Film pokazuje, jak Katrina wpłynęła na czarne dzieci

Alicia Ault

Aug. 24, 2022 - Dzieci są wyrywane z zalanych wodą dachów i umieszczane w otwartych metalowych koszach, które wirują na wietrze, gdy są podnoszone do dudniących helikopterów Straży Przybrzeżnej. Na ich twarzach widać połączenie zmęczenia i strachu. Podobne akcje ratunkowe powtarzają się kilkakrotnie, aż w końcu samotny helikopter odlatuje nad masywny zbiornik wodny.

To wstrząsające nagranie - pokazane bez słów - otwiera nowy film dokumentalny Katrina Babies, którego premiera odbędzie się dziś na antenie HBO i HBO Max.

Sceny są tak samo mrożące krew w żyłach jak 17 lat temu, kiedy to 29 sierpnia 2005 roku huragan 3 kategorii uderzył w Nowy Orlean. Następująca po tym awaria wałów ochronnych w całym mieście doprowadziła do natychmiastowej i katastrofalnej powodzi, zwłaszcza w dzielnicy Lower 9th Ward o niskich dochodach i w większości czarnej, gdzie wielu mieszkańców nie chciało lub nie mogło się wydostać przed uderzeniem huraganu.

Te dni w sierpniu 2005 roku były tylko początkiem ciężkiej podróży dla setek tysięcy ludzi, ale w szczególności dla tych, którzy byli zbyt młodzi, by zrozumieć katastrofę, która zalała 80% miasta.

Dokument opowiada o niektórych dzieciach, które przeżyły, z ich punktu widzenia.

Prawie 1000 osób, a być może o wiele więcej, straciło życie - nigdy nie podano pełnej liczby ofiar Katriny. Ponad 1 milion osób zostało wysiedlonych na początku, a miesiąc później co najmniej 600 000 gospodarstw domowych nadal było wysiedlonych, według Data Center, nowoorleańskiej organizacji non-profit.

Urodzony i wychowany w Nowym Orleanie twórca Katrina Babies, Edward Buckles Jr, sugeruje w filmie, że Katrina była szczególnie okrutna dla jego społeczności. "W Ameryce, zwłaszcza podczas katastrof, o czarnych dzieciach nawet się nie myśli. Huragan Katrina nie był inny" - mówi w voiceoverze. "Po stracie tak wielu rzeczy, dlaczego nikt nie zapytałby, czy nic nam nie jest? Nikt nigdy nie zapytał dzieci, jak się mają" - mówi.

Buckles miał 13 lat, kiedy uderzyła Katrina. On i jego rodzina ewakuowali się, wytrzymując 13-godzinną podróż samochodem do schronu w mieście na zachód od Nowego Orleanu. Normalnie podróż trwałaby 2 godziny.

W końcu wrócili do miasta i zajęli się swoim życiem. Zostawił swój kontakt z Katriną za sobą, a przynajmniej tak mu się wydawało.

Wspólna cisza

Buckles powiedział, że rozpoczął Katrina Babies, aby opowiedzieć historię swoich kuzynów - najbliższych przyjaciół z dzieciństwa - którzy pozostali na miejscu podczas burzy.

Pracował przez lata, przeprowadzając wywiady z kuzynami i innymi osobami, które były dziećmi w 2005 roku. Ale dopiero gdy przeprowadził wywiad z Mieshą Williams - około 6 lat po zakończeniu projektu - uderzyło go, że podobnie jak ona, nigdy nie rozmawiał z nikim o traumie, którą odczuwał z powodu Katriny, mówi Buckles.

W filmie Williams, która w czasie Katriny miała 12 lat i mieszkała w dzielnicy Lafitte, opisuje, że jej rodzina musiała ewakuować się do nieklimatyzowanego, niehigienicznego i przepełnionego Morial Convention Center wraz z dziesiątkami tysięcy innych osób. Widziała martwego człowieka na ulicy, a wszystko śmierdziało "odchodami", mówi. "To było przerażające i byłam jak 'czy umrę'," mówi. "Nie powinnam tu być ... to nie jest prawdziwe", mówi.

Buckles pyta, czy kiedykolwiek mówiła o tym doświadczeniu. Williams rozdziera się i mówi "nie". Pyta dlaczego. "Nie wiem, nikt nigdy tak naprawdę mnie nie zapytał" - odpowiada Williams.

Przyznanie się Williams utwierdziło go w postanowieniu opowiedzenia historii dzieci, mówi Buckles.

Zakłócenia i zamieszanie

Wiele dzieci mówiło, że Katrina była bardziej jak trzęsienie ziemi, które położyło linie uskoku na społeczności.

Chase N. Cashe, który miał 17 lat, gdy uderzył huragan, mówi, że jego rodzina mieszkała w hotelu przez miesiąc, a "potem okazało się, że mieszkam w Mississippi".

Inne dzieci opisują wstyd i upokorzenie, jakie odczuwały, gdy koledzy ze szkoły w nowych miastach nazywali je "uchodźcami". Jedna, która miała 16 lat podczas burzy, powiedziała, że dyrektor w jej nowej szkole zapytał, czy myśli, że będzie pasować. "Co to za pytanie zadać dziewczynie, która właśnie wróciła z domu, w którym było 8 stóp wody" - mówi w filmie. "Hell the [expletive] no I don't want to fit in here, I don't want to be here" - brzmiała jej myśl.

Cierra Chenier, która podczas burzy miała 9 lat, opisuje zniszczenia, jakie odczuwała po tym, jak jej rodzina była w stanie odzyskać z zalanego domu tylko jeden worek śmieci z rzeczami. "To był pierwszy raz, kiedy myślę, że to rzeczywiście uderzyło - jak to, co wiedzieliśmy, że jest prawdziwe, zniknęło", mówi. Dom jej rodziny i cała okolica zniknęły.

"Kiedy tak wiele z twojej tożsamości to miejsce, z którego pochodzisz, a konkretnie dzielnica, z której pochodzisz, i ta dzielnica nie jest już taka sama, tego domu już nie ma, co to robi z twoją tożsamością?" mówi.

Fale przemocy

Chenier i inni mówili o rozpadzie ich społeczności jako potencjalnej przyczynie utrzymującego się wysokiego poziomu przemocy w Nowym Orleanie.

W połowie 2022 roku Nowy Orlean miał najwyższy wskaźnik morderstw per capita w Ameryce. To znajome terytorium dla miasta, które, jak podaje The New York Times, miało najwyższy wskaźnik morderstw w kraju kilkanaście razy od 1993 roku.

Buckles mówi, że czarne rodziny były już wcześniej rozdarte - przez niewolnictwo i przez epidemię cracku. Ale to były stopniowe wydarzenia, podczas gdy Katrina wydarzyła się w jednym momencie, mówi.

"Po Katrinie widziałem więcej dzieci z bronią, niż kiedykolwiek widziałem", mówi. "Jeśli pomyślisz o tym, z czym dzieci mają do czynienia z perspektywy traumy - jeśli myślisz o PTSD, jeśli myślisz o niepokoju, jeśli myślisz o walce lub ucieczce, jeśli myślisz o gniewie i dziecku, które jest smutne" i połączyć to z faktem, że nikt nie pytał, jak się czują, to tworzy to mocny napar.

To "sprawia, że patrzysz na życie tak, jakby nikt się o mnie nie troszczył, więc ja nie dbam o siebie" - mówi.

Mid City AB, która podczas Katriny miała 13 lat, mówi w filmie, że "dzieci nie są tak zakorzenione, jak przed burzą."

Nawet najmłodsi odczuwali skutki. Shantrell Parker, która miała 5 lat podczas Katriny, została przesłuchana jako 16-letnia uczennica w klasie medialnej liceum Bucklesa. Powiedziała, że tęskni za byciem doradcą. "Chcę pomagać ludziom, bo wiele przeszłam w swoim życiu i wiem, jakie to uczucie ... czuć, że nikt nie jest przy tobie" - powiedziała.

Niestety, Parker została zamordowana jakieś 5 lat po tym wywiadzie, gdy miała 21 lat. Buckles włączył jej historię, aby przypomnieć ludziom, że "musimy zwrócić uwagę na młodych ludzi w Nowym Orleanie", mówi.

"Te dzieci noszą w sobie tę traumę i nikt się nią nie zajmuje, a one same nie wiedzą, jak się nią zająć" - mówi.

Uzdrowienie przez opowiadanie

Cierra Chenier mówi, że to była długa droga, aby zacząć rozumieć swoją traumę.

"Ciężko jest mówić o Katrinie, ponieważ wymaga to pewnej formy wrażliwości, wiesz, przyznania, że coś ci się stało i że to nie było w porządku" - mówi w filmie. "Możliwość opowiedzenia mojej historii o Katrinie pomogła mi w procesie uzdrawiania"; było to "uzdrawianie czegoś, o czym nie wiedziałeś, że na początku wymagało uzdrowienia".

Buckles mówi, że Katrina Babies przyniosła mu objawienie. "Kiedy po raz pierwszy zacząłem robić ten projekt, nie szukałem uzdrowienia" - mówi. "Nie zdawałem sobie nawet sprawy, że samo opowiadanie o Huraganie Katrina oferuje uzdrowienie".

Opowiadanie jest szczególnie ważne w pozbawionych praw obywatelskich Czarnych społecznościach, mówi. "Nie rozumiemy mocy samego mówienia o czymś. Próbujemy skupić się na tak wielu rzeczach w jednym czasie, że nie zatrzymujemy się, by pomyśleć o tym, jak się czujemy, ani nie myślimy o tym, że 'pozwólcie mi to przegadać', nie mówiąc już o pójściu do terapeuty" - mówi.

Film nauczył go, że w opowiadaniu swojej historii jest siła. "Bo kiedy o tym mówisz, zajmujesz się tym".