Jeanie Lerche Davis Z archiwum lekarza
Elyse Caplan dobrze pamięta tę pierwszą rozmowę z onkologiem. Właśnie zdiagnozowano u niej raka piersi w stadium IIB i omawiano plan leczenia. Jeśli jej onkolog wspomniał o "nawrocie" - możliwości, że rak może powrócić - nie było to dla niej ważne, mówi.
"Siedzisz przez godzinę na wizycie i robisz notatki, ale kiedy lekarz mówi jedną rzecz, która jest bardzo denerwująca, po prostu zamierasz", mówi lekarzowi. "Myślisz: 'Zamierzam stracić włosy. Jak powiem o tym mojemu szefowi, moim dzieciom?" Później nie słyszysz już wiele".
Jednak ryzyko powrotu raka piersi jest krytyczną kwestią, która musi być podkreślona wcześnie, mówi. "Cały cel leczenia to zlikwidowanie choroby i, miejmy nadzieję, zmniejszenie ryzyka nawrotu", mówi Caplan lekarzowi. "Ale nie jestem pewien, czy lekarze mówią tak bezpośrednio do tego punktu, jak mogliby być".
To prawda, wielu onkologów nie porusza bezpośrednio tematu nawrotów, mówi Victor Vogel, MD, współdyrektor Programu Biochemoprewencji w University of Pittsburgh Cancer Institute.
"Myślę, że nie wymyśliliśmy dobrego sposobu, aby o tym mówić", mówi Vogel lekarzowi. "Nawroty są przerażające rzeczy, niepokojące. Nikt nie lubi niepewności - który pacjent będzie miał nawrót, kiedy to nastąpi, jak długo możemy go kontrolować, kiedy umrze z tego powodu. Więc chowamy się za sprawami bieżącymi, pozostajemy zajęci zabiegami".
"Mamy ten jeden strzał, aby uzyskać to dobrze, w tym początkowym leczeniu, więc skupiamy się na tym", mówi Vogel.
Problem w tym, że niektóre kobiety rezygnują z przyjmowania leków na raka piersi, nie zdając sobie sprawy, że podnosi to ryzyko powrotu raka. Niektóre mają poważne skutki uboczne leków. Inne czują się dobrze i nie widzą szkody w zaprzestaniu leczenia - wyjaśnia.
Rezygnując z leczenia, mogą narazić swoje życie na niebezpieczeństwo. "Jeśli pacjent kończy leczenie, istnieje znacznie mniejsza szansa na nawrót choroby" - mówi lekarzowi Vogel. "Onkolodzy muszą wykonać lepszą pracę, aby to wyjaśnić". Jeśli skutki uboczne są problemem, mogą istnieć opcje, aby zapewnić ulgę, mówi.
Istnieją również zmiany w stylu życia, które kobiety mogą zrobić, aby albo zapobiec rakowi z powrotem lub złapać go wcześnie, więc leczenie może rozpocząć się szybko.
Jak ważne jest trzymanie się planu
Kiedy u kobiety po raz pierwszy zdiagnozowano raka piersi, onkolodzy dokładnie analizują guz - obliczając już ryzyko nawrotu choroby - aby ustalić najlepszy plan działania, wyjaśnia dr Mark Pegram, specjalista od raka piersi w Sylvester Comprehensive Cancer Center na University of Miami School of Medicine.
Bardziej niż kiedykolwiek wcześniej, dzisiejsze leczenie raka piersi jest zindywidualizowane -- dostosowane do makijażu komórek rakowych każdego pacjenta, mówi Pegram. "Jeśli masz duży guz, który rozprzestrzenił się na węzły chłonne, szansa na nawrót jest znacznie wyższa niż w przypadku, gdy jest on mniejszy i nie rozprzestrzenił się. Nawet jeśli masz mały guz, to może być guz ma cechy, które mogą uczynić go agresywnym."
W ostatnich latach testy oparte na genach pozwoliły onkologom zbadać również "sygnaturę genową" guza, która wskazuje na ryzyko nawrotu choroby. Najnowszym takim testem jest MammaPrint, który analizuje guzy piersi pod kątem 70 genów związanych z rakiem.
"Możemy dość precyzyjnie przewidzieć 10-letnie prawdopodobieństwo nawrotu dzięki profilom genowym" - mówi doktor Pegram. "Te testy zrewolucjonizowały planowanie leczenia dla pacjentek z rakiem piersi".
Specyficzne geny w komórkach nowotworowych mówią onkologom, jak będzie rósł guz, jakie jest prawdopodobieństwo nawrotu nowotworu i ogólnie jak będzie się zachowywał guz. Mając te informacje, onkolodzy mogą kształtować leczenie -- czy chemioterapia jest konieczna, czy nie, i jak agresywna powinna być, wyjaśnia.
W tej nowej erze medycyny raka piersi, leki i terapie mogą być bezpośrednio ukierunkowane na konkretne typy komórek rakowych. Niektóre leki zakłócają działanie konkretnych cząsteczek zaangażowanych we wzrost guza. Inne spowalniają wzrost komórek raka piersi, które są napędzane przez hormon estrogen. Jeszcze inne celują w naczynia krwionośne, które zasilają komórki rakowe.
Dlatego onkolodzy podkreślają potrzebę trzymania się planu leczenia, wyjaśnia Vogel. "Wszystko to ma na celu uniknięcie nawrotów. Efekty uboczne leków są o wiele lepsze niż powrót raka piersi".
Znoszenie skutków ubocznych
Rzeczywiście, skutki uboczne leków na raka piersi mogą być poważne. Na infolinii Living Beyond Breast Cancer (agencji non-profit) efekty uboczne są częstym powodem skarg. "Słyszymy to cały czas, kobiety chcące odstawić leki z powodu skutków ubocznych" - mówi Caplan, która nadzoruje infolinię.
"Lekarze muszą wzmocnić fakt, że chemioterapia i inne terapie celowane pomagają zabić mikroskopijne komórki rakowe, aby zapobiec nawrotom" - mówi Caplan. "Jeśli zrezygnujesz z leczenia, nie wiesz, że dałeś sobie pełną korzyść. Mówienie o tym pomoże kobietom, które walczą, aby utrzymać kurs".
W ostatnich latach badania wykazały, że kobiety rzucają dwa rodzaje leków terapii hormonalnej -- inhibitory aromatazy (Femara, Aromasin i Arimidex) i lek antyestrogenowy tamoksyfen -- z powodu skutków ubocznych.
Jedno z badań sugeruje, że prawie połowa kobiet przyjmujących inhibitory aromatazy odchodzi z powodu silnych bólów mięśni i stawów. Leki te blokują enzym, którego organizm używa do produkcji estrogenu, który napędza niektóre nowotwory piersi. Mogą one znacznie obniżyć ryzyko nawrotu choroby, jeśli są przyjmowane przez przepisany czas.
Inne badanie wykazało, że chociaż zazwyczaj zaleca się pięcioletni kurs tamoksyfenu, niektóre kobiety przyjmowały lek przez mniej niż trzy lata. Jedna na 10 kobiet zrealizowała 70% lub mniej swoich recept na tamoksyfen -- co zwiększało ryzyko zgonu o 16%. Kobiety nie zostały zapytane, dlaczego przestały brać tamoksyfen, ale wiadomo, że powoduje on trudne uderzenia gorąca, zauważają badacze.
Te leki wpływają na każdą kobietę inaczej, wyjaśnia Vogel. "Niektórzy pacjenci czują się dobrze z lekami, ale niektórzy mają naprawdę, naprawdę obrzydliwe skutki uboczne", mówi lekarzowi. "Niektóre są po prostu nieszczęśliwe z objawami zapalenia stawów od inhibitorów aromatazy. Niektóre kobiety biorące tamoksyfen mają naprawdę złe uderzenia gorąca, objawy seksualne. Martwią się też o ryzyko raka macicy i zakrzepy krwi, które narażają je na ryzyko udaru."
Jeśli skutki uboczne są uciążliwe, omówić je z lekarzem, Vogel mówi. "Istnieje kilka opcji, aby zmniejszyć skutki uboczne". Może być możliwe, aby przełączyć się do innego leku w tej samej klasie leków -- jeden, który produkuje mniej skutków ubocznych, dodaje.
Dla ulgi od poważnych problemów z kości i stawów, leki przeciwbólowe i leki, takie jak niesteroidowe leki przeciwzapalne (NSAIDs) mogą pomóc kontrolować ból.
Nie zawsze efekty uboczne skłaniają kobiety do rezygnacji z leczenia, dodaje Vogel. Dla niektórych kobiet jest to fałszywe poczucie pewności siebie. "Kiedy kobiety nie mają złych skutków ubocznych, czują się dobrze i zaczynają myśleć: 'Czy naprawdę muszę się martwić o raka piersi?'", mówi lekarzowi. "Nie widzą potrzeby kontynuowania leczenia".
Nawet kobiety z "dobrym rokowaniem" nowotwory mają niewielkie ryzyko nawrotu, Vogel mówi. "Inne mogą mieć większe prawdopodobieństwo nawrotu, ale nawet pacjentki o najlepszym rokowaniu mają to ryzyko. Będziesz miał znacznie mniejsze szanse na nawrót, jeśli nie przerwiesz leczenia. To właśnie daje nam wszystkim nadzieję -- i dlaczego przekonujemy naszych pacjentów do pozostania na przepisanym leczeniu."
Zmiany w stylu życia, które zwiększą Twoje szanse
Codzienne przyjmowanie leków jest ważnym krokiem w zmniejszaniu ryzyka. Jeśli masz problemy z pamięcią, lekarze zalecają wprowadzenie przypomnień i rutyny. Umieść karteczki samoprzylepne w strategicznych miejscach. Przyjmuj tabletki o tej samej porze każdego dnia (np. podczas śniadania). Zaznacz w kalendarzu, kiedy bierzesz tabletki. Użyj pudełek na tabletki, aby uporządkować swoje leki. Poproś ludzi, aby przypominali Ci o ich zażyciu. Ustaw alarm w swoim telefonie komórkowym lub pagerze.
Co jeszcze możesz zrobić, aby zmniejszyć ryzyko nawrotu choroby? Wiadomo, że ćwiczenia i właściwe odżywianie się zmniejszają ryzyko wystąpienia raka piersi. Garść badań sugeruje, że styl życia również wpływa na nawroty, Pegram mówi. "To są rzeczy, które kobiety mogą zrobić, aby wzmocnić siebie, przejąć kontrolę, mieć wpływ na zmniejszenie nawrotów".
Ćwiczenia:
Kilka badań dotyczących różnych rodzajów raka sugeruje, że wysoki poziom aktywności fizycznej może pomóc w obniżeniu ryzyka nawrotu raka. Jedno z badań wykazało, że kobiety ćwiczące po leczeniu raka piersi żyły dłużej i miały mniej nawrotów. "Ćwiczenia były odpowiednikiem 30 minut szybkiego marszu przez cztery dni w tygodniu" - mówi Pegram. "To wyraźnie zmniejszyło ich ryzyko nawrotu o około połowę. To było naprawdę niezwykłe."
Dieta niskotłuszczowa:
Jedno duże badanie wykazało, że dzięki ścisłej diecie niskotłuszczowej grupa osób po menopauzie, które przeżyły raka piersi, zmniejszyła ryzyko nawrotu choroby. W badaniu wzięło udział ponad 2400 kobiet, wszystkie z wczesnym rakiem piersi. Te, które zmniejszyły ilość tłuszczu w diecie z 29% do 19% całkowitej ilości kalorii, miały o 21% mniejsze prawdopodobieństwo nawrotu choroby lub śmierci w ciągu następnych sześciu lat, w porównaniu z kobietami, które nadal spożywały swoje typowe pokarmy.
Pamiętaj tylko, że nic nie jest pewne, mówi Vogel. "Podobnie jak przyjmowanie tabletek, zdrowy styl życia nie gwarantuje, że nie dojdzie do nawrotu. Może sprawić, że będzie to mniej prawdopodobne. Ale musisz być realistą co do swoich oczekiwań".
Follow-Up: Obserwacja nawrotów choroby
Po zakończeniu leczenia ważne jest, aby pozostać w kontakcie z onkologiem i chirurgiem.
Regularnie badaj się.
Onkolodzy zazwyczaj kontrolują pacjentki co trzy miesiące przez pierwsze dwa lata, a następnie co sześć miesięcy. W tym czasie kobiety powinny regularnie wykonywać badania mammograficzne, nawet jeśli przeszły mastektomię, mówi Vogel.
Zwróć uwagę na swoje ciało.
Kiedy rak piersi powraca, będzie to jeden z trzech typów - miejscowy, regionalny lub odległy. Nawrót miejscowy w piersi ma "wysokie prawdopodobieństwo wyleczenia" - mówi lekarz Vogel. Jednak nawrót regionalny w ścianie klatki piersiowej lub na skórze albo przerzuty odległe w kościach, mózgu, wątrobie lub płucach stają się zagrożeniem dla życia.
Ważne jest, aby obserwować objawy, mówi Pegram. "Najważniejsza rzecz, bądź spostrzegawczy. Poznaj swoje ciało, wiedz, co jest dla ciebie normalne. Objawy mogą być bardzo subtelne. Jeśli coś jest niestandardowe -- wyraźnie niezwykłe i nie odejdzie z typowymi środkami bez recepty - dostać to sprawdzone."
Symptomy, na które należy zwrócić uwagę:
-
Guzek w piersi lub zmiany skórne, zaczerwienienie, wydzielina z sutka
-
Obrzęk gruczołów limfatycznych
-
Niewyjaśniony ból kości lub tkliwość, która nie ustępuje. "Wszyscy mamy bóle i bóle, ale to nie są codzienne bóle i bóle, o których mówię" - mówi Pegram. "To jest nieubłagany ból, który nie pozwala ci zasnąć w nocy, który nie reaguje na analgetyki [leki przeciwbólowe], który jest w kręgosłupie, czaszce lub żebrach".
-
Żółtaczka (zażółcenie skóry, białek oczu)
-
Zmęczenie
-
Gorączka
-
Trudności w oddychaniu, nowy kaszel, ból przy oddychaniu
-
Utrzymujący się ból brzucha, utrata wagi, krwawienie z macicy
Nie zastanawiaj się nad tym.
Twoje samopoczucie emocjonalne zasługuje w tym czasie na najwyższy priorytet. Znalezienie zajęć, które sprawiają Ci przyjemność może poprawić Twój nastrój i pewność siebie, a także zmniejszyć stres. Jeśli będziesz ćwiczyć, zyskasz kondycję i siłę - a także zmniejszysz zmęczenie.
"Nie martw się bez przerwy" - mówi Pegram. "Potrzeba trochę osądu i nalewki czasu, aby uporządkować te rzeczy, aby wiedzieć, co jest objawem nawrotu, a co nie".
Vogel jest optymistą. "Większość ludzi będzie robić OK z rakiem piersi. Robią mammografię, otrzymują wczesną diagnozę, a następnie postępują zgodnie z zaleceniami lekarza dotyczącymi leczenia. Większość ludzi poradzi sobie, większość nie umrze z powodu raka piersi. Pamiętaj, że śmiertelność z powodu raka piersi stale spada od ostatniej dekady -- stale."
