Wiele kobiet nie może lub woli nie stosować hormonalnej kontroli urodzeń, takiej jak pigułka czy wkładka wewnątrzmaciczna. Ale wygodne i łatwe wybory bez hormonów są ograniczone. Dlatego kilka zespołów badawczych w całym kraju bada wspólną przyczynę niepłodności kobiet jako potencjalny środek antykoncepcyjny.
Wciąż w fazie rozwoju, oto co wiadomo na temat wykorzystania przeciwciał monoklonalnych do kontroli urodzeń.
Jak niepłodność zainspirowała nową formę antykoncepcji
Niektóre kobiety mające problemy z zajściem w ciążę dowiadują się w końcu od swojego lekarza, że ich organizm wytwarza przeciwciała przeciwko plemnikom partnera. Nazywane są one przeciwciałami antyspermowymi.
Przeciwciała są białkami, które twój układ odpornościowy wytwarza, aby odeprzeć zewnętrznych najeźdźców, takich jak zarazki, bakterie i wirusy. Kiedy zarazek dostaje się do Twojego ciała, Twój układ odpornościowy rozpoznaje go jako niepożądanego przybysza i wytwarza przeciwciała, aby go zwalczyć.
Wierzcie lub nie, ale sperma ma pewne właściwości zarazków i może skłonić układ odpornościowy organizmu, do którego trafia, do ich zaatakowania. Badania sugerują, że zarówno mężczyźni, jak i kobiety noszą w sobie przeciwciała antyspermowe, ale większość ludzi nie nosi w sobie wystarczającej ilości tych białek, aby spowodować niepłodność.
Naukowcy nie są pewni, jak dokładnie rozwijają się przeciwciała, ale mają kilka teorii. Jedna z nich mówi, że kiedy sperma dostaje się do przewodu pokarmowego poprzez seks oralny lub analny, organizm myli ją z zarazkiem, a następnie wytwarza przeciwko niej przeciwciała.
Nie jest jasne, w jakim stopniu przeciwciała przeciwplemnikowe u kobiet powstrzymują je przed zajściem w ciążę, ale lekarze znajdują te białka u około 9% do 12% kobiet, które leczą z powodu niepłodności.
Obecnie, gdy produkcja syntetycznych przeciwciał, zwanych przeciwciałami monoklonalnymi, staje się coraz bardziej powszechna w leczeniu wielu schorzeń, od raka po COVID-19, naukowcy badają zastosowanie tych przeciwciał jako formy antykoncepcji bez hormonów dla kobiet.
Przeciwciała monoklonalne i zapobieganie ciąży
Zespoły naukowców w całym kraju, na różnych uniwersytetach i w firmach farmaceutycznych, prowadzą badania mające na celu rozwój antyspermowej formy kontroli urodzeń. Różne badania obejmują pobranie przeciwciała przeciwplemnikowego od niepłodnej kobiety i sklonowanie go w celu wykorzystania jako środka antykoncepcyjnego.
Eksperymentalna forma antykoncepcji może mieć postać pierścienia dopochwowego, który stale dostarcza przeciwciała przez cały okres płodności kobiety, lub rozpuszczalnej folii, którą umieszcza się w pochwie przed seksem.
Kiedy plemniki dostaną się do pochwy, przeciwciała antyspermowe rozpoznają je jako niechcianego intruza. Następnie przeciwciała przyczepiają się do plemników i powodują ich łączenie się w duże skupiska. Plemniki, z założenia, są w stanie przedostać się przez śluz w żeńskich drogach rodnych, aby dotrzeć do jajeczka i je zapłodnić. Ale kiedy przeciwciała skupiają plemniki w większe masy, plemniki nie są już w stanie przedostać się przez śluz i dotrzeć do jajeczka. Przeciwciała skutecznie zatrzymują plemniki na ich drodze.
Bonusowe przeciwciała zapobiegające chorobom przenoszonym drogą płciową
Przeciwciała monoklonalne nie są barierową formą kontroli urodzeń, jak prezerwatywy, więc same białka nie uchronią kobiet przed zarażeniem się chorobą weneryczną od partnera. Ale niektóre badania nad tą formą kontroli urodzeń obejmują dostarczanie innych rodzajów przeciwciał wraz z przeciwciałami antyspermowymi.
Badania kliniczne I fazy - pierwszy krok na wieloletniej drodze do zatwierdzenia nowego leku przez FDA - przetestowały bezpieczeństwo rozpuszczalnej folii dopochwowej, która zawiera przeciwciała przeciwko spermie, jak również takiej, która zawiera przeciwciała przeciwko opryszczce typu 1 i 2 oraz HIV. Wczesne ustalenia wskazują, że był on ogólnie bezpieczny i dobrze tolerowany bez żadnych poważnych skutków ubocznych. Ostatecznie badacze planują połączyć przeciwciała antykoncepcyjne i zapobiegające chorobom w jeden film.
Jakie są skutki uboczne stosowania przeciwciał antyspermicznych?
Wszystkie leki, zarówno te wydawane na receptę, jak i te dostępne bez recepty czy suplementy ziołowe, mają działania uboczne. Antykoncepcyjne przeciwciała monoklonalne nie będą wyjątkiem, ale jest zbyt wcześnie, aby wiedzieć, jakie mogą być te skutki uboczne.
Efekty uboczne mogą zależeć częściowo od metody podawania: pierścień versus folia.
W badaniu klinicznym fazy I folii przeciw opryszczce i przeciw HIV, kobiety biorące udział w badaniu nie zgłosiły żadnych znaczących skutków ubocznych. Badania przeprowadzone w trakcie badań wykazały mikroskopijne ślady krwi w moczu niektórych kobiet. Kobiety nie miały jednak żadnych objawów związanych z tym efektem ubocznym.
Na jakim etapie są badania nad przeciwciałami antykoncepcyjnymi?
Badania nad przeciwciałami monoklonalnymi w kontroli urodzeń są na bardzo wczesnym etapie. Film antykoncepcyjny jednej grupy wkrótce przejdzie do fazy II badań klinicznych. Inne grupy nie są jeszcze gotowe do testowania swoich środków antykoncepcyjnych na ludziach. Do tej pory przeprowadziły badania na dużych zwierzętach, w tym na owcach.
Kiedy kobiety mogą otrzymać receptę na przeciwciała antyspermiczne?
Po przejściu testów na zwierzętach, leki eksperymentalne muszą przejść przez trzy do czterech faz badań klinicznych na ludziach, zanim producent leku będzie mógł ubiegać się o zatwierdzenie leku przez FDA. Każda faza obejmuje więcej osób i trwa dłużej niż faza poprzednia. Badania fazy I trwają kilka miesięcy i obejmują mniej niż 100 osób. Badania fazy III mogą trwać do 4 lat i mogą obejmować 1000 lub więcej osób.
Każda faza badania klinicznego usuwa również leki, które nie przeszły pomyślnie. Podczas gdy 70% eksperymentalnych leków przechodzi przez fazę I, tylko 25% do 30% przechodzi przez późniejsze fazy badań klinicznych na ludziach.
Biorąc pod uwagę ten długi proces, nie jest jasne, czy przeciwciała monoklonalne mogą być opcją kontroli urodzeń dla obecnego pokolenia płodnych kobiet, ale mogą być jednym z wielu nowych wyborów dostępnych dla następnych.
