Napisała Joan Raymond
W przypadku wielu rodzajów nowotworów immunoterapia, zwana czasem terapią biologiczną, zmienia postać rzeczy. Dlaczego? Może poprawić twoje życie i wydłużyć lata znacznie dłużej niż inne terapie.
Co to jest immunoterapia?
Jeśli masz silne alergie, mogłeś dostać zastrzyki na katar i czerwone oczy. Każdy zastrzyk zawierał bardzo małą ilość alergenu - substancji, która powodowała problemy.
Zastrzyki postawiły twój system odpornościowy w stan gotowości, ale nie spowodowały choroby. Z czasem dawki były coraz większe. To pomogło ci zbudować tolerancję na alergen.
Innymi słowy, stał się pan odporny.
Te zastrzyki dla alergików były rodzajem immunoterapii. Podobnie jak szczepionki na choroby takie jak odra i świnka.
Jak to się ma do raka?
Choroba zaczyna się, gdy jedna komórka w twoim ciele zaczyna szwankować. Naukowcy mają nadzieję, że leczenie za pomocą immunoterapii wykorzysta moc naturalnych mechanizmów obronnych organizmu do walki z komórkami rakowymi, podobnie jak w przypadku zarazka, wirusa czy alergii.
Jednym z podejść jest nakłonienie organizmu do przeprowadzenia pełnego ataku na komórki rakowe. Innym jest próba wzmocnienia obrony.
Jakie są rodzaje immunoterapii nowotworów?
Naukowcy badają wiele sposobów, aby pomóc układowi odpornościowemu rozpoznać i zniszczyć komórki nowotworowe.
Immunoterapia adopcyjna komórkami T
Jest to metoda mająca na celu wzmocnienie kluczowych komórek odpornościowych. Zasadniczo naukowcy usuwają komórki T (białe krwinki w twoim układzie odpornościowym) z guza, a następnie sprawdzają, które z nich najbardziej zwalczają wzrost. Gdy to już wiadomo, naukowcy genetycznie opracowują geny tych komórek, aby były silniejsze i wprowadzają je do twojego organizmu przez kroplówkę.
To podejście jest obiecujące w leczeniu wielu różnych rodzajów raka.
Terapia komórkami Car T:?
Terapia Car T-cell jest rodzajem adopcyjnej immunoterapii komórkami T. Leczenie to jest czasami stosowane w leczeniu ostrej białaczki limfoblastycznej u dzieci i młodych dorosłych oraz niektórych rodzajów chłoniaka z komórek B C u dorosłych, które havent się lepiej z innych metod leczenia.
Szczepionki na raka działają jak wiele szczepionek. Generalnie dzielą się na dwie grupy:
Szczepionki profilaktyczne mają wiele wspólnego z tradycyjnymi typami. Obie działają w oparciu o substancję zwaną antygenem, który pobudza układ odpornościowy. Przykładem profilaktycznej szczepionki przeciw rakowi jest ta, która jest stosowana przeciwko wirusowi brodawczaka ludzkiego (HPV). HPV powoduje raka szyjki macicy, odbytu i inne rodzaje raka.
Szczepionki lecznicze próbują pomóc Twoim komórkom T wybrać i zniszczyć konkretne nowotwory. Szczepionki te mogą być również zaprojektowane tak, aby zwiększyć liczbę przeciwciał (komórek, które niszczą najeźdźców) w Twoim organizmie. Na przykład, szczepionka lecznicza na zaawansowanego raka trzustki jest badana w ramach prób klinicznych.
Inhibitory punktów kontrolnych
Nasz układ odpornościowy posiada zestaw hamulców - lub punktów kontrolnych - które powstrzymują go przed zabijaniem zdrowych komórek.
Czasami komórki rakowe wykorzystują ten fakt i ukrywają się przed twoją obroną, niemalże przebierając się za normalne komórki. W ten sposób twój system nie widzi komórki rakowej jako najeźdźcy.
Leki te mogą pomóc układowi odpornościowemu w dostrzeżeniu raka jako problemu i zwalczeniu go.
Inhibitory punktów kontrolnych znajdują się w badaniach klinicznych dotyczących wielu różnych nowotworów. Niektórzy ludzie z przerzutowym czerniakiem, rakiem płuc, pęcherza moczowego, nerek, głowy i szyi oraz chłoniakiem Hodgkinsa są nimi leczeni.
Przeciwciała monoklonalne to cząsteczki wytwarzane w laboratorium. Przeciwciała te są zaprojektowane tak, aby rozpoznawać i atakować komórki nowotworowe.
Twój układ odpornościowy jest dobry w wykrywaniu rzeczy, które mogą wyrządzić szkodę, ale nie zawsze postrzega komórki nowotworowe jako złą wiadomość.
Przeciwciała monoklonalne pomagają w przeprowadzeniu ataku. Przyczepiają się one do komórek nowotworowych. Następnie, niczym latarnia morska, sprawiają, że komórki te stają się bardziej widoczne dla Twojego układu odpornościowego, dzięki czemu może on lepiej je zwalczać.
Do niektórych przeciwciał monoklonalnych mogą być dołączone leki do chemioterapii lub substancje radioaktywne, które mogą pomóc w zatrzymaniu wzrostu komórek nowotworowych.
Cząsteczki te leczą wiele różnych rodzajów raka. Naukowcy badają ich możliwości w leczeniu wielu innych.
Jaka jest przyszłość immunoterapii?
Naukowcy starają się znaleźć sposoby, aby pomóc układowi odpornościowemu w walce z rakiem, a także lepiej zrozumieć mechanizmy obronne organizmu i sposób, w jaki nas chronią.
Nauka bada również, jak połączyć immunoterapię z innymi metodami leczenia, aby działały one jeszcze lepiej. Naukowcy badają nawet, co się dzieje, gdy połączy się dwa rodzaje immunoterapii.
Jedno wielkie pytanie, które wciąż pozostaje: Dlaczego to - jak tradycyjne leczenie - działa u jednego pacjenta, a u innego nie?
Badania - a wraz z nimi odkrycia - trwają.
