Wybacz im ich winy

All Is Forgiven?

Z archiwum lekarza

18 czerwca 2001 -- Wieczorem następnego dnia po zamordowaniu jego matki w 1995 roku Everett Worthington stał z bratem w domu, w którym dokonano zbrodni i rozważał kij bejsbolowy. "Gdyby facet, który to zrobił, był tutaj", pamięta, że myślał, "wybiłbym mu mózg".

Â

Worthington, przewodniczący wydziału psychologii na Virginia Commonwealth University w Richmond, Va., jest badaczem, który spędził już 10 lat na studiowaniu przebaczenia - tajemniczej zdolności jednostek do rezygnacji z wściekłości wobec przestępcy. Jego wściekła reakcja w noc po morderstwie posłużyła później za epifanię w jego własnym pogodzeniu się z przebaczeniem.

Â

Jak opowiada Worthington, nastolatek włamał się do domu swojej matki w Sylwestra, aby dokonać kradzieży. Światła były zgaszone, kobieta wcześnie poszła spać, a na podjeździe nie było samochodu.

Â

"Musiał pomyśleć, że to będzie zbrodnia doskonała" - wspomina Worthington. "Próbowałem bardzo żywo wyobrazić sobie, co ten dzieciak, który prawdopodobnie był notowany za włamania, mógł myśleć, gdy za nim pojawia się moja matka. Stoi tam z łomem w ręku i prawdopodobnie po prostu się rozpędził".

Â

Czy wściekła reakcja niespokojnego nastolatka była znacznie gorsza od mściwej złości dojrzałego psychologa trzymającego kij bejsbolowy? Dla Worthingtona pytanie to potwierdziło jego własne przekonanie - podzielane przez innych badaczy - że kluczem do przebaczenia jest umiejętność zobaczenia siebie w swoich oprawcach.

Â

"Zdałem sobie sprawę, że przy całej mojej dojrzałości w porównaniu z przeciętnym nastolatkiem napędzanym hormonami, nadal chciałem mu wybić z głowy" - wspomina. "Pomyślałem sobie: Jak mogę nie czuć współczucia dla dzieciaka, który reaguje pod wpływem impulsu? Jeśli mogę wyznać ten gniew i uzyskać przebaczenie, to jak mogę nie wybaczyć jemu?"

Ogólnopolski Tydzień Przebaczania

W związku z egzekucją zamachowca z Oklahoma City, Timothy'ego McVeigha, temat zemsty, przebaczenia i zamknięcia otwartych ran jest w wielu umysłach.

Â

W tym tygodniu Narodowy Tydzień Przebaczania jest sponsorowany przez Positive People Partners z Maumee, Ohio, stowarzyszenie osób "poświęconych poprawie komunikacji interpersonalnej i eliminacji negatywnego myślenia i negatywnego stresu w środowisku". Tygodniowe obserwacje proszą ludzi o wybaczenie sobie w niedzielę, małżonkom w poniedziałek, dzieciom we wtorek, rodzinie w środę, przyjaciołom w czwartek, sąsiadom w piątek i wrogom w sobotę.

Â

Tymczasem Worthington i inni naukowcy zainteresowani przebaczeniem -- czym ono jest, jak się dzieje i jak wpływa na człowieka i zdrowie oraz związki - mówią, że badania w tej dziedzinie eksplodują. "Przed połową lat 80. nie było prawie żadnych naukowych badań nad przebaczeniem" - mówi Worthington.

Â

Psycholog, dr Michael McCullough, twierdzi, że zainteresowanie przebaczeniem jest reakcją na "kulturę wiktymizacji", która wydaje się czasami zachęcać do rozpamiętywania żalów.

Â

"Ludzie zmęczyli się zwykłym wytykaniem palcami i przypisywaniem winy" - mówi McCullough, adiunkt psychologii na Southern Methodist University w Dallas. "Kulturowo ludzie zaczęli się zastanawiać, czy jest coś bardziej pozytywnego, co możemy zrobić".

Â

Worthington i McCullough mówią, że badania nad przebaczeniem sugerują, że może ono prowadzić do lepszego zdrowia. W jednym z ostatnich badań stwierdzono na przykład, że trzymanie urazy może być szkodliwe dla serca i zdrowia.

Â

W badaniu poproszono 71 ochotników, aby pomyśleli o kimś, kto ich bardzo skrzywdził i aby zastanowili się nad tą osobą w sposób zarówno wybaczający, jak i niewybaczający.

Â

Podczas nieprzebaczającej refleksji ochotnicy byli proszeni o aktywne przeżywanie przewinienia i zastanawianie się, jak chcieliby się odegrać na sprawcy. Później proszono ich o odwrócenie myślenia, skupienie się na człowieczeństwie osoby obrażonej i współczujące myślenie o tym, dlaczego ta osoba mogła popełnić przestępstwo.

Â

W trakcie zarówno wybaczającej, jak i niewybaczającej refleksji, monitorowano wiele reakcji organizmu - w tym tętno, ciśnienie krwi, pot i rysy twarzy.

Â

Wyniki były wymowne: Podczas bezlitosnych refleksji ochotnicy mieli wyższe tętno, wyższe ciśnienie krwi, zwiększoną potliwość i częstsze marszczenie czoła.

Â

"Nasze badania pokazują, że samo myślenie o swoim sprawcy w błagalny sposób może mieć natychmiastowe fizyczne konsekwencje" - mówi autorka Charlotte Witvliet, PhD, profesor nadzwyczajny psychologii w Hope College, w Holland, Mich. "Krótkie, przelotne myśli są mało prawdopodobne, aby mieć długoterminowy wpływ na zdrowie, ale wiemy, że wrogość jest silnym czynnikiem ryzyka dla chorób serca. Kiedy mamy głębokie rany, a wrogość staje się zakorzenioną cechą osobowości, wtedy może być szkodliwa dla zdrowia."

Â

Jednak dla wszystkiego, co jest nauczane o przebaczeniu, pozostaje w dużej mierze tajemniczym zjawiskiem. McCullough mówi, że jego zdaniem naukowcy mają przed sobą długą drogę do udowodnienia, że zdolność do przebaczenia prowadzi do lepszego zdrowia.

Â

"Ten rodzaj dowodów pojawi się wkrótce, ale w tej chwili jest to otwarte pytanie", mówi. "To zupełnie nowa dziedzina, wciąż w stanie embrionalnym".

Przebaczenie: What Is it?

Podstawowym problemem, przed którym stają badacze przebaczenia, jest sposób jego zdefiniowania. Czy jest to reakcja emocjonalna, proces umysłowy, czy jakaś złożona kombinacja?

Â

Worthington uważa, że można je najlepiej zdefiniować, porównując z jego przeciwieństwem -- tym, co nazywa nieprzebaczeniem. "Patrzę na przebaczenie jako emocjonalne zastąpienie nieprzebaczających uczuć pozytywnymi emocjami, takimi jak miłość, empatia czy współczucie" - mówi Worthington.

Â

Niektóre typy osobowości wydają się być związane ze zdolnością do wybaczania lub niewybaczania. Gniew i przeżuwanie mogą predysponować do bycia nieprzebaczonym, podczas gdy odwrotność tych cech - ugodowość, szczodrość i empatia - mogą predysponować do porzucenia urazy.

Â

"Odkryliśmy, że ludzie, którzy są naprawdę dobrzy w przebaczaniu, to ludzie, którzy są w stanie wygenerować empatyczne emocje - uczucia czułości, ciepła i współczucia - dla sprawcy" - mówi McCullough. "Te czułe emocje same w sobie faktycznie powodują, że ludzie są bardziej wyrozumiali".

Â

I były pewne kroki w kierunku zrozumienia mózgu i chemii ciała przebaczenia, czerpiąc z pracy neuropsychologów, którzy patrzą na sposób uczucia stają się "ucieleśnione" poprzez aktywność chemiczną mózgu.

Â

W teorii działa to tak: Ciało wytwarza reakcje mięśniowe i inne odczucia cielesne w odpowiedzi na jakiekolwiek doświadczenie -- na przykład na lekceważenie, obrazę czy naruszenie. Te odczucia są przekazywane do mózgu, który "etykietuje" to doświadczenie za pomocą określonej reakcji chemicznej. Później, gdy doświadczy się podobnej zniewagi, stara ucieleśniona emocja zostanie odtworzona.

Â

Przebaczenie może być więc procesem - nagłym i głębokim lub czasochłonnym i stopniowym - w którym stare ucieleśnione uczucia gniewu i urazy są zastępowane nowymi reakcjami chemicznymi w ciele, mówi Worthington.

Uwolnienie urażonych

Całkowite zastąpienie nieprzebaczonych uczuć może być trudne i bolesne - o czym może zaświadczyć każdy, kto doznał głębokiej urazy. Ale nawet jeśli prawdziwe przebaczenie jest niemożliwe, mówi Worthington, istnieje wiele sposobów na zmniejszenie nieprzebaczenia - w tym odpłata.

Â

Co z egzekucją Timothy'ego McVeigha? Czy pomoże ona ludziom zamknąć ranę po zamachu w Oklahoma City, czy przedłuży jej ból w inny sposób?

Â

"Dla wielu ludzi stawia to zamknięcie na interakcję z samym McVeigh'em" - mówi Worthington. "Niektórzy prawdopodobnie czują, że sprawiedliwości stało się zadość na tyle, że możemy odłożyć to na bok. Sprawiedliwość odbija się od głazu nieprzebaczenia."

Â

Ale przebaczenie - takie, o jakie Worthington mówi, że walczył w swojej osobistej walce - jest czymś innym i trudniejszym, mówi. I jest to coś, o co ocaleni z bombardowania mogą walczyć tylko dla siebie, jeśli chcą.

Â

Witvliet podkreśla, że w przebaczeniu nie chodzi o to, by odpuścić sprawcom, ale o to, by uwolnić obrażonych od złych skutków mściwości.

Â

"Chodzi o to, by puścić w niepamięć trawiącą nas gorycz" - mówi. "Dając nieuzasadniony prezent komuś, kto na niego nie zasługuje, odkrywamy paradoksalnie, że to my sami uwalniamy się z tej niewoli".