Błonica jest poważną, czasami śmiertelną infekcją bakteryjną, która rozwija się w wilgotnej wewnętrznej wyściółce nosa i gardła, a czasami na skórze.
Może powodować problemy z oddychaniem i przełykaniem, a w niektórych przypadkach także owrzodzenia na skórze.
Jest wysoce zakaźna. Łatwo przenosi się z osoby na osobę, poprzez powietrze w małych kropelkach lub na powierzchniach.
Błonica jest rzadka w krajach rozwiniętych, takich jak Stany Zjednoczone. Dzieje się tak dlatego, że dzięki wysokim wskaźnikom szczepień choroba ta została prawie całkowicie wyeliminowana.
Ale błonica jest nadal powszechnym problemem w wielu krajach na całym świecie.
Co powoduje błonicę?
Wywołuje ją rodzaj bakterii o nazwie Corynebacterium diphtheriae. Bakteria ta jest wyjątkowa, ponieważ wytwarza toksynę, która zabija Twoje komórki. To sprawia, że błonica jest bardziej śmiertelna niż niektóre inne rodzaje infekcji bakteryjnych.
Bakteria ta zazwyczaj rozprzestrzenia się poprzez kropelki, które wylatują z nosa lub ust podczas kichania lub kaszlu.
Niektórzy ludzie zarażają się błonicą również poprzez dotykanie używanych ręczników, chusteczek lub innych rzeczy w domu, które mogą zawierać bakterie.
Błonicą można się również zarazić dotykając otwartego rany lub wrzodu zakażonej osoby.
Osoby chore na błonicę są bardzo zakaźne do 48 godzin po rozpoczęciu leczenia antybiotykami.
Możliwe jest również zarażenie się bakterią od osoby, która jest zarażona, ale nie ma żadnych objawów. Lekarze nazywają taką osobę "nosicielem". Nosiciele mogą przenosić zakażenie na innych przez okres do 4 tygodni.
Jeśli złapiesz błonicę od nosiciela, bakteria może nadal przekształcić się w poważne zakażenie, nawet jeśli została rozniesiona przez osobę, która czuła się dobrze.
Co zwiększa prawdopodobieństwo zachorowania na błonicę?
W USA jesteś narażony na zachorowanie tylko wtedy, gdy nie otrzymałeś szczepionki przeciwko błonicy.
Wciąż jednak jest wiele krajów na świecie, w których błonica jest powszechna ze względu na niski wskaźnik szczepień.
Od 2016 roku ogniska rodzaju błonicy, która atakuje nos i gardło, miały miejsce w:
-
Indonezja
-
Bangladesz
-
Myanmar
-
Wietnam
-
Wenezuela
-
Haiti
-
Republika Południowej Afryki
-
Jemen
Zakażenia skóry błonicą są powszechne w krajach tropikalnych.
W biedniejszych miejscach może być trudniej o opiekę zdrowotną i szczepionki. Ponadto, ludzie żyją w bliskim sąsiedztwie i mają mniejszy dostęp do higieny, co powoduje, że choroba rozprzestrzenia się szybciej.
Jeśli więc nie zaszczepiłeś się przeciwko błonicy, pamiętaj, że Twoje szanse na zarażenie się tą chorobą mogą wzrosnąć, jeśli podróżujesz za granicę lub masz kontakt z nieszczepionymi ludźmi z krajów rozwijających się.
Jakie są objawy błonicy?
Kiedy bakteria błonicy rozwija się w wilgotnej wewnętrznej wyściółce nosa i gardła, zaczyna wytwarzać duże ilości toksyny. Toksyna ta zabija komórki i tworzy grubą szarą powłokę - zwaną pseudomembraną - z martwych komórek, bakterii, produktów odpadowych i białek.
Ta gruba substancja może pokryć tkanki nosa, migdałki, skrzynkę głosową i resztę gardła. Jest to najbardziej wyraźny objaw błonicy, który może utrudniać oddychanie i przełykanie.
Z gardła toksyna może dostać się do krwiobiegu i spowodować wiele uszkodzeń innych tkanek i narządów w całym organizmie.
Możliwe objawy błonicy obejmują:
-
Ból gardła
-
Obrzęk gruczołów w szyi
-
Problemy z oddychaniem
-
Niewyraźna mowa
-
Gorączka i dreszcze
-
Zmęczenie
-
Wydzielina z nosa
Drugi rodzaj błonicy może rozwijać się również na skórze. Ten rodzaj infekcji prowadzi do bolesnej, czerwonej i obrzękniętej skóry. Możesz też dostać wrzodów z grubym szarym nalotem.
Ale ten rodzaj infekcji nie wpływa zwykle na inne narządy w organizmie.
Jakie są powikłania błonicy?
Bez leczenia, błonica oddechowa (typ, który zaraża części ciała zaangażowane w oddychanie) może prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych, takich jak:
-
Zablokowanie dróg oddechowych
-
Uszkodzenie serca (zapalenie mięśnia sercowego)
-
Uszkodzenie nerwów (polineuropatia)
-
Utrata zdolności poruszania się (paraliż)
-
Niewydolność nerek
Jak lekarze diagnozują błonicę?
Niektórzy lekarze diagnozują chorobę na podstawie czyichś znaków i objawów. Na przykład, jeśli dziecko jest chore i ma ból gardła z szarym nalotem na migdałkach i gardle, lekarz może podejrzewać błonicę.
Mogą też wykonać badania. Może pobrać wymaz z tylnej części gardła lub nosa i zlecić laboratorium sprawdzenie go pod kątem obecności bakterii wywołujących błonicę. Jeśli masz otwarty ból lub wrzód, mogą pobrać z niego próbkę i również ją zbadać.
Jeśli lekarz uzna, że masz błonicę układu oddechowego, może rozpocząć leczenie zanim wrócą wyniki badań, aby pomóc Ci uniknąć komplikacji zdrowotnych.
Jak wygląda leczenie błonicy?
Leczenie błonicy obejmuje:
-
Leki. Lekarz poda Ci leki zwalczające toksyny wytwarzane przez bakterie. Leki te będą podawane w zastrzyku lub w kroplówce. Będziesz musiał również przyjmować antybiotyki - zazwyczaj penicylinę - aby zabić wszelkie bakterie pozostające w Twoim organizmie.
-
Respirator. Będzie on potrzebny tylko wtedy, gdy objawy są bardzo ciężkie i utrudniają oddychanie.
-
Odpoczynek w łóżku. Zazwyczaj musisz odpoczywać przez 4 do 6 tygodni.
-
Izolacja. Nikt nie może się do Ciebie zbliżyć, gdy jesteś jeszcze zakaźny.
W przypadku zdiagnozowania błonicy lekarz będzie musiał również objąć leczeniem członków Twojej bliskiej rodziny. W tym celu należy upewnić się, że wszyscy są zaszczepieni przeciwko błonicy i podać im szczepionki przypominające, jeśli takowe posiadają. Otrzymają również antybiotyki, aby upewnić się, że bakteria nie rozprzestrzenia się.
Czy można wyleczyć się z błonicy?
Jeśli poddasz się leczeniu, możliwe jest całkowite wyleczenie z błonicy. Czas powrotu do zdrowia trwa zazwyczaj od 4 do 6 tygodni.
Jednak nawet w przypadku leczenia, niektórzy ludzie nie odzyskują zdrowia. Dzieci poniżej 5 roku życia i dorośli powyżej 60 roku życia mają gorsze szanse na śmierć z powodu choroby.
CDC mówi, że przy leczeniu, około 9 na 10 osób przeżyje przypadek błonicy oddechowej. Ale nawet połowa osób z chorobą, które nie poddają się jej leczeniu, może na nią umrzeć - podaje agencja.
Jak możesz pomóc w zapobieganiu błonicy?
Najważniejszym sposobem zapobiegania błonicy jest szczepienie się przeciwko błonicy i regularne przyjmowanie szczepionek.
Szczepionki przeciwko błonicy są dostępne zarówno dla noworodków, jak i dla dorosłych. W większości krajów są one częścią standardowego procesu szczepienia wszystkich noworodków.
W Stanach Zjednoczonych stosuje się co najmniej cztery szczepionki przeciwko błonicy. Każda z nich zapobiega również tężcowi, a dwie z nich chronią również przed krztuścem.
Szczepionki te to:
-
DTaP: pomaga zapobiegać błonicy, tężcowi i krztuścowi
-
DT: Pomaga zapobiegać błonicy i tężcowi
-
Tdap: Pomaga zapobiegać tężcowi, błonicy i krztuścowi
-
Td: Pomaga zapobiegać tężcowi i błonicy
Niemowlęta i dzieci do 7 roku życia otrzymują DTaP lub DT. Starsze dzieci i dorośli otrzymują Tdap i Td. Porozmawiaj z lekarzem, aby dowiedzieć się, co jest najlepsze dla Ciebie lub dziecka.
Lekarze mają harmonogramy, kiedy dać Tobie lub Twojemu dziecku serię zastrzyków, które obejmują zastrzyki przypominające, które otrzymujesz po pierwszych zastrzykach.
Po okresie dojrzewania, można uzyskać booster błonicy co 10 lat. Należy zawsze otrzymać szczepionkę przypominającą przed podróżą do części świata, w których występuje wysoki wskaźnik zachorowań na błonicę.
Szczepionkę należy również otrzymać w czasie każdej ciąży, niezależnie od tego, czy otrzymałaś ją wcześniej.
Należy natychmiast skontaktować się z lekarzem, jeśli Ty lub członkowie Twojej rodziny przebywali w pobliżu osoby chorej na błonicę. Powinieneś sprawdzić historię swoich szczepień i otrzymać nową szczepionkę, jeśli nie miałeś jej w ciągu 10 lat.
Czy szczepionka może powodować skutki uboczne?
Tak, ale większość możliwych skutków ubocznych jest łagodna.
Ogólnie rzecz biorąc, możliwe jest wystąpienie gorączki, bólu lub zaczerwienienia skóry w miejscu wkłucia.
Rzadko, ale niektórzy ludzie mają reakcję alergiczną na szczepionkę.
Jaka jest historia błonicy?
Błonica została po raz pierwszy nazwana w 1826 roku, ale istniała o wiele dłużej.
Kiedyś był to poważny problem w USA, dopóki nie opracowano i nie wprowadzono do użytku szczepionki w latach dwudziestych XX wieku.
Zanim pojawiła się szczepionka, w całym kraju odnotowywano setki tysięcy przypadków rocznie. Na przykład w 1921 roku w samych Stanach Zjednoczonych było ponad 15 000 zgonów z powodu błonicy.
Dziś na całym świecie wciąż odnotowuje się tysiące nowych przypadków błonicy rocznie, a naukowcy uważają, że w krajach, w których wskaźniki zakażeń są najwyższe, choroba ta jest zbyt rzadko zgłaszana.
