające są wzmocnione, co pomaga zmniejszyć uszkodzenia komórek, które mogą prowadzić do raka.
Zdrowie serca
W jednym z ostatnich badań znaleziono dowody na to, że likopen obniża poziom złego cholesterolu (LDL), jednocześnie zwiększając poziom dobrego cholesterolu (HDL).
Ta równowaga jest ważna, ponieważ wysoki poziom cholesterolu powoduje powstawanie złogów tłuszczowych w naszych naczyniach krwionośnych, które mogą krzepnąć i prowadzić do zawału serca lub udaru. Ponadto likopen może pomóc w utrzymaniu dobrego ciśnienia krwi, co dodatkowo zmniejsza ryzyko chorób serca.
Zdrowie skóry
Długoterminowe spożycie likopenu jest również związane z zapobieganiem rakowi skóry. Kilka badań wykazało, że osoby, które codziennie włączały do swojej diety pastę pomidorową, doświadczały do 40% mniej uszkodzeń skóry spowodowanych promieniowaniem ultrafioletowym (UV) niż osoby, które tego nie robiły.
Podczas gdy pomidory nie mogą zastąpić filtru przeciwsłonecznego, badacze odkryli, że likopen zapewnia stały poziom ochrony skóry, podobny do tego, jaki zapewnia blokada przeciwsłoneczna z ochroną SPF 1,3. Ponadto wykazano, że likopen znacząco zwiększa poziom prokolagenu w skórze, co zdaniem naukowców ma potencjał odwrócenia uszkodzeń skóry spowodowanych starzeniem się.
Poprawa płodności u mężczyzn
Ostatnie badanie wykazało, że spożywanie 14 miligramów dziennie likopenu może poprawić płodność u zdrowych młodych mężczyzn o około 40 procent.
Ulga w bólu?
Wykazano, że likopen zmniejsza ból w stopniu podobnym do tego, jaki występuje po zażyciu leku ibuprofen. Kilka badań przyjrzało się jego wpływowi na ból nerwów, który tradycyjnie jest bardzo trudny do leczenia. Wyniki u zwierząt są obiecujące, wykazując znaczne poziomy zmniejszenia bólu i nadwrażliwości w wyniku przyjmowania likopenu.
Zagrożenia dla zdrowia
Likopen jest uważany za bezpieczny i nie ma ustalonych górnych limitów zalecanych dla jego spożycia.
Jednak niektóre przypadki wyjątkowo wysokiego spożycia likopenu doprowadziły do lekkiego przebarwienia skóry. Jedno ze studiów przypadku donosi, że u kobiety, która przez kilka lat wypijała około 2 litrów soku pomidorowego dziennie, pojawił się pomarańczowy odcień skóry. Problem ten jest jednak tylko tymczasowy. Po zmniejszeniu spożycia likopenu, przebarwienia skóry kobiety zniknęły w ciągu kilku tygodni.?
Chociaż badania trwają, nie ma obecnie żadnych znanych negatywnych skutków ubocznych związanych z przyjmowaniem likopenu. Jednak wysokie poziomy likopenu mogą nie być odpowiednie dla:
-
osób z niskim ciśnieniem krwi
-
Osoby z wrzodami żołądka
-
Kobiety w ciąży lub karmiące piersią?
-
Osoby przyjmujące leki na choroby serca, raka lub choroby skóry
-
Osoby stosujące terapię hormonalną
Przed zmianą diety należy porozmawiać z lekarzem, aby upewnić się, że likopen jest dla nas bezpieczny i nie wchodzi w interakcje z przyjmowanymi lekami.
Jak przyjmować likopen
Chociaż nie są znane skutki niedoboru likopenu, lekarze zalecają spożywanie około 10 miligramów dziennie w ramach zdrowej diety.
Zaleca się również, aby uzyskać ten likopen ze źródeł żywności, aby uzyskać najwięcej korzyści. Suplementy są dostępne, ale nie wiadomo, czy mają taką samą moc jak likopen znajdujący się w całych produktach spożywczych.
Oto kilka doskonałych źródeł likopenu:
-
1 filiżanka sosu pomidorowego z puszki: 37 miligramów
-
1 kawałek surowego arbuza: 13 miligramów
-
1 łyżka stołowa pasty pomidorowej z puszki: 3 miligramy
-
1 łyżka stołowa ketchupu: 2,5 miligrama?
-
1 łyżka stołowa salsy: 1,7 miligrama
Badania pokazują również, że likopen jest lepiej wchłaniany przez nasz organizm, gdy jest podgrzewany i łączony ze zdrowymi tłuszczami, takimi jak oliwa z oliwek lub olej kokosowy.
Niektóre wspaniałe sposoby, aby uzyskać najlepszą absorpcję tych bogatych w likopen pokarmów są poprzez przepisy takie jak:
-
Sosy do spaghetti, chili i zupa pomidorowa
-
Pieczone plastry grejpfruta z odrobiną brązowego cukru
-
Gotowane marchewki lub kremowa zupa marchewkowa
-
Hummus z pieczonej czerwonej papryki?
-
Jajka sadzone w stylu Shakshouka w sosie pomidorowym
