Czy zbyt duża ilość telewizji jest naprawdę szkodliwa dla dzieci?

Z archiwum lekarza

W czasach, gdy ekrany telewizyjne wypełnione były obrazami "Ojciec wie najlepiej" i "Ozzie i Harriet", rodzice ledwie zastanawiali się, kiedy ich dzieci spędzały kilka godzin przed telewizorem. Ale telewizja nie jest już tym, czym była kiedyś. W większości amerykańskich społeczności jest ponad 100 kanałów dostępnych za pośrednictwem sieci kablowej, a wiele z nich może wywołać fale szoku u rodziców wychowanych na Kapitanie Kangurku i Panu Rogersie.

Przemoc i obrazy seksualne są tak samo częścią dzisiejszej oferty telewizyjnej jak reklamy masła orzechowego i infomercials. Raport Surgeon General's z zeszłego roku stwierdził, że 61% wszystkich programów telewizyjnych zawiera przemoc. Według Amerykańskiej Akademii Pediatrii (AAP), dziecko, które ogląda trzy do czterech godzin dziennie nieedukacyjnej telewizji, zobaczy około 8000 morderstw na małym ekranie do czasu ukończenia szkoły podstawowej.

To niepokojąca wiadomość zarówno dla rodziców, jak i pediatrów. Badanie przeprowadzone przez Kaiser Family Foundation wykazało, że ponad czterech na pięciu rodziców obawia się, że ich dzieci są narażone na zbyt dużą ilość seksu i przemocy w telewizji - a jednak miliony młodych ludzi nadal z entuzjazmem oglądają godziny telewizji dziennie, bez żadnego nadzoru.

Amerykańskie dzieci spędzają średnio 6 godzin i 32 minuty każdego dnia oglądając telewizję lub korzystając z innych mediów (w tym Internetu, kaset wideo, gier wideo i radia). To więcej czasu niż poświęcają na jakąkolwiek inną aktywność poza snem - podaje AAP.

"Większość rodziców nie spędza tej samej ilości czasu - około sześciu godzin dziennie - ze swoimi dziećmi" - mówi psychiatra dziecięcy Michael Brody, MD, przewodniczący komisji ds. telewizji i mediów Amerykańskiej Akademii Psychiatrii Dzieci i Młodzieży. "Telewizja ma bardzo duży wpływ, a wiele z nich jest negatywnych. Istnieją setki badań pokazujących związek między przemocą w telewizji i jej wpływem na dzieci -- od agresywnych zachowań do zaburzeń snu."

Podczas gdy eksperci zgadzają się, że telewizja może bawić i informować, wiele programów może mieć niezaprzeczalnie negatywny wpływ na zachowanie i wartości dzieci. Młodzi ludzie mogą stać się mniej wrażliwi na terror przemocy, zaakceptować przemoc jako sposób rozwiązywania trudności życiowych, a nawet naśladować przemoc, którą widzieli.

Ostatnie badania przeprowadzone przez naukowców z New York University School of Medicine wykazały, że dzieci w wieku przedszkolnym, które często oglądają brutalne programy telewizyjne lub grają w brutalne gry wideo, są 11 razy bardziej narażone na agresywne i antyspołeczne zachowania niż dzieci, które nie są często narażone na przemoc. Badanie przeprowadzone w National Institute on Media and the Family, opublikowane w 2002 roku, wykazało, że dzieci z trzeciej, czwartej i piątej klasy, które oglądają przemoc w mediach, częściej traktują swoich rówieśników z nieuprzejmością i złym zachowaniem.

W badaniu obejmującym ponad 700 dzieci naukowcy z Columbia University stwierdzili, że nastolatki, które oglądają ponad godzinę dziennie telewizję, są bardziej podatne na agresję i przemoc, gdy osiągną późne nastolatki i wczesne lata 20.

"Z pewnością nie jest prawdą, że każde dziecko, które ogląda dużo przemocy, stanie się szkolnym strzelcem" - mówi dr Joanne Cantor, profesor emerita sztuk komunikacyjnych na Uniwersytecie Wisconsin w Madison i autorka książki "Mommy, I'm Scared: How TV and Movies Frighten Children and What We Can Do to Protect Them. "Tylko bardzo mały ułamek dzieci faktycznie popełnia przestępstwa. Ale nawet wśród tych dzieci, które tego nie robią, mogą stać się bardziej wrogie, bardziej znieczulone i bardziej przerażone."

Oto jak ujmuje to AAP: "Oglądanie dużej ilości przemocy w telewizji może prowadzić do wrogości, strachu, niepokoju, depresji, koszmarów, zaburzeń snu i zespołu stresu pourazowego. Najlepiej nie pozwalać dziecku oglądać brutalnych programów i kreskówek."

Jeśli chodzi o treści seksualne w telewizji - czy to w programach dramatycznych, teledyskach czy reklamach - eksperci ostrzegają, że telewizja często nie przedstawia negatywnych skutków zachowań seksualnych, takich jak niechciane ciąże i choroby przenoszone drogą płciową, a dzieci mogą naśladować to, co widzą, aby poczuć się starsze.

"Dzieci nie uczą się tak wiele o seksie od swoich rodziców, a w szkołach nie ma zbyt wiele bardzo dobrej edukacji seksualnej" - mówi Cantor. "Więc to, czego uczą się o seksie z telewizji, przychodzi w próżni".

Oglądając telewizję, dodaje Cantor, dzieci często uczą się, że seks jest bardzo swobodny, że nie ma negatywnych konsekwencji i że uprawianie seksu jest "cool".

Dla wielu rodziców gorączkowe tempo i ciągłe wymagania codziennego życia sprawiły, że monitorowanie nawyków telewizyjnych ich rodzin stało się mało priorytetowe. Nawet niektóre z dostępnych narzędzi - od systemu klasyfikacji telewizyjnej po V-chip - nie są w pełni wykorzystywane.

"Wielu rodziców po prostu nie rozumie ocen" - mówi psycholog rozwojowy dr Douglas Gentile, dyrektor badań w National Institute on Media and the Family. Nie tylko istnieje alfabetyczna zupa kodów ratingowych, które mogą być trudne do rozszyfrowania, ale, dodaje Gentile, "Każda sieć ocenia swoje własne programy i bardzo często oceny są bardziej łagodne niż sami rodzice."

V-chip (dla kontrolujących widzów) wydaje się być również mało wykorzystywany. Od stycznia 2000 roku wszystkie nowe telewizory z 13-calowymi lub większymi ekranami zawierają urządzenie, które pozwala rodzicom blokować programy, których nie chcą oglądać ich dzieci.

Jednak ostatnie badanie przeprowadzone przez Kaiser Family Foundation wykazało, że 53% rodziców, którzy kupili telewizory od początku 2000 roku, nie wiedziało nic o chipie V. Tylko 17% rodziców, których telewizory były wyposażone w chip, używało urządzenia do filtrowania niepożądanych programów.

"Dla mnie 'V' w V-chipie oznacza 'zniknął'", mówi Brody. "Nie słyszę nic na ten temat. Wydaje się, że poziom rzecznictwa w sprawie przemocy w telewizji jest znacznie niższy niż dwa, trzy lata temu."

Cantor zgadza się, zauważając, że chociaż V-chip jest krokiem w dobrym kierunku, "ma wiele ataków przeciwko niemu. Ponieważ reklama tego rozwiązania była bardzo słaba, wielu rodziców nie zdaje sobie sprawy, że mają V-chip w swoim telewizorze, lub nie są poinformowani, jak go używać. V-chip nie jest tak łatwy do zaprogramowania i wielu rodziców frustruje się próbując go użyć."

Ryzyko i korzyści

Nawet jeśli sumiennie korzystamy z systemu klasyfikacji telewizyjnej jako przewodnika, należy pamiętać, że programy informacyjne nie są oceniane, chociaż informują o wielu wydarzeniach - od przestępstw po klęski żywiołowe - które mogą wywołać niepokój i strach u dzieci.

"Wielu rodziców nie rozumie, że wiadomości mają ogromną moc" - mówi Cantor. "Muszą dwa razy pomyśleć o włączeniu wiadomości telewizyjnych, gdy ich dzieci są w pobliżu, nawet jeśli dzieci wydają się nie zwracać na nie uwagi. Wielu rodziców myśli: 'To jest edukacyjne, a dzieci muszą wiedzieć, co się dzieje na świecie'. Ale telewizja nie podaje wiadomości w sposób dostosowany do wieku dzieci."

"Mówię rodzicom, aby wiele własnych wiadomości czerpali z gazet, a potem, jeśli chcą, włączali na krótko wiadomości telewizyjne, po tym jak ich dziecko pójdzie spać" - mówi Cantor.

Jeśli chodzi o wybór najlepszych programów dla dziecka, oświadczenie polityczne AAP wydane w 2001 roku zauważa, że oglądając pewne starannie dobrane programy, dzieci mogą w rzeczywistości uczyć się pozytywnych zachowań społecznych, w tym współpracy, dzielenia się i dobrych manier. "Dzieci w grupie wiekowej powyżej 3 lat mogą nauczyć się piosenek, nauczyć się liczyć i zwiększyć zasób słownictwa, jeśli mają już dobrą bazę językową" - mówi Miriam Bar-on, profesor pediatrii w chicagowskim Loyola University Health System i przewodnicząca komitetu organizacji ds. edukacji publicznej.

Ale, dodaje Bar-on, AAP uważa, że rodzice powinni zniechęcać dzieci poniżej 2 roku życia do oglądania telewizji. Zgodnie z polityką AAP, "Badania nad wczesnym rozwojem mózgu pokazują, że niemowlęta i maluchy mają krytyczną potrzebę bezpośredniej interakcji z rodzicami i innymi znaczącymi opiekunami dla zdrowego wzrostu mózgu i rozwoju odpowiednich umiejętności społecznych, emocjonalnych i poznawczych."

AAP oferuje rodzicom następujące wskazówki dotyczące oglądania telewizji:

• Ustal ograniczenia w oglądaniu telewizji przez dzieci. Ograniczaj oglądanie telewizji, filmów, nagrań wideo i gier komputerowych do maksymalnie jednej lub dwóch godzin dziennie.

• Korzystaj z przewodnika po programach i ocen telewizyjnych, aby wybrać odpowiednie programy dla dziecka.

• Oglądaj telewizję z dzieckiem, kiedy tylko jest to możliwe, i rozmawiaj o tym, co obejrzeliście. Na przykład, przeciwdziałaj stereotypom dotyczącym kobiet i osób starszych w telewizji, omawiając ich rzeczywiste role w dokładny sposób.

• Ogranicz reklamy, które ogląda Twoje dziecko, zlecając mu oglądanie telewizji publicznej (PBS). Wyjaśnij swojemu dziecku, że reklamy telewizyjne są zaprojektowane tak, aby ludzie chcieli mieć produkty, których nie potrzebują.