Zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa dotyczy nie tylko pleców

Hallie Levine

Carrie Bonin miała zaledwie 17 lat, kiedy jej kolana zaczęły boleć tak bardzo, że ledwo mogła chodzić. Ból pojawiał się i znikał, ale był najgorszy rano. Bonin powiedziała swojemu lekarzowi o swojej agonii.

"Jego odpowiedź brzmiała: 'Większość ludzi budzi się z jakimś bólem rano. To zupełnie normalne" - wspomina Bonin, obecnie 46-letnia, z Monroe, CT.

Przez następne kilka lat Bonin znosiła ten sam ból w biodrach, kciukach, nadgarstkach i stopach. Jej lekarz uznał, że może to być związane z wcześniejszym wypadkiem samochodowym Bonin. Przepisał tabletki przeciwzapalne, zastrzyki z kortyzonu i fizykoterapię. To dało jej niewielką ulgę.

"Miałam 21 lat, ale chodziłam ze sztywnością 90-letniej staruszki" - mówi Bonin. Dopiero w wieku 25 lat chirurg ortopeda zidentyfikował jej dolegliwość: zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa (ZZSK).

Choroba wszechogarniająca

Ból dolnej części pleców jest charakterystycznym objawem ZZSK. Ale nie jest on jedynym. ZZSK często może dotyczyć stawów w takich miejscach jak barki czy biodra. Jest to szczególnie prawdziwe u młodszych osób, mówi Lawrence Brent, MD, profesor medycyny w sekcji reumatologii w Temple University Hospital w Filadelfii.

ZZSK może również powodować enthesitis, czyli zapalenie w miejscu, gdzie więzadła lub ścięgna przyczepiają się do kości. Dwa najczęstsze miejsca to ścięgno Achillesa w pięcie i powięź podeszwowa w stopie. To właśnie tam Bonin bolało najbardziej. Dziś nosi w butach specjalne wkładki i codziennie smaruje stopy kremem antysteroidowym.

Niestety, u niektórych osób z AS mogą upłynąć lata, zanim otrzymają właściwą diagnozę. Niektórzy mogą nie myśleć o zgłaszaniu swojego bólu lekarzom. W innych przypadkach jest to spowodowane tym, że "niektóre problemy związane ze ścięgnami łatwo przeoczyć, zwłaszcza jeśli pacjent jest widziany przez lekarza pierwszego kontaktu, który może nie myśleć o zapalnym zapaleniu stawów" - mówi dr Erin Bauer, reumatolog z Virginia Mason Medical Center w Seattle.

Jak rozpoznać ZZSK

ZZSK jest chorobą trwającą całe życie, która w ciężkich przypadkach może prowadzić do trwałego uszkodzenia postawy i mobilności oraz innych problemów. Ból pojawiający się w innych miejscach niż plecy może być oznaką poważniejszej postaci choroby.

Biodra i ramiona. Ból w tych miejscach dotyka około 1 na 3 osoby z AS. Zazwyczaj pojawia się on stopniowo. Ból może rozprzestrzeniać się na pachwiny, kolana lub przód ud.

Oczy. U około 40% osób z ZZSK występuje zapalenie oka zwane zapaleniem błony naczyniowej. Jeśli zauważysz ból lub zaczerwienienie, natychmiast zgłoś się do lekarza. Może on przepisać leczenie, takie jak steroidowe krople do oczu. 

Jelita. Aż 1 na 10 osób z AS zapada na zapalną chorobę jelit (IBD), taką jak choroba Crohna lub wrzodziejące zapalenie jelita grubego. Objawy IBD obejmują krwawą biegunkę, utratę wagi lub zmęczenie.

Nawet jeśli nie masz IBD, możesz mieć problemy z brzuchem z powodu niesteroidowych leków przeciwzapalnych (NSAIDs), które są często stosowane w leczeniu AS, mówi Bauer z Virginia Mason. Jeśli masz objawy takie jak nudności, wymioty, zgaga lub biegunka, poinformuj o tym swojego lekarza. Być może konieczna będzie zmiana leków lub ich zmniejszenie.

Szczęka. Około 10% osób z AS ma zapalenie szczęki, które utrudnia im jedzenie. Jeśli szczęka boli, należy zgłosić się do dentysty, który może przepisać środki przeciwbólowe, takie jak leki rozluźniające mięśnie, a nawet ochraniacz na zęby.

Kości. Osteoporoza, czyli niska gęstość kości, dotyka około połowy osób z ZZSK.  Dwa sposoby zapobiegania tej chorobie to suplementy i ćwiczenia. Potrzebujesz 1000-1200 miligramów wapnia i 400-1000 IU witaminy D dziennie. Ćwiczenia z obciążeniem, takie jak chodzenie, pomagają utrzymać mocne kości. Również tai chi, joga i inne ćwiczenia poprawiające równowagę mogą zapobiec upadkom.

Płuca. Czasami ZZSK może utrudniać oddychanie, ponieważ sztywność między żebrami i kręgosłupem uniemożliwia rozszerzanie się klatki piersiowej, mówi Stuart Kaplan, MD, szef reumatologii w Mount Sinai South Nassau w Oceanside, NY. Możesz również odczuwać ból w klatce piersiowej z powodu tkanki bliznowatej wokół stawów żebrowych. Jeśli zauważysz jedno i drugie, natychmiast zgłoś się do lekarza. Okłady z lodu i ćwiczenia głębokiego oddychania mogą również pomóc.

Serce. ZZSK zwiększa prawdopodobieństwo zachorowania na choroby serca. Aorta, czyli tętnica, która pompuje krew z serca do reszty ciała, może stać się obrzęknięta. Twoje serce może bić zbyt szybko lub zbyt wolno.

Samo zapalenie związane z AS może również zwiększyć szanse na wystąpienie choroby serca - mówi Kaplan. Kontrolowanie wagi, ciśnienia krwi i poziomu cholesterolu może pomóc w obniżeniu tego ryzyka. Należy również co roku wykonywać echokardiogram, czyli badanie ultrasonograficzne serca.