Waking Up at Night Could Be Your Brain Boosting Your Memory

By Gina Loveless

3 sierpnia 2022 - Zwykle uważamy, że dobry sen powinien być nieprzerwany, ale nowe zaskakujące badania przeprowadzone przez Uniwersytet w Kopenhadze sugerują coś zupełnie przeciwnego: Krótkie przebudzenia mogą być znakiem, że dobrze spałeś.

Badanie przeprowadzone na myszach wykazało, że przekaźnik stresu - noradrenalina - budzi mózg wiele razy w ciągu nocy. Te "mikropobudzenia" były związane z konsolidacją pamięci, co oznacza, że pomagają one zapamiętać wydarzenia z poprzedniego dnia. W rzeczywistości, im bardziej jesteś "przebudzony" podczas mikroarousal, tym lepszy jest impuls pamięciowy, sugerują badania.

"Za każdym razem, kiedy budzę się w środku nocy, myślę sobie - ah, fajnie, pewnie właśnie miałam świetny sen poprawiający pamięć" - mówi autorka badania, dr Celia Kjaerby, adiunkt w uniwersyteckim Center for Translational Neuromedicine.

Odkrycia te dają wgląd w to, co dzieje się w mózgu podczas snu i mogą pomóc utorować drogę do nowych metod leczenia osób cierpiących na zaburzenia snu.

Fale noradrenaliny

Poprzednie badania sugerowały, że noradrenalina - hormon, który wzrasta podczas stresu, ale także pomaga zachować koncentrację - jest nieaktywna podczas snu. Badacze byli więc zaskoczeni, widząc jej wysoki poziom w mózgach śpiących gryzoni.

"Wciąż pamiętam, jak zobaczyłem pierwsze ślady pokazujące aktywność mózgową układu stresowego noradrenaliny podczas snu. Nie mogliśmy uwierzyć własnym oczom" - mówi Kjaerby. "Wszyscy wcześniej myśleli, że system ten będzie cichy. A teraz odkryliśmy, że całkowicie kontroluje on mikroarchitekturę snu".

Te poziomy noradrenaliny rosną i spadają jak fale co 30 sekund podczas snu non-rapid eye movement (NREM). Na każdym "szczycie" mózg jest krótko przebudzony, a na każdej "dolinie" jest śpiący. Zazwyczaj te przebudzenia są tak krótkie, że śpiący podmiot ich nie zauważa. Ale im wyższy wzrost, tym dłuższe przebudzenie - i tym bardziej prawdopodobne, że śpiący może to zauważyć.

Podczas dolin, lub gdy noradrenalina spada, pojawiają się tak zwane wrzeciona snu.

"Są to krótkie oscylacyjne wybuchy aktywności mózgu związane z konsolidacją pamięci" - mówi Kjaerby. Czasami występuje "głęboka dolina", trwająca od 3 do 5 minut, prowadząca do większej ilości wrzecion sennych. Myszy z największą ilością głębokich dolin miały również najlepsze wspomnienia, zauważyli badacze.

"Wykazaliśmy, że ilość tych super-boostów wrzecion sennych, a nie snu REM, określa, jak dobrze pamiętasz doświadczenia, które miałeś przed pójściem spać" - mówi Kjaerby.

Badacze zaobserwowali, że po głębokich dolinach następowały dłuższe przebudzenia. Zatem im dłuższa dolina, tym dłuższe przebudzenie - i tym lepsze wzmocnienie pamięci. Oznacza to, że choć niespokojny sen nie jest dobry, krótkie przebudzenie może być naturalną częścią faz snu związanych z pamięcią, a nawet może oznaczać, że spałeś dobrze.

Co dzieje się w naszych mózgach podczas snu: Łącząc to w całość

Wyniki badań pasują do wcześniejszych danych klinicznych, które pokazują, że budzimy się około 100 razy w ciągu nocy, głównie podczas fazy 2 snu NREM (faza snu bogata we wrzeciona), mówi Kjaerby.

Mimo to potrzebne są dalsze badania nad tymi małymi przebudzeniami, mówi Kjaerby. Zauważa, że profesor Maiken Nedergaard, MD, inny autor tego badania, odkrył, że mózg oczyszcza produkty odpadowe poprzez system płynu płuczącego.

"Pozostaje zagadką, dlaczego system płynów jest tak aktywny, gdy śpimy", mówi Kjaerby. "Wierzymy, że te krótkie przebudzenia mogą potencjalnie być kluczem do odpowiedzi na to pytanie".