Naucz się nawigować jak nietoperz w 10 tygodni

By Maya Davis

June 23, 2022 – Nowe badania nad nauczaniem umiejętności nawigacyjnych u ludzi mogą przybliżyć Cię do bycia Batmanem.

Proces ten nazywany jest echolokacją. Używany przez nietoperze do poruszania się w ciemności, jest to proces lokalizowania obiektu za pomocą fal dźwiękowych odbitych echem. Delfiny i wieloryby również używają go do nawigacji w wodzie. Nowe badanie Uniwersytetu Durham pokazuje, jak ludzie, również, mogą rozwinąć ten „szósty zmysł” w ciągu około 10 tygodni, wysyłając odpowiedni kod słownych kliknięć i pstryknięć.

W badaniu przeprowadzonym w 2021 roku naukowcy postawili przed osobami widzącymi i niedowidzącymi zadanie przejścia przez serię labiryntów i opisania obiektów za pomocą technik echolokacji, które polegały na wydawaniu werbalnych odgłosów klikania.

Nauczyli się oni „widzieć” swoje otoczenie, wykorzystując wizualne części mózgu, twierdzą badacze. Pod koniec 10-tygodniowego badania grupa była w stanie przemierzać korytarze z mniejszą liczbą kolizji oraz identyfikować rozmiar i kształt prezentowanych im obiektów, niezależnie od wieku i stanu wzroku.

Osoby niewidome, które miały prawie 80 lat, z łatwością opanowały umiejętności i wpadały na ściany w takim samym stopniu, jak młodsi uczestnicy badania, choć młodsi byli szybsi w pokonywaniu labiryntów.

Opublikowane właśnie badania uniwersytetu opierały się na tych ustaleniach, sprawdzając, jak dobrze działają te umiejętności echolokacyjne i zauważając, że są one najbardziej precyzyjne, gdy obiekty znajdują się pod kątem 45 stopni, a nie na wprost. Naukowcy obserwowali, jak dokładnie eksperci od echolokacji wykrywali dysk na poziomie głowy, trzymany pod różnymi kątami. W przyszłości mają nadzieję wykorzystać swoje obserwacje do ulepszenia sztucznych radarów i systemów sonarowych.

Nowe badanie sugeruje, że procesy echolokacji u ludzi i nietoperzy są bardziej podobne niż wcześniej sądzono. Zarówno ludzie, jak i nietoperze są bardziej uzdolnieni w interpretowaniu echa, gdy ich uszy odbierają dźwięk pod kątem. Biorąc pod uwagę, jak bardzo Homo sapiens różnią się od chiropteranów, podobieństwo jest niezwykłe, zauważyli autorzy.

Kliknięcia w celu poprawy życia

Ponad 80% osób z zaburzeniami wzroku w badaniu z 2021 roku zgłosiło większe poczucie niezależności i dobrego samopoczucia po nauczeniu się technik klikania językiem. Wiele z nich zauważyło, że było to jak nauka nowego języka, który umożliwił im samodzielne wychodzenie na zewnątrz, odkrywanie nieznanych środowisk i cieszenie się lepszymi relacjami z przyjaciółmi i rodziną.

Trzy miesiące po badaniu niewidomi uczestnicy potwierdzili, że nadal stosują techniki echolokacji, a 10 z 12 z nich stwierdziło, że umiejętność ta poprawiła ich niezależność i ogólne samopoczucie.

„Z naszych odkryć u dorosłych dowiedzieliśmy się, że echolokacja może zapewnić znaczące korzyści w zakresie mobilności, niezależności i jakości życia” – mówi dr Lore Thaler, główna autorka badania. Patrząc w przyszłość, ma ona nadzieję zbadać, jak małe dzieci mogą nauczyć się echolokacji.

Daniel Kish, prezes World Access for the Blind, powiedział CNN: „To nie jest takie trudne do nauczenia”. „Wierzę, że mózg jest już przynajmniej częściowo okablowany, aby to zrobić. Wszystko, co musi się stać, to sprzęt musi zostać obudzony”.