Jak mieć mądrzejsze dziecko
Dziedziczność ma oczywiście wiele wspólnego z tym, jak inteligentne okaże się Twoje dziecko. Ale ważnym czynnikiem jest też środowisko, w którym się rozwija.
Laurie Barclay, MD Reviewed by Cynthia Dennison Haines, MD Od lekarza Archives
Czy możesz zrobić coś, aby twoje dziecko było mądrzejsze -- zanim się urodzi? Niektórzy twierdzą, że jest to możliwe. Oto dlaczego tak uważają.
Natura kontra wychowanie
Pamiętasz starą debatę "natura kontra wychowanie" z lekcji biologii? W skrócie, mamy takie talenty, jakie daje nam natura, ale nasze środowisko może je pielęgnować lub utrudniać.
Jak ważna jest dziedziczność dla intelektu?
"Inteligencja wyłania się z interakcji makijażu genetycznego danej osoby i środowiska, w którym się rozwija" - mówi doktor Thomas J. Darvill. "Mamy niewielką kontrolę nad wkładem natury, ale środowisko macicy ma kluczowe znaczenie i często jest pomijane przez nowych rodziców".
Przyszli rodzice z rodzinną historią chorób genetycznych mogą skorzystać z badań przesiewowych i doradztwa, mówi Darvill, przewodniczący psychologii i dyrektor stowarzyszony Centrum Neurobehawioralnych Efektów Toksykacji Środowiskowych na Uniwersytecie Stanowym Oswego w Nowym Jorku.
Biologiczne oznaki inteligencji sugerują, ale nie dowodzą, że dziedziczność jest ważnym wyznacznikiem IQ, wyjaśnia dr Linda Gottfredson, profesor edukacji na University of Delaware w Newark.
Jeśli chodzi o biologiczne podstawy inteligencji, rozmiar i szybkość mają znaczenie. Większy rozmiar kapelusza jest luźno związany z IQ, chociaż największy ludzki mózg w rejestrze należał do osoby z poważną niepełnosprawnością intelektualną. Szybszy czas reakcji, przekazywanie impulsów w nerwach i reakcja fal mózgowych na nietypowe dźwięki są powiązane z wyższą inteligencją.
Badania prowadzone przez dr Richarda Plomina z Instytutu Psychiatrii w King's College w Londynie pozwoliły zidentyfikować konkretne geny, które przewidują wysoką inteligencję, niepełnosprawność w czytaniu i niepełnosprawność intelektualną.
Stopień, w jakim genetyka odpowiada za różnice w IQ, wzrasta wraz z wiekiem od około 40% w latach przedszkolnych do około 80% w wieku dorosłym. "Aby zwiększyć szanse na posiadanie inteligentnego dziecka, ożeń się z kimś inteligentnym!" mówi Gottfredson.
Po pierwsze, nie szkodzić
Być może najlepszą praktyczną radą na to, jak mieć mądrzejsze dziecko, jest to, aby nie utrudniać cudu natury w toku. Jeszcze przed poczęciem matka i prawdopodobnie ojciec powinni unikać narkotyków, alkoholu, tytoniu i kofeiny - mówi dr Stephen J. Schoenthaler, profesor żywienia i zachowania na California State University w Long Beach.
"Większość wyniszczających warunków rozwojowych wynika z uszkodzeń prenatalnych" - mówi Darvill. "Jeśli mama pije alkohol lub używa innych narkotyków rekreacyjnych, powinna przestać".
Komórki mózgowe zależą od sygnałów chemicznych, które mówią im, gdzie iść, jak się łączyć i które geny włączyć lub wyłączyć. "Każda obca substancja, która zakłóca wyraźne przekazywanie tych chemicznych wiadomości, może wpłynąć negatywnie na rozwój" - mówi Darvill.
"Każdy rodzaj używania narkotyków -- biegnący od kofeiny do heroiny -- ma potencjał, aby ograniczyć późniejszy rozwój intelektualny nienarodzonego dziecka", mówi dr Shawn K. Acheson.
Chociaż dowody są najbardziej jednoznaczne w przypadku alkoholu, kobiety w ciąży powinny unikać wszystkich narkotyków, mówi Acheson, adiunkt psychologii na Western Carolina University w Cullowhee, N.C.
"To zdroworozsądkowe rzeczy, ale wciąż widzę niesamowicie inteligentne kobiety w ciąży, które powinny wiedzieć lepiej, kontynuując palenie", mówi.
Potencjalne zagrożenia
Mniej oczywisti wrogowie mogą być równie zabójczy dla rozwijającego się mózgu. Jednym z nich jest ołów pochodzący ze starych farb i instalacji wodno-kanalizacyjnych. Rodziny mieszkające w starszych domach powinny poddać powietrze i wodę badaniom, mówi Darvill.
Owoce morza z zanieczyszczonych wód mogą zawierać toksyny mózgowe, takie jak PCB, metylowa rtęć, ołów, kadm i pestycydy. Ostrzeżenia władz przed jedzeniem lokalnych ryb powinny być traktowane poważnie przez kobiety w ciąży, mówi Philippe Grandjean, MD, profesor zdrowia środowiskowego w Boston University School of Public Health. FDA mówi, że przyszłe mamy powinny unikać miecznika, makreli królewskiej, ryb dachówkowatych i innych dużych ryb oceanicznych, które mają tendencję do koncentracji toksycznych chemikaliów.
Szczególnie w pierwszym trymestrze, infekcje takie jak niemiecka odra lub toksoplazmoza, która jest spowodowana przez pasożyta, którym można się zarazić poprzez kontakt z zakażonymi kocimi odchodami, mogą dokonać spustoszenia w mózgu embrionu. Kobiety w ciąży powinny więc trzymać się z dala od chorych dzieci i w miarę możliwości unikać zmiany kuwety.
Choroba tarczycy to kolejny winowajca, który może zakraść się niezauważony, mówi endokrynolog John Lazarus, MD. Dzieci urodzone przez kobiety z niską funkcją tarczycy częściej mają niskie IQ. Aby ustalić, czy zastąpienie tarczycy u podobnych kobiet może pomóc, jego grupa z University of Wales College of Medicine w Cardiff rozpoczęła siedmioletnie badanie kliniczne.
Efekty dźwiękowe
Czy można uruchomić mózg Juniora, grając mu Mozarta przez słuchawki podłączone do brzucha?
Nie, mówi dr Kenneth M. Steele, profesor nadzwyczajny psychologii na Appalachian State University w Boone, N.C.
"Nie ma solidnych dowodów naukowych na to, że ludzkie płody albo potrzebują, albo korzystają z dodatkowej stymulacji w rodzaju 'efektu Mozarta'" - mówi doktor Steele. Dźwięki docierające do wypełnionego płynem łona są stłumione i zniekształcone. To tak, jakbyś słyszał odgłosy imprezy w basenie, gdy twoja głowa jest pod wodą.
Zwiększanie głośności stereo może ostatecznie uszkodzić słuch matki, a przekazywanie dźwięku bezpośrednio do nienarodzonego dziecka przez słuchawki może trwale uszkodzić wrażliwe uszy dziecka. Steele zaleca, aby kobiety w ciąży unikały również długotrwałej ekspozycji na dźwięki o dużym natężeniu, zwłaszcza te o niższej wysokości niż ludzki głos: "Jeśli jest to zbyt głośne dla matki, to prawdopodobnie jest to zbyt głośne dla dziecka."
Jedz mądrzej
Kiedy jesz dla dwojga, pamiętaj, że oboje potrzebujecie całego szeregu składników odżywczych, aby wspierać zachodzące dramatyczne zmiany. Gdy Twoje dziecko odbywa niesamowitą podróż od pojedynczej komórki do w pełni rozwiniętego dziecka, jego komórki mózgowe są szczególnie wybredne w kwestii tego, czego potrzebują, aby osiągnąć swój największy potencjał.
"Prenatalne odżywianie dla matki jest niezbędne", Schoenthaler mówi lekarzowi. "Suplement jest raczej polisą ubezpieczeniową niż zamiennikiem dobrego odżywiania".
Oprócz prenatalnej witaminy / suplementu mineralnego, zaleca pięć lub sześć dziennych porcji owoców i warzyw oraz pięć z pełnych ziaren. Ponieważ tłuszcz i białko są kluczowe dla rozwoju mózgu płodu, całkowita ilość kalorii powinna zawierać co najmniej 12% w chudych białkach i nie więcej niż 30% w tłuszczu lub 10% w cukrze.
"Mama potrzebuje zdrowej diety i rzeczywiście musi zacząć jeść dla dwóch", mówi Darvill. "Będzie dużo czasu, aby zrzucić dodatkowe kilogramy związane z ciążą później".
Jeść więcej jajek?
Jak wyjaśnia dr H. Scott Swartzwelder, profesor kliniczny psychiatrii na Uniwersytecie Duke'a w Durham, N.C., ekscytujące wiadomości z badań nad choliną, substancją obficie występującą w jajach, mogą mieć głębokie konsekwencje dla rozwijających się dzieci.
Kiedy Swartzwelder podawał ciężarnym szczurom dietę zawierającą trzykrotnie większą niż zwykle ilość choliny, ich potomstwo radziło sobie lepiej w nauce labiryntu i podobnych testach pamięci przestrzennej. Miały również poprawioną funkcję w regionie mózgu znanym jako hipokamp, który jest kluczowy dla pamięci i uczenia się. I odwrotnie, potomstwo szczurów pozbawionych choliny w diecie miało mniej połączeń między komórkami nerwowymi w hipokampie i miało problemy z uczeniem się.
Ponieważ niektóre kobiety mogą mieć niedobór choliny podczas ciąży i karmienia piersią, Institute of Medicine zwiększył zalecane zapotrzebowanie na cholinę podczas ciąży.
"Mam trójkę dzieci i za każdym razem, gdy moja żona zachodziła w ciążę, tabletka z witaminą prenatalną i suplementem, którą jej przepisali, stawała się większa" - mówi Swartzwelder.
Steven H. Zeisel, profesor i przewodniczący wydziału żywienia na University of North Carolina at Chapel Hill, będzie badał wpływ diety bogatej w cholinę u około 100 kobiet w ciąży i śledził rozwój ich dzieci w czasie.
Dopóki nie ma wyników, Swartzwelder nie widzi nic złego w tym, że przyszłe mamy jedzą więcej jaj, orzechów, mięsa i innych pokarmów bogatych w cholinę. Oczywiście, przed drastyczną zmianą diety zawsze warto zasięgnąć opinii lekarza.
Jeszcze bardziej ekscytujące są niepublikowane badania Swartzweldera sugerujące, że szczurze supergwiazdy, których matki ucztowały na cholinie, były chronione przed utratą pamięci w późniejszym życiu. Kiedy podał im lek znany z uszkadzania kluczowych obszarów hipokampa, miały one mniejszą utratę komórek niż szczury urodzone przez matki karmione normalną dietą.
"To naprawdę ekscytujące myśleć, że jeśli wprowadzimy łagodną zmianę w diecie ciężarnych mam, możemy być w stanie zwiększyć inteligencję naszych dzieci, a nawet pomóc w zapobieganiu chorobom związanym z wiekiem, wpływającym na pamięć" - mówi Swartzwelder. "Dla mnie jako naukowca bardzo satysfakcjonujące jest widzieć rozpoczynające się próby na ludziach. Kiedy moje dzieci będą miały dzieci, być może będziemy wiedzieć, jak stworzyć zdrowsze, inteligentniejsze dzieci."
