Zatrucie ołowiem i systemowy rasizm szkodzą wynikom testów czarnych dzieci

Amy Norton

Reporter HealthDay

TUESDAY, Aug. 16, 2022 (HealthDay News) -- Wiadomo, że narażenie na ołów może zaszkodzić rozwojowi mózgu małych dzieci. Teraz nowe badanie sugeruje, że segregacja rasowa może potęgować szkodliwy wpływ ołowiu na czarne dzieci.

Badanie, obejmujące blisko 26 000 uczniów, wykazało, że czarne dzieci z podwyższonym poziomem ołowiu we krwi miały gorsze wyniki w standardowych testach czytania. A efekt ten był jeszcze gorszy, gdy mieszkały one w dzielnicach, które były silnie segregowane rasowo.

Szczególne przyczyny tych odkryć są niejasne, twierdzą naukowcy. Ale segregacja sąsiedzka ma głębokie korzenie w historii, gdzie praktyki takie jak "redlining" izolowały wielu czarnych Amerykanów w obszarach o wysokim wskaźniku ubóstwa i niewielkich lub żadnych inwestycjach.

"Segregacja mieszkaniowa nie jest przypadkiem" - powiedziała główna autorka badań Mercedes Bravo, adiunkt w Duke Global Health Institute w Durham, N.C. "To wynik wielu lat strukturalnego rasizmu, który dzielił ludzi na różne dzielnice".

Brak inwestycji w przeważająco czarnych dzielnicach historycznie oznaczał mniejszą liczbę firm, mniej możliwości zatrudnienia, gorsze warunki mieszkaniowe i trudności w dostępie do podstaw, od sklepów spożywczych po opiekę zdrowotną.

Nowe odkrycia sugerują, że te czynniki mogą "współdziałać" z narażeniem na ołów, aby pogorszyć wyniki czytania czarnych dzieci, według Bravo.

Ołów jest naturalnie występującym metalem, który może powodować poważne skutki zdrowotne, jeśli gromadzi się we krwi. Dzieci poniżej 6 roku życia są szczególnie narażone, ponieważ ołów może uszkodzić ich rozwijające się mózgi i spowodować problemy z nauką lub zachowaniem.

Ołów był kiedyś powszechnie stosowany w farbach domowych i benzynie. Chociaż te praktyki zostały wycofane dziesiątki lat temu w Stanach Zjednoczonych, nadal istnieje wiele sposobów, aby dzieci były narażone na działanie ołowiu, według amerykańskiego Centrum Kontroli i Prewencji Chorób.

Dzieci mieszkające w domach zbudowanych przed 1978 rokiem - kiedy to zakazano stosowania farby na bazie ołowiu - mogą być narażone na ryzyko, jeśli stara farba jest nadal na miejscu, jest odpryśnięta lub łuszczy się.

Dzieci mogą być również narażone poprzez zabawę w skażonej ołowiem glebie - na przykład w pobliżu autostrad, fabryk lub lotnisk - lub pijąc wodę przepływającą przez ołowiane rury.

Kontynuacja

To wszystko oznacza, że czarne dzieci żyjące w ubóstwie są narażone na zwiększone ryzyko kontaktu z ołowiem. Badanie przeprowadzone w zeszłym roku wykazało, że 58% dzieci z dzielnic zamieszkałych głównie przez czarnych miało wykrywalny poziom ołowiu we krwi, w porównaniu do 49% dzieci z dzielnic zamieszkałych głównie przez białych.

"To właśnie czyni to nowe badanie tak ważnym" - powiedział David Cwiertny, dyrektor University of Iowa's Center for Health Effects of Environmental Contamination. "To są dzieci, które są już bardziej podatne na ekspozycję na ołów".

Jeśli inne czynniki w ich środowisku "potęgują" skutki ołowiu, to jest to niepokojące, powiedział Cwiertny, który nie był częścią nowych badań.

Nie ma "bezpiecznego" poziomu ołowiu we krwi u dzieci, powiedział Cwiertny. Ale CDC uważa, że poziom 3,5 mikrogramów na decylitr (mcg/dL) jest wyższy niż normalny.

Obecne badania, opublikowane 15 sierpnia w Proceedings of the National Academy of Sciences, obejmowały 25,699 dzieci z Karoliny Północnej, które miały swoje poziomy ołowiu we krwi badane w pewnym momencie. Wszyscy wzięli standaryzowane testy czytania i matematyki w czwartej klasie.

Zespół Bravo odkrył, że kiedy czarne dzieci miały stosunkowo niższy poziom ołowiu (1 do 3 mcg/dL), segregacja sąsiedzka nie miała wpływu na ich wyniki testów czytania. Ale wśród czarnych dzieci z wyższym poziomem ołowiu (4 mcg/dL lub więcej), te mieszkające w dzielnicach o wysokim stopniu segregacji miały gorsze wyniki w czytaniu. A im wyższy był poziom ołowiu u dzieci, tym większy był wpływ segregacji sąsiedzkiej.

Bravo zauważył, że szerszy obraz nie jest ponury: Dzieci są dziś narażone na mniejszą ilość ołowiu niż ich odpowiedniki sprzed dziesięcioleci.

Ale, powiedziała, "trwałe dziedzictwo strukturalnego rasizmu" oznacza, że czarne dzieci są bardziej narażone na ołów i inne zagrożenia środowiskowe i stresory.

"To jest nie do przyjęcia", powiedział Bravo.

Cwiertny zgodził się.

"Nie zrobiliśmy wystarczająco dużo, aby zmniejszyć źródła narażenia na ołów", powiedział. Ołowiana benzyna, na przykład, jest nadal używana w lotnictwie, ponieważ alternatywy nie zostały opracowane. A ołowiane linie serwisowe (podziemne rury wodne) wprowadzone na początku XX wieku pozostają w wielu miastach i społecznościach.

Ciąg dalszy na stronie

Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska oszacowała, że w całym kraju jest od 6 do 10 milionów ołowianych przewodów. Federalne fundusze są dostępne, aby pomóc stanom i przedsiębiorstwom energetycznym w ich wymianie.

Jednak, jak powiedział Cwiertny, lokalne władze często nie wiedzą nawet, gdzie znajdują się ich ołowiane przewody.

Więcej informacji

Amerykańskie Centra Kontroli i Prewencji Chorób mają więcej informacji na temat narażenia na ołów.