Orle oczy. "Upewnij się, że osoba dorosła stale obserwuje małe dzieci" - radzi Deborah Mulligan-Smith, MD, lekarz pogotowia i dyrektor Instytutu Polityki Zdrowia Dziecka w Ft. Lauderdale. Małe dzieci mają tendencję do bezszelestnego wślizgiwania się pod wodę bez klapania czy wołania. Dzieci powinny nosić zatwierdzoną kamizelkę ratunkową, niezależnie od tego, jak dobrze pływają. "Skrzydła wodne", mówi Mulligan-Smith, "tracą je. One nic nie robią."

Wskazówki dotyczące przypływu. Nigdy nie pływaj sam lub w miejscach bez nadzoru. Według United States Lifesaving Association, przypadkowo, ponad trzy czwarte utonięć ma miejsce na plażach niepilnowanych. Oznacza to, że 25% zdarza się nawet wtedy, gdy ratownik jest na służbie, więc pamiętaj, by mieć oczy otwarte. Jeśli ratownik jest obecny, może zamieścić informację o niebezpiecznych prądach. Nie czekaj na to. Jeśli woda jest wzburzona, mętna lub wypełniona gruzem, Mulligan-Smith mówi, że należy wyjść. Jeśli zostaniesz wyciągnięty przez prąd rozrywający, płyń równolegle do brzegu, a gdy prąd puści, kieruj się do środka (prądy rozrywające są jak rzeki w oceanie). Według dr Stephena P. Leathermana, znanego jako Dr. Beach z jego listy "Top 10" najlepszych plaż w Travel Channel, inny niebezpieczny układ nazywa się "shore break". Dzieje się to zazwyczaj na stromych plażach, gdzie fale łamią się bezpośrednio na piasku. "Shore breaks może cię zatrzasnąć głową w dół i złamać kark" - ostrzega.

Filtr przeciwsłoneczny. Powinieneś zabrać go na plażę, ale zastosuj go również wcześniej. "Kiedy wsiadasz do samochodu", radzi Mulligan-Smith. "Potrzeba około pół godziny, aby zacząć działać". W jakiś sposób powstał pomysł, że SPF 45 oznacza, że możesz przebywać na słońcu 45 razy dłużej niż bez niego. "Nieprawda", śmieje się Mulligan-Smith. "Wyższe numery oznaczają więcej dodatków, ale wszystkie filtry przeciwsłoneczne muszą być nakładane co dwie godziny, nawet jeśli są wodoodporne". Radzi, aby nakładać raczej slathering niż dabbing. I nie zapominaj o czubkach stóp i za uszami, mówi. "Widzę straszne oparzenia słoneczne, które trafiają na ostry dyżur. Ludzie myślą, że skoro są na wakacjach, to zasady ich nie obowiązują. Jedna dziewczyna z Michigan - o śnieżnobiałej skórze - dostała bąble na całej twarzy. Wyglądała jak kanapka z grillowanym serem. Jeśli nie boisz się raka skóry, to co powiesz na blizny? Jej twarz zawsze będzie miała brązowe przebarwienia". Mulligan-Smith opowiada się za tlenkiem cynku. To nie jest taki biały preparat na nos ratownika z dawnych czasów. Jest w kolorach, a nawet przezroczysty. "Nakładam go na moje dzieci i w ogóle się nie poparzyły" - mówi.

Mądrość pogodowa. Piorun, woda, odsłonięty teren - nie jest to dobra kombinacja. Uciekaj przy pierwszym migotaniu. Pochmurny dzień? Nałóż jeszcze więcej kremu przeciwsłonecznego! W szary dzień można się paskudnie poparzyć.

Płyny. Plaże są gorące. Łatwo można się odwodnić i cierpieć z powodu rozleniwienia, zmęczenia, uczucia lepkości lub gorączki, które są objawami wyczerpania cieplnego. Pij dużo wody. Słone napoje sportowe są OK, ale nigdy nie pij alkoholu. Większość wypadków na łódce i wiele wypadków podczas pływania (połowa, w przypadku nastoletnich chłopców) ma związek z alkoholem.

Lód. Oprócz chłodzenia napojów (a w nagłych wypadkach - ofiar śmiertelnych), lód chroni piknikowe jedzenie przed rozwojem partii chorobotwórczych organizmów. Napełnij dzbanki wodą i zamroź lub użyj tych wstępnie napełnionych opakowań. Nie zostawiaj chłodziarki w bagażniku -- tam jest piekarnik!

Ocet. Możesz też spakować trochę domowego amoniaku. Dzięki temu atak meduzy nie będzie już tak odczuwalny. "Portugalski człowiek wojny jest najczęstszy", mówi Leatherman. "Wyglądają jak opalizujące fioletowe balony. Jeśli są na plaży, są również w wodzie. Mulligan-Smith ostrzega również przed wszami morskimi -- polipowym stadium Człowieka Wojny. Te niewidzialne małe diabły mogą dostać się do twojego kostiumu -- najlepszą obroną jest spuszczenie węża. Jeśli Twoje dziecko jest podatne na ucho pływaka, jedna część alkoholu i jedna część białego octu włożona do ucha przed pływaniem i dwie godziny później może pomóc.

Środek odstraszający owady. Najskuteczniejsze repelenty zawierają substancję chemiczną o nazwie DEET. Jednakże, dorośli nie potrzebują więcej niż 30-35% siły; wyższe stężenia nie zapewniają dodatkowej ochrony i powinny być zarezerwowane na czas, gdy ekspozycja na owady jest bardzo wysoka, lub gdy wysoka wilgotność lub temperatura sprzyja szybkiemu odparowaniu repelentu ze skóry. Małe dzieci i niemowlęta nie powinny używać pełnych środków odstraszających owady zawierających DEET (skonsultuj się z pediatrą, czy bezpieczne jest użycie mniej skoncentrowanej wersji). Kobiety w ciąży powinny skonsultować się z lekarzem przed użyciem produktów z DEET. Nałóż repelent na odsłoniętą skórę i ubranie, ale nie używaj go zbyt intensywnie. Unikaj też nakładania produktu na twarz.

Apteczka pierwszej pomocy. Taka z apteki jest w porządku, mówi Mulligan-Smith. Nie zapomnij o inhalatorach, jeśli masz astmę, zastrzykach dla alergików i innych lekach.

Trzymaj się z dala od rekinów! Jeśli nie znasz zarozumiałego Australijczyka Steve'a Irwina, posłuchaj dr Beacha. Leatherman zaleca unikanie rekinów, a nie zapraszanie ich. Nie pływaj o zmierzchu lub w nocy", mówi. "To wtedy rekiny widzą najlepiej, a ty nie". Unikaj mętnej wody. Nie pływaj z psem - chlapanie przyciąga złe towarzystwo. Trzymaj się z dala od głębszych obszarów.