Jak rozmawiać z dziećmi, gdy rodzic jest chory

Christine Cosgrove Z archiwum lekarza

1 maja 2000 r. (Berkeley, Kalifornia) - Poważna diagnoza, która sama w sobie jest wystarczająco trudna do zniesienia, stwarza wiele wyzwań dla rodzin - jak powiedzieć dzieciom, kiedy je poinformować i ile.

Najlepsze podejście różni się w zależności od wieku dziecka. Bardzo małe dzieci mogą po prostu potrzebować czułych zapewnień i nieco więcej uwagi niż zwykle.

Między 3 a 5 rokiem życia dzieci zaczynają rozwijać poczucie winy. W połączeniu z rosnącym poczuciem, że są centrum wszechświata, mogą czuć się odpowiedzialne za chorobę rodzica. Zapewnij je, że tak nie jest. Bądź konkretny i szczegółowy w swoich wyjaśnieniach, ale odpowiadaj tylko na pytania zadawane przez dziecko. Dzieci w tym wieku nie rozumieją pojęcia śmierci.

Z tego powodu, jeśli rodzic umiera, ważne jest, aby włączyć dziecko w ceremonię pogrzebową, mówi Joan Hermann, LSW, pracownik socjalny w Fox Chase Cancer Center w Filadelfii. Mimo to, dziecko w tym wieku prawdopodobnie nadal będzie pytać: "Kiedy mama wróci do domu?". Potrzeba będzie wielu wyjaśnień i czasu, zanim zrozumie ostateczność śmierci.

Dzieci w wieku od 6 do 9 lat są w stanie lepiej zrozumieć abstrakcyjne pojęcia, takie jak czas. Łatwiej będzie im wyjaśnić, jak długo możesz przebywać w szpitalu lub czy będziesz leczyć się gdzie indziej. I chociaż rozumieją pojęcie śmierci, są również bardziej skłonne do martwienia się o nią. Jeśli dziecko powie coś, co wskazuje, że utożsamia chorobę rodzica z możliwą śmiercią, ważne jest, aby zachęcić dziecko do rozmowy o tych obawach.

Jeśli chodzi o nastolatków, to nawet jeśli są w stanie zrozumieć więcej informacji, to mają tendencję do większego przejmowania się przekazanymi im informacjami. "Każde dziecko chce szczerości, ale w przypadku nastolatków jest tak, że 'Powiedz mi, ale nie mów za dużo'" - mówi Marlene Wilson, koordynatorka programu Kids Can Cope, sponsorowanego przez Kaiser Permanente programu mającego na celu wspieranie dzieci w "stresie życiowym" związanym z poważną chorobą rodzica. Możesz dać im więcej, ale tylko w ograniczonych dawkach. Jeśli rozmawiasz z nastolatkami o prognozie, sugeruje, abyś powiedział tylko tyle, ile wiesz. "Nie wdawaj się w 'co by było gdyby'. Ogólnie rzecz biorąc, nie mogą poradzić sobie z całą tą niejasnością i niejednoznacznością."

Przede wszystkim, mówią ludzie zaangażowani w programy dla dzieci, ważne jest, aby być prawdomównym i być dostępnym dla pytań i dyskusji.

Christine Cosgrove jest pisarką z Berkeley w Kalifornii, której prace ukazały się w Doctor, Parenting magazine i innych publikacjach.