Z archiwum lekarza
Nazwano go zarówno najstarszym nastolatkiem na świecie, jak i jednym z najhojniejszych filantropów w kraju. T. Denny Sanford, który zaczął pracować w wieku 8 lat, osiągnął wystarczająco dużo osobistych i finansowych sukcesów w biznesie, aby wylądować na liście najbogatszych Amerykanów Forbesa na kilka lat. Obecnie ma 75 lat, a od sześciu lat koncentruje swoją energię i etykę pracy na innej sprawie: zdrowiu.
Dar Sanforda w wysokości 400 milionów dolarów w 2007 roku dla tego, co obecnie nazywa się Sanford Health, był największym darem przekazanym amerykańskiemu systemowi opieki zdrowotnej (Sanford Health jest sponsorem lekarza). Oprócz uczynienia Sanford największym systemem opieki zdrowotnej nonprofit w kraju, Sanford ma swoje oko na wiele kwestii zdrowotnych, które wpływają na dzieci.
Jedną z tych inicjatyw jest The Sanford Project. Jego celem jest znalezienie lekarstwa na cukrzycę typu 1 za życia Sanforda. "Widzisz te dzieci, które mają 15 szturchnięć igłą dziennie i ból, przez który przechodzą" - mówi Sanford - "i możesz się z tym identyfikować. Cukrzyca to niestety jedna z tych sytuacji, których nie rozpoznajemy, bo ludzie poza tym zachowują się normalnie. Ale to tylko wtedy, gdy otrzymują odpowiednią opiekę i przyjmują odpowiednie leki."
Sanford pracuje również z doktorem nad wspólnym projektem uczącym dzieci o jedzeniu i sprawności fizycznej, zwanym Fit Kids. Strona jest skierowana do dzieci w trzech grupach wiekowych i pomoże dzieciom i nastolatkom w nauce o jedzeniu, fitnessie, nastroju i ładowaniu. "Dzieci mogą mieć bardzo pozytywny wpływ na całą swoją rodzinę" - mówi Sanford. "Więc to jest naprawdę to, co lekarz i Sanford Health mogą połączyć".
Zainteresowanie Sanforda zdrowiem było po części motywowane przez jego rodzinę. W wieku 4 lat stracił matkę na raka piersi, a kiedy miał 21 lat, jego ojciec zmarł na chorobę serca. "Myślę, że zdrowie to obszar, w którym można dokonać największej różnicy i to właśnie staram się robić" - mówi.
Sanford Health buduje teraz sieć Sanford Children's Clinics na całym świecie w społecznościach, w których brakuje opieki pediatrycznej. Sanford jest również podekscytowany pomysłem pomocy w leczeniu cukrzycy typu 2, ponieważ może ona być spowodowana warunkami środowiskowymi (zła dieta i niewystarczająca ilość ćwiczeń), a więc może być wyleczona przez warunki środowiskowe (więcej ćwiczeń i lepsze odżywianie). "To jest tak dużo łatwiejsze do wyleczenia", mówi. "Możemy zająć się tym w mgnieniu oka".
Sanford mówi, że początkowo zaangażował się w opiekę zdrowotną nad dziećmi "dla dzieci". Ale kiedy spotykasz się z personelem pediatrycznym w szpitalach i szkołach [zdajesz sobie sprawę], że to nie jest dla nich tylko praca, to jest pasja, aby ratować życie i pomagać tym małym dzieciom. Dzieci nie mają głosu, a my próbujemy im go dać".
Jego liczne prezenty wylądowały w 2010 roku na innej liście Forbesa: najhojniejszych darczyńców w kraju, gdzie zajął miejsce nr 3.
