Program VA Foster pomaga starszym weteranom radzić sobie z wyzwaniami związanymi z COVID
By Kelly Ragan
26 lipca 2022 roku - Susan Snead mieszkała w kompleksie apartamentów dla starszych dorosłych. Kompleks miał ładny pokój dzienny, a sąsiedzi pukali do jej drzwi od czasu do czasu, aby sprawdzić, co się dzieje.
Ale mimo że nie była samotna, Snead, 89, mieszkała sama w centrum Charleston, SC. W końcu stało się to niebezpieczne.
"Upadłem kilka razy", mówi. "Musiałem zadzwonić do kogoś, aby przyszedł i podniósł mnie".
Czasami pomoc przychodziła z biura kompleksu apartamentów. Czasami przychodziła z eskortą policji.
Z czasem konieczność wykonywania tych telefonów stała się ciężarem. Trudniejsze stało się również umawianie i utrzymywanie wizyt u lekarza, co musiała robić regularnie, ponieważ ma cukrzycę.
"To mnie w pewnym sensie wyczerpało", mówi. "Jakbyś szedł pod górę".
Kiedy zaczynała akceptować, że nie może już dłużej żyć sama, Snead, weteran sił powietrznych, dowiedziała się o programie prowadzonym przez Departament Spraw Weteranów o nazwie Medical Foster Home.
Medyczne domy zastępcze są prywatnymi domami, w których licencjonowany opiekun mieszka z mieszkańcami i nadzoruje ich przez całą dobę. Opiekunowie pomagają starzejącym się weteranom w codziennych czynnościach, takich jak kąpiel, gotowanie, umawianie się na spotkania, ubieranie się i przyjmowanie codziennych leków.
Opiekunowie mogą opiekować się maksymalnie trzema mieszkańcami w swoim domu w tym samym czasie. Podczas gdy większość mieszkańców to weterani, opiekunowie czasami opiekują się mieszkańcami nie będącymi weteranami, takimi jak małżonek weterana lub członek rodziny opiekuna.
Weterani zazwyczaj płacą około 1500 do 3000 dolarów miesięcznie za usługę, w zależności od lokalizacji.
Według VA, koncepcja medycznych domów zastępczych istnieje od 1999 roku, kiedy to szpitale VA w całym kraju zaczęły docierać do osób chętnych do zapewnienia opieki nad weteranami. Opcja jest prowadzona przez lokalne szpitale VA, które zatwierdzają opiekunów i zapewniają usługi administracyjne. Istnieje obecnie 517 medycznych domów zastępczych, VA mówi.
Podobnie jak inne placówki opieki mieszkaniowej, medyczne domy zastępcze otrzymują regularne inspekcje pod kątem bezpieczeństwa, żywienia i nie tylko.
W 2019 roku Snead zapisała się do programu. Spodziewała się opieki, ale znalazła poczucie rodziny ze swoim opiekunem, Wilhelminą Brown, i innym weteranem w domu.
Brown zaczęła opiekować się ludźmi - ale niekoniecznie weteranami - w 1997 roku, kiedy jej babcia nie była w stanie dbać o siebie, mówi.
"Moja babcia nosiła mnie do kościoła każdej niedzieli, nosiła mnie na plażę - gdziekolwiek poszła, zabierała mnie ze sobą" - mówi Brown. Gdy jej babcia się zestarzała, "powiedziałam: 'Będę się nią opiekować w moim domu'".
Troska o innych musi płynąć z serca, mówi Brown.
Gotuje swoim mieszkańcom posiłki trzy razy dziennie, pamiętając o ograniczeniach dietetycznych, zmywa ich naczynia, robi pranie, pamięta o urodzinach i planuje małe przyjęcia.
"To jest moja rodzina" - mówi Brown.
W 2020 r. pandemia COVID-19 wstrząsnęła światem - ale jednocześnie uwydatniła zalety modelu medycznego domu zastępczego.
Domowa opieka podstawowa utrzymuje weteranów z dala od domów opieki - coś, co stało się szczególnie ważne, gdy COVID-19 uderzył w domy opieki i zakłady opieki długoterminowej.
Opiekunowie w systemie byli również w stanie pomóc weteranom, często mieszkającym na terenach wiejskich, w dostosowaniu się do telezdrowia w czasie kryzysu.
Jedno z badań, opublikowane w czasopiśmie Geriatrics w czerwcu 2022 roku, miało na celu określenie, w jaki sposób medyczne domy zastępcze były w stanie zapewnić bezpieczną, skuteczną opiekę zdrowotną podczas wczesnych etapów pandemii.
Badacze przeprowadzili wywiady z 37 dostawcami opieki VA w 16 wiejskich programach medycznych domów zastępczych w całym kraju. Wywiady odbyły się między grudniem 2020 a lutym 2021 roku. Stwierdzili, że opiekunowie medycznego domu zastępczego, koordynatorzy i dostawcy opieki zdrowotnej komunikowali się, aby przenieść wizyty biurowe do domu, pomagali weteranom nawigować telezdrowie, opowiadali się za tym, aby weterani byli szczepieni w domu, i polegali na sobie nawzajem, aby walczyć z izolacją społeczną.
Opiekunowie również szybko przystosowali się do telezdrowia, jak twierdzi dr Leah Haverhals, naukowiec zajmujący się badaniami zdrowotnymi i dyrektor ds. komunikacji w Seattle-Denver Center of Innovation for Veteran Centered and Value Driven Care, który kierował badaniem.
Większość weteranów w programie domów zastępczych jest starsza i uważa, że nowa technologia jest trudna w użyciu.
Opiekunowie, koordynatorzy i dostawcy usług zdrowotnych również w dużej mierze nie znali tej technologii.
Chociaż badanie wykazało, że większość weteranów i opiekunów wolała opiekę osobistą, byli oni w stanie współpracować, aby jak najlepiej wykorzystać telezdrowie.
"To świadczy o charakterze świadczonej opieki, o umiejętności dostosowania się do sytuacji kryzysowej" - mówi Haverhals.
Jeśli opiekunowie nie mieli jeszcze komputerów lub urządzeń kompatybilnych z telezdrowiem, VA zapewnił iPady, które łączyły się z internetem za pomocą sygnałów komórkowych. Według badania, to pomogło przezwyciężyć problemy z łącznością, które mogły spowodować problemy w obszarach wiejskich.
Snead mówi, że Brown bardzo pomógł jej w połączeniach telezdrowotnych.
"Jeśli musieliśmy robić rzeczy przez telefon lub za pomocą wideo, była w stanie ustawić to tak, aby pracować z osobą na drugim końcu. Zna się na tych sprawach - na komputerach i tym podobnych rzeczach" - mówi Snead, dodając, że nie pracowała z komputerami od czasu przejścia na emeryturę w 1998 roku.
Telezdrowie pomogło dostawcom opieki zdrowotnej zidentyfikować infekcje i szybko przepisać antybiotyki weteranom na obszarach wiejskich i zapewnić inną opiekę, która była bezpieczniejsza w domach prywatnych.
"Wnioski z naszego badania podkreśliły, że podczas pracy dla wspólnego celu utrzymania wrażliwych populacji, takich jak weterani w MFHs [medycznych domach zastępczych] bezpiecznych w czasach kryzysu, adaptacja i współpraca ułatwiły ciągłe dostarczanie wysokiej jakości opieki", napisała grupa Haverhalsa. "Taka współpraca została wykazana jako krytyczna w ostatnich badaniach w USA dotyczących wspierania starszych dorosłych podczas pandemii".
Cari Levy, MD, PhD, profesor na University of Colorado School of Medicine i współautor badania, specjalizuje się w paliatywnej i telepielęgniarskiej opiece domowej dla VA.
Levy, który pracował dla VA przez około 20 lat, mówi, jak medyczne domy zastępcze zapewniły opiekę podczas pandemii niesie lekcje dla cywilnych klinik. Jedną z najważniejszych lekcji, mówi, jest to, że pracownicy medyczni będą musieli zapewnić więcej opieki, gdzie ludzie są, zwłaszcza w populacjach, które są zbyt chore, aby dostać się do kliniki.
"Przez lata była cała ta nadzieja, że telezdrowie rozszerzy się", ale zajęło to pandemię, aby upoważnić aprobatę agencji federalnych do eksplozji, mówi. "Drżę na myśl, co by się stało, gdybyśmy nie mieli telezdrowia. Na szczęście był to właściwy czas, aby móc przełączyć przełącznik".
Kryzys na bok, Levy mówi, że jej marzeniem byłoby, aby dostawcy usług medycznych wykonywali więcej opieki domowej. Model ten pozwala ludziom zachować relacyjne aspekty medycyny, które mogą przeciwdziałać wielu urazom moralnym i wypaleniu w tej dziedzinie, mówi, dodając:
"Widzę to jako rodzaj medycyny, którą wielu ludzi zamierzało zrobić, kiedy dostali się do medycyny".
Aby dowiedzieć się więcej o tym, czy medyczne domy zastępcze mogą być dobrym dopasowaniem do opieki, przejdź tutaj. Aby dowiedzieć się więcej o zostaniu opiekunem, przejdź tutaj.
