Rak jądra: Samodzielne badania w domu

Napisał Matthew Hoffman, MD Z archiwum lekarza

Rak jądra trafia na pierwsze strony gazet, ponieważ atakuje młodych mężczyzn w kwiecie wieku. Dzięki nowoczesnym metodom leczenia większość mężczyzn przeżywa raka jądra. Światowej klasy kolarz Lance Armstrong nie tylko przeżył raka jądra, ale także siedmiokrotnie wygrał Tour de France!

Największym kluczem do pokonania raka jądra jest jego wczesne wykrycie. Proste samobadanie w kierunku raka jąder może odegrać rolę w wychwyceniu tej choroby w jej najwcześniejszym stadium.

Kto choruje na raka jądra?

Rak jądra zwykle dotyka mężczyzn w wieku od 20 do 39 lat. Rak jądra jest rzadki: w 2006 roku zdiagnozowano około 8 250 przypadków, z czego około 370 to przypadki śmiertelne. Stanowi to zaledwie 1 procent wszystkich rozpoznań nowotworów. Jednak rak jądra jest najczęstszym nowotworem u mężczyzn w wieku od 15 do 34 lat.

Czynniki ryzyka raka jądra

Niektóre czynniki ryzyka zwiększają szanse na rozwój raka jądra:

• Wnętrostwo. W tym stanie jedno lub oba jądra nigdy nie zstępują w pełni do moszny w dzieciństwie. Jądro pozostaje w brzuchu lub wysoko w pachwinie, gdzie z niezrozumiałych jeszcze przyczyn jest bardziej narażone na rozwój raka.

• Wcześniejszy rak jądra

• Rodzinne występowanie raka jądra

• Biali mężczyźni chorują na raka jądra około pięć razy częściej niż Afroamerykanie, z powodów, które nie są jeszcze zrozumiałe.

Rak jąder: Samodzielne badania przesiewowe?

Chociaż zdrowy rozsądek sugeruje, że rutynowe samobadanie w kierunku raka jądra powinno wychwycić go wcześniej, nie zostało to ostatecznie ustalone.

"Nie ma dowodów na to, że samobadanie wykrywa raka jąder we wcześniejszym stadium" - mówi dr Durado Brooks, dyrektor programów profilaktyki raka jelita grubego i prostaty w American Cancer Society. Duże badania kliniczne na ten temat po prostu nie zostały przeprowadzone.

Samobadanie niesie ze sobą również ryzyko, dodaje Brooks, w tym "zwiększony niepokój i ryzyko poddania się niepotrzebnym procedurom medycznym." Z tych powodów American Cancer Society nie zaleca samobadania w celu wykrycia raka jąder, mówi Brooks.

U.S. Preventive Services Task Force również nie zaleca samobadania w kierunku raka jąder. Jednocześnie "nie stwierdzamy, że mężczyźni nie powinni wykonywać samobadania", mówi Brooks.

Niektórzy eksperci uważają, że samobadanie w kierunku raka jąder jest korzystne. "Samobadanie jest, moim zdaniem, ważnym aspektem wczesnego wykrywania", według Joela Sheinfelda, MD, zastępcy szefa służby urologicznej w Memorial Sloan-Kettering Cancer Center w Nowym Jorku.

Najważniejsze, mówią eksperci, jest rozpoznanie i reagowanie na ewentualne objawy raka jądra. "Mężczyźni są zazwyczaj świadomi, że coś jest nie tak", mówi Lance Pagliaro, MD, onkolog medyczny z M.D. Anderson Cancer Center w Houston, Texas. "Problem pojawia się w tym, jak mężczyzna reaguje na to".

Rozpoznawanie objawów raka jądra

Większość nowotworów jąder jest odkrywana przez mężczyzn, którzy je mają. Najczęstszym objawem raka jądra jest

bezbolesna masa (guzek) w jednym jądrze.

Inne objawy, których należy szukać:

• Dyskomfort, ból lub obrzęk jąder.

• Wszelkie zmiany w wielkości lub zwykłym "odczuciu" jądra

• Uczucie ciężkości w mosznie

• Tępy ból w brzuchu, plecach lub pachwinie

Jeśli wystąpi którykolwiek z tych objawów, należy natychmiast skontaktować się z lekarzem.

Rak jądra: Opóźnienie może być niebezpieczne

Wielu mężczyzn zwleka z szukaniem oceny lekarza po pierwszym zauważeniu objawów raka jądra.

"Często jest znaczny czas opóźnienia, czasami bardzo długi, między pierwszymi objawami a tym, kiedy mężczyźni się zgłaszają" - mówi Brooks.

"I to jest smutne", mówi Pagliaro, ponieważ "ich szansa na wyleczenie nie jest tak dobra, jak mogłaby być".

W jednym z badań, większość mężczyzn z opóźnioną diagnozą raka jądra podała jeden z kilku powodów opóźnienia:

• Nie byli świadomi objawów raka jądra;

• Obawiali się, że ich obrzęk jądra był spowodowany infekcją przenoszoną drogą płciową, lub

• Były zbyt zawstydzone, aby szukać pomocy medycznej.

"Są to często nastolatkowie lub młodzi mężczyźni z mnóstwem innych rzeczy dziejących się w ich życiu" - dodaje Pagliaro. "Dla nas chodzi o edukowanie ich o możliwości [wystąpienia raka jądra] i konieczności natychmiastowego zgłoszenia się do lekarza" w przypadku wystąpienia objawów - dodaje.

Rak jądra: Jak przeprowadzić samobadanie jąder?

Badanie należy wykonać po wzięciu ciepłego prysznica, dzięki czemu skóra moszny jest bardziej zrelaksowana.

Żadne oficjalne wytyczne nie sugerują, jak często powinieneś przeprowadzać samobadanie pod kątem raka jąder, chociaż niektórzy lekarze zalecają wykonywanie go raz w miesiącu.

Jeśli podczas samobadania w kierunku raka jądra wyczujesz coś nieprawidłowego, nie czekaj - poinformuj o tym lekarza!

Rak jądra: Diagnoza

Proste badania w gabinecie lekarskim mogą szybko i dokładnie określić prawdopodobieństwo wystąpienia raka jądra.

Badanie ultrasonograficzne jąder

Lekarze często wykonują to badanie w przypadku jakichkolwiek nieprawidłowych objawów w jądrze. USG umożliwia obejrzenie wnętrza moszny i jąder. Rak jądra zazwyczaj wygląda inaczej (bardziej masywnie) niż inne przyczyny obrzęku jądra.

Badania krwi: AFP, hCG, LDH

Większość nowotworów jąder uwalnia do krwiobiegu substancje chemiczne w nieprawidłowym stężeniu. Do tych markerów nowotworowych należą:

• Alfa fetoproteina, lub AFP

• Beta-ludzka gonadotropina kosmówkowa, lub B-hCG

• Dehydrogenaza mleczanowa, lub LDH

Podwyższone poziomy tych związków chemicznych sugerują, ale nie dowodzą, obecności raka jądra. Również brak podwyższonego poziomu tych hormonów u pacjenta z masą jądra nie wyklucza obecności guza. Wzorzec podwyższenia, jeśli jest obecny, może pomóc w określeniu, jaki może być rodzaj raka jądra. Poziomy markerów nowotworowych powinny spadać w trakcie leczenia, dokumentując odpowiedź na terapię.

Biopsja

Biopsja jest jedynym sposobem na postawienie ostatecznej diagnozy raka jądra. Podczas biopsji chirurg pobiera tkankę, a patolog bada ją pod mikroskopem. Zazwyczaj wymaga to usunięcia całego jądra (orchiektomia). Orchiektomia jest wykonywana, ponieważ pobranie tylko małej próbki tkanki może spowodować rozprzestrzenienie się raka jądra w innym miejscu.

Leczenie raka jądra

Leczenie raka jądra jest bardzo zróżnicowane, w zależności od dokładnego typu nowotworu i stopnia rozprzestrzenienia.

Orchiektomia, wykonywana w celu postawienia diagnozy, usuwa większość lub cały rak jądra. Co przychodzi dalej zależy od stadium (rozprzestrzeniania się) raka. Etap jest określany przez dalsze testy, i ewentualnie dodatkowej operacji.

Leczenie może obejmować:

• Chemioterapię

• Radioterapia

• Rozcięcie węzłów chłonnych zaotrzewnowych (RPLND), poważna operacja mająca na celu wykrycie i usunięcie każdego raka, który się rozprzestrzenił.

Każdy mężczyzna powinien być traktowany jako jedyny w swoim rodzaju - i jego leczenie również.

Szanse na przeżycie w przypadku raka jądra

Sheinfeld dostarcza najlepszą ze wszystkich wiadomości dla pacjentów z rakiem jądra. "Na szczęście jest to choroba wysoce uleczalna, nawet w zaawansowanych stadiach, zakładając terminowe i odpowiednie leczenie" - mówi. Należy pamiętać o tych faktach:

• Wyższy odsetek osób przeżywa raka jądra niż prawie każdy inny nowotwór.

• Wśród osób zdiagnozowanych ostatnio, aż 96 procent przeżywa pięć lat po diagnozie.

• Nawet w przypadku pacjentów z rakiem jądra, który rozprzestrzenił się na dużą skalę (przerzuty), 70-80% może liczyć na całkowite wyleczenie dzięki nowoczesnym metodom leczenia.

Jednocześnie "ważne jest, aby traktować go skrupulatnie i z wielką ostrożnością", dodaje Sheinfeld. Częścią tej ostrożności musi być ścisła obserwacja po leczeniu. U dwóch do pięciu procent osób, które przeżyły raka jądra, w ciągu 25 lat od diagnozy rozwinie się rak w drugim jądrze.

Historia Lance'a Armstronga

Kiedy w 1996 roku światowej klasy kolarz Lance Armstrong ogłosił, że ma raka jądra, lekarze stwierdzili, że rak rozprzestrzenił się już na płuca i mózg. Po rygorystycznym leczeniu, w tym operacji mózgu i chemioterapii, Armstrong powrócił do kolarstwa i zdobył siedem tytułów Tour de France.

Armstrong jest facetem z plakatu, który mówi o przetrwaniu raka jąder. Ale sam Armstrong podkreśla, że jest też przykładem tego, czego nie należy robić.

Lance powiedział w wywiadzie, że wierzy, iż mógł mieć dolegliwości ze strony jąder już trzy lata przed diagnozą. Na konferencji prasowej ogłaszającej jego diagnozę raka jąder, Armstrong miał do powiedzenia tak:

"Gdybym był bardziej świadomy objawów, wierzę, że udałbym się do lekarza, zanim mój stan zaawansowałby do tego etapu".

Posłuchajcie Lance'a. Poznaj objawy raka jąder. Wykonuj regularne samobadania pod kątem raka jąder, jeśli się na to zdecydujesz. A jeśli zauważysz coś nienormalnego, od razu udaj się do lekarza.