Z archiwum lekarza
Jeśli chodzi o stres szkolny, Hannah O'Brien widziała już kilka skrajności.
17-letni junior w Acalanes High School w Lafayette w Kalifornii był świadkiem, jak uczniowie płakali w klasie po uzyskaniu niskich wyników testów, mówi, podczas gdy inni przeszli bez snu kilka nocy z rzędu, aby nadążyć z pracą domową.
"Osobiście widziałam, jak wielu moich najbliższych przyjaciół całkowicie się załamuje - emocjonalnie, fizycznie, psychicznie - pod wpływem stresu i wiedziałam, że wiele z tego pochodziło z pracy w szkole" - mówi.
Stres szkolny to poważna sprawa. Raport Amerykańskiej Akademii Pediatrii (AAP) z 2007 roku sugeruje, że dla dzieci i nastolatków, zbyt dużo pracy i zbyt mało zabawy może mieć negatywne skutki. "Uczelnie obserwują pokolenie studentów, którzy zdają się przejawiać zwiększone objawy depresji, niepokoju, perfekcjonizmu i stresu" - czytamy w raporcie.
Młode dzieci też odczuwają szkolny stres
Duża część presji i niepokoju związanego ze szkołą wynika z wyścigu o przyjęcie do college'u, mówi O'Brien.
"Uczniowie są naprawdę zmuszani do osiągania dużych postępów w nauce przez No Child Left Behind", mówi Jim Bierma, doradca w szkołach średnich w St. Paul, Minnesota. "Wielu uczniów jest zestresowanych myślą o studiach już w gimnazjum".
Ale młodsze dzieci też czują presję. Nawet wśród uczniów szkoły podstawowej w Harrisburgu, Arkansas, Joy Holt widzi stres akademicki. Młode dzieci są przerażone oblaniem standardowych testów, na które teraz kładzie się duży nacisk w ciągu roku szkolnego, mówi.
"Nawet te małe, wiedzą jak ważne są [testy] i nie chcą oblać", mówi Holt. "Płaczą. Chorują. Uczniowie rzeczywiście zwymiotowali na swoje książeczki z testami".
Oczywiście, nie dla wszystkich uczniów klasa jest takim tyglem. Ale w dzisiejszym krajobrazie testów na wysokim poziomie i gorączkowych przyjęć na studia, eksperci martwią się, że stres szkolny zbiera żniwo u zbyt wielu.
Oto, co rodzice mogą zrobić, by zmniejszyć ten ciężar.
1. Zwróć uwagę na oznaki stresu związanego ze szkołą.
W przypadku nastolatków rodzice powinni zwracać uwagę na zachowania związane ze stresem, takie jak celowe cięcie się, wyrażanie rozpaczy lub beznadziei, niezależnie od tego, jak swobodnie brzmią te komentarze. "To są uwagi z ręki, które należy traktować poważnie" - mówi Pope.
Młodsze dzieci mogą mieć bardziej subtelne oznaki stresu szkolnego, takie jak bóle głowy, brzucha lub niechęć do chodzenia do szkoły, dodaje.
2. Naucz dzieci umiejętności zarządzania czasem.
Eksperci twierdzą, że przy dzisiejszym dużym obciążeniu pracą domową, zarządzanie czasem i umiejętności organizacyjne są kluczową bronią w walce ze stresem.
Naucz dzieci, aby mądrze budżetować swój czas z pracą domową. "Staraj się robić coś każdego wieczoru, zamiast odrabiać na ostatnią chwilę" - mówi Delores Curry, doradca szkolny z Kalifornii i wiceprezes American School Counselor Association.
Stresujące porady dotyczące zadań domowych
-
Naucz dzieci, aby używały planera do śledzenia zadań - radzi Bierma. Kiedy skończą każde zadanie, mogą je zaznaczyć, aby poczuć się spełnione.
-
Jeśli dzieci mają problemy z odrabianiem zadań domowych, pomóż im śledząc ich przebieg, jeśli szkoła umieszcza zadania w Internecie.
-
Wyznacz dziecku spokojne miejsce do nauki, wolne od czynników rozpraszających, z dala od telewizji i gier wideo.
-
Jeśli to możliwe, każ dzieciom uczyć się raczej wcześniej niż później w ciągu dnia. "Im później jest to dla większości uczniów, tym krótszy jest ich zakres uwagi" - mówi Bierma.
-
Jeśli dziecko ma problemy z nauką, należy zapytać szkołę o możliwości pomocy. W wielu szkołach działają kluby odrabiania zadań domowych, kluby matematyczne i programy korepetycji po lekcjach.
3. Zastanów się, czy Twoje dziecko nie jest nadmiernie rozplanowane.
Nadmierne rozplanowanie zajęć jest jednym z głównych źródeł stresu szkolnego, twierdzą eksperci. Wielu licealistów zapisuje się na więcej kursów typu Honors lub Advanced Placement, niż są w stanie obsłużyć, a potem jeszcze dodają do tego zajęcia pozalekcyjne - mówi dr Denise Clark Pope, wykładowca w Stanford University School of Education w Stanford w Kalifornii i autorka książki Doing School: How We Are Creating a Generation of Stressed-Out, Materialistic, and Miseducated Students.
Gdyby rodzice wypełniali harmonogramy swoich dzieci większą ilością snu, czasu wolnego i czasu dla rodziny, Pope mówi: "Nie bylibyśmy w takiej sytuacji, w jakiej jesteśmy dzisiaj. To byłaby tak dramatyczna zmiana."
Jako kolega ze studiów, O'Brien zgadza się z tym: "Dzieciaki tak konsekwentnie martwią się o nadążanie za 'co dalej' i 'co dalej', że trudno jest usiąść i powiedzieć: 'Wow, jestem zestresowany. Dowiedzmy się dlaczego'".
Uczniowie szkół podstawowych mogą być również nadmiernie rozplanowani, mówi Holt. "Jest teraz tak wiele rzeczy do zrobienia. To nie jest tak, że po prostu wychodzisz na zewnątrz i się bawisz. Teraz są kluby, sport, balet, siłownia - plus próbujesz dostać pracę domową tam," mówi. "Jako społeczeństwo, jesteśmy po prostu w wirze. Zapomnieliśmy: Mamy do czynienia z dziećmi".
Niektóre dzieci rozwijają się pod "napędzanym harmonogramem", mówi raport AAP. "Jednak dla niektórych dzieci ten pospieszny styl życia jest źródłem stresu i niepokoju, a nawet może przyczynić się do depresji".
Wyzwaniem jest znalezienie równowagi między pracą a zabawą. Jeśli twoje dziecko czuje się nadmiernie zestresowane i przytłoczone, poszukaj sposobów na ograniczenie pracy w szkole i dodatkowych zajęć - choć nie jest to łatwe do usłyszenia dla overachievers.
"Dzieci po prostu mają takie wyobrażenie, że muszą być Supermanem" - mówi O'Brien.
4.Zachęcaj do snu, ćwiczeń - i rodzinnych posiłków
Zaniepokojony fizycznymi i emocjonalnymi kosztami stresu akademickiego, Pope założył program "Stressed-Out Students" (SOS) w Stanford. SOS współpracuje z gimnazjami i szkołami średnimi w celu zbadania poziomu stresu u dzieci i znalezienia sposobów na zmniejszenie stresu w szkole.
"Pojawił się poważny problem z brakiem snu" - mówi Pope. "Nie jest niczym niezwykłym, że 30% lub 40% [uczniów] dostaje 6 godzin lub mniej. Prawie żaden nie dostaje wymaganych godzin, których potrzebuje nastolatek - czyli 9 ½ godzin." Sama odpowiednia ilość snu zrobiłaby dużą różnicę w poziomach stresu nastolatków, mówi.
Holt doradza ćwiczenia, które pomagają radzić sobie ze stresem. "Jeśli masz tylko akademię", mówi, "[stres] będzie się gromadził i musi się gdzieś ulotnić. Pomoże, jeśli dzieci będą aktywne fizycznie".
Zarówno Holt jak i Pope zgadzają się z tym: Czas rodzinny jest również kluczowy dla amortyzacji stresu. Pope sugeruje pory posiłków jako sposób na połączenie się z dzieckiem - "minimum 20 minut siedzenia razem co najmniej 4 do 5 razy w tygodniu", mówi. "Słuchaj swoich dzieci i komunikuj się z nimi".
5. Uważaj na presję rodziców.
Niektórzy rodzice mogą nie zdawać sobie sprawy z tego, że pogarszają stres szkolny, naciskając na swoje dzieci, by osiągały doskonałe wyniki. Ale rodzice, którzy chcą złagodzić stres dzieci, muszą zmienić swoją perspektywę, mówi Pope.
"Naprawdę zastanów się, jak definiujesz sukces w swojej rodzinie", mówi. "Jeśli pierwsze pytanie z twoich ust brzmi: 'Jak poszło ci dzisiaj na teście z historii?', to wysyłasz wiadomość, że cenisz oceny bardziej niż cokolwiek innego". (I co gorsza: może to skłonić do akademickiego oszukiwania).
Zamiast tego, Pope sugeruje zapytać: "Jaka jest najlepsza rzecz, która ci się dzisiaj przydarzyła?". "Czy nauczyłeś się czegoś ekscytującego lub nowego?". Na początku rozmowy mogą być niezręczne. "To będzie wymagało trochę praktyki", mówi Pope. "Ale samo zadawanie pytań w ten sposób zaczyna wysyłać właściwy komunikat".
Dla niektórych rodziców nie jest łatwo odpuścić. Jak mówi raport AAP: "Nawet rodzice, którzy chcą przyjąć spokojne podejście do wychowania dzieci, obawiają się spowolnienia, gdy postrzegają, że wszyscy inni są na szybkiej ścieżce." Staraj się pamiętać, że kilka, słabych ocen z testów nie storpeduje życiowych planów Twojego dziecka.
6. Zachowaj zabawę w dzieciństwie i wieku nastoletnim.
Dzieci często mają zbyt mało nieustrukturyzowanego czasu na relaks i zabawę, mówią eksperci - od rekreacyjnej przejażdżki rowerowej z przyjaciółmi do soboty spędzonej na plaży.
"Nie lubię tego mówić, ale szkoła to prawie ich praca" - mówi Holt o swoich uczniach szkoły podstawowej. "A wiesz, jak stresująca może być praca. Jeśli nie pójdziesz i nie będziesz się dobrze bawić i zapomnisz o tym przez chwilę, po prostu weźmiesz to ze sobą następnego dnia. I czy zamierzasz wykonywać tak samo dobrze?".
"Pamiętaj, aby dobrze się bawić w swojej karierze w szkole średniej", mówi Hughes, "ponieważ widzę wiele dzieci pozwalających, aby stres je pochłonął".
