Czy istnieje przyszłość dla miejsc bezpiecznej konsumpcji narkotyków?
Sarah Amandolare
W stanie Nowy Jork nielegalne zażywanie narkotyków w łazienkach w miejscach wymiany strzykawek jest czymś w rodzaju otwartej tajemnicy - stan wydał nawet przed laty protokół dotyczący bezpiecznego zarządzania tą praktyką. John Barry, dyrektor wykonawczy Southern Tier AIDS Program w Ithaca w stanie Nowy Jork, szuka jednak alternatywy: placówki, w której używanie narkotyków może odbywać się na otwartej przestrzeni, w kabinach ze stali nierdzewnej. Tam nikt nie musi ukrywać swojego zażywania narkotyków, a pomoc jest w zasięgu ręki. Barry uważa, że gdyby miał taki obiekt, jego zespół byłby w stanie skuteczniej reagować na przedawkowania i zapewnić lepszą opiekę.
"Zamiast włamywać się do łazienki, moglibyśmy być tam w czasie rzeczywistym z daną osobą, porozmawiać z nią o technice wstrzykiwania, aby nie dostała ropnia, i dać jej bardziej zniuansowaną interwencję" - mówi Barry.
Placówki takie jak ta, którą opisuje Barry, istnieją już w Nowym Jorku. Nazywa się to nadzorowanym miejscem wstrzyknięć (SIS). Znane również jako miejsca zapobiegania przedawkowaniu lub bezpiecznej konsumpcji, placówki te umożliwiają osobom zażywającym narkotyki robienie tego w bezpieczny sposób, zapewniając dostęp do czystych igieł, opiekę medyczną na miejscu oraz połączenia z usługami społecznymi i zdrowotnymi. Chociaż oferowanie miejsca do zażywania narkotyków jest federalnie nielegalne, Nowy Jork otworzył dwa SIS w listopadzie ubiegłego roku - pierwsze takie obiekty w USA - po uzyskaniu zezwolenia od ówczesnego burmistrza Billa de Blasio, Departamentu Zdrowia, NYPD i czterech prokuratorów okręgowych. Departament Sprawiedliwości jak dotąd odmówił ich zamknięcia. Projekt ustawy zezwalającej na bezpieczną konsumpcję w całym kraju przeszedł przez Komisję Zdrowia Zgromadzenia w maju, ale nie posunął się dalej do 2 czerwca.
Zwolennicy mówią, że potrzeba więcej takich miejsc. "To jest kwestia stołu kuchennego. Kryzys przedawkowania dotknął dzielnice w całym stanie Nowy Jork" - mówi Jasmine Budnella, dyrektor ds. organizacji i kampanii polityki narkotykowej w VOCAL-NY, organizacji non-profit zajmującej się promocją i usługami.
Miejsca w Nowym Jorku, prowadzone przez OnPoint NYC, znajdują się we Wschodnim Harlemie i Washington Heights, które mają najwyższy wskaźnik śmierci z powodu przedawkowania. Miejsca te mają ogromne wpływy i szukają możliwości przedłużenia swoich godzin pracy. Studium wykonalności przeprowadzone przez miejski Departament Zdrowia przed otwarciem placówek przewidywało, że cztery miejsca zapobiegną od 67 do 130 przedawkowań w ciągu roku, ale dwie placówki już zapobiegły 314 przedawkowań od momentu ich otwarcia, według przedstawiciela OnPoint. Placówki OnPoint NYC, z których skorzystało 20.708 razy 1.252 zarejestrowanych uczestników, nie są "tylko grupą ludzi korzystających w jednym pomieszczeniu", mówi Budnella. Placówki oferują raczej różne usługi medyczne i z zakresu zdrowia psychicznego oraz zapewniają prysznice, pranie i posiłki. Akupunktura i medytacja są również dostępne dla odwiedzających.
Rosnąca liczba badań na rzecz bezpiecznej konsumpcji
Dziesięciolecia badań przeprowadzonych poza USA - w tym w Kanadzie, Europie i Australii - wykazały, że systemy SIS zmniejszają liczbę zgonów spowodowanych przedawkowaniem. Nadzorowane wstrzykiwanie jest strategią redukcji szkód, która stara się wspierać, a nie kryminalizować osoby używające nielegalnych narkotyków. Podejście to nabrało rozpędu wraz z rosnącą liczbą zgonów z powodu przedawkowania opioidów - kryzysu, który tylko nasilił się podczas pandemii. Stany Zjednoczone przekroczyły rekordową liczbę 100 000 zgonów z powodu przedawkowania w 2021 roku, pozostawiając społeczności w całym kraju zdesperowane w poszukiwaniu nowych rozwiązań.
"Nie tylko w Nowym Jorku, ale w wielu miastach nastąpił ruch groundswell, aby spróbować otworzyć miejsca", mówi Sarah Evans, dyrektor działu, polityka narkotykowa, programy globalne w Open Society Foundations. Według Evans, która wcześniej spędziła dekadę zarządzając pierwszym w Ameryce Północnej systemem SIS, Insite w Vancouver, inne gorące ośrodki to Baltimore, Denver, Ithaca, NY, Filadelfia i San Francisco. Jeśli chodzi o to, dlaczego to podejście jest tak atrakcyjne w tej chwili, eksperci wskazują na ich zdolność do ratowania życia.
"Nigdy nie doszło do śmierci z powodu przedawkowania, która miałaby miejsce w jednym z tych miejsc konsumpcji. To naprawdę potężne" - mówi Barrot H. Lambdin, starszy epidemiolog i naukowiec ds. wdrażania w dziale badań nad zdrowiem behawioralnym RTI International.
Lambdin był zaangażowany w kilka lat badań z niesankcjonowanego SIS, który został otwarty w 2014 r. w nieujawnionej lokalizacji miejskiej w USA. Prowadzony przez nienazwaną organizację społeczną, strona ma przeszkolony personel do monitorowania sterylnych zastrzyków, ale nie ma żadnych oficjalnych uprawnień. Badanie z 2022 r. wykazało, jak strona zmniejszyła liczbę hospitalizacji i wizyt na oddziale ratunkowym oraz pomogła dostawcom interweniować, zanim problemy (takie jak ropnie) stały się zagrożeniem dla życia.
Przeciwnicy SIS czasami powołują się na brak badań z USA. Ale w porównaniu z badaniami przeprowadzonymi za granicą, badania w nieosankcjonowanym miejscu przyniosły "ten sam rodzaj wyników", mówi Lambdin; wyniki badania z 2022 roku poparły wykorzystanie SIS w celu zmniejszenia obciążenia systemu opieki zdrowotnej. "Naprawdę nie ma nic wyjątkowego w naszym kontekście, co sugerowałoby, że to nie zadziałałoby tutaj". Podczas gdy amerykański system medyczny stawia odrębne wyzwania, Evans wskazuje, że dowody na skuteczność bezpiecznej konsumpcji pochodzą z różnych miejsc. Prawie 200 SIS istnieje w 14 krajach, a metaanalizy wielu miejsc pokazują, że nie zwiększają one używania narkotyków w sąsiedztwie ani nie napędzają przestępczości, jak twierdzi Evans.
Mimo to, zwolennicy redukcji szkód w niektórych konserwatywnych stanach spotkali się w ostatnich latach z oporem, w tym ze sprzeciwem wobec usług wymiany igieł w Karolinie Północnej i Zachodniej Wirginii. W Nowym Jorku grupy sąsiedzkie skarżą się, że East Harlem ma już zbyt wiele usług socjalnych i zdrowotnych, a członkini rady miasta Washington Heights, Carmen De La Rosa, opisała brak kontaktu z mieszkańcami. Biorąc pod uwagę trwającą od dziesięcioleci Wojnę z Narkotykami, która skoncentrowała używanie narkotyków pod gołym niebem na obszarach o niekorzystnych warunkach, ich wahania co do sankcji za używanie narkotyków są zrozumiałe. Ale aprobata społeczności zazwyczaj wzrasta, im dłużej miejsce jest otwarte, według Evansa, który doświadczył tego w Insite, "ponieważ w rzeczywistości czyni to okolicę bardziej stabilną".
Perspektywy nadzorowanych miejsc iniekcji poza Nowym Jorkiem
Proponowane ustawodawstwo stanu Nowy Jork pozwoliłoby lokalnym jurysdykcjom zdecydować się na nadzorowane wstrzykiwanie i otrzymać rządowe pieniądze na te usługi (miejsca w Nowym Jorku polegają na prywatnych darowiznach). Ale przejście ustawy nie koniecznie utorować drogę do miejsc, aby otworzyć statewide. Organizacje nadal będą potrzebowały zgody lokalnych liderów i organów ścigania - w niektórych społecznościach będzie to walka podjazdowa, "biorąc pod uwagę konserwatywny charakter stanu" - mówi Barry. Ponadto, organizacje pozarządowe mogą nie mieć wystarczającej liczby pracowników, aby zapewnić bezpieczne usługi konsumpcyjne. "To świetny pomysł i bardzo chciałbym to zrobić, a nikt nie chce dać mi żadnych pieniędzy, aby to zrobić. A zasoby, które obecnie posiadam, są rozciągnięte do granic możliwości" - mówi Barry.
W hrabstwie Sullivan, NY, które ma najwyższy wskaźnik zgonów z powodu przedawkowania ze wszystkich hrabstw w całym stanie, brak usług opieki zdrowotnej w ogóle może zapobiec rozszerzeniu usług redukcji szkód, według Patricii Strach, PhD, profesora SUNY Albany, który badał kryzys opioidowy w hrabstwie Sullivan w latach 2017-2018. "Z pewnością nie mają lekarzy mówiących o redukcji szkód tylko dlatego, że nie mają lekarzy w ogóle", mówi. Hrabstwo Sullivan zajmuje 61 z 62 hrabstw w całym stanie w jakości zdrowia. Ostatnio jednak kwestia ta przyciąga więcej służb i uwagi politycznej. W kwietniu nowy program redukcji szkód prowadzony przez Hudson Valley Community Services rozszerzył się na hrabstwo Sullivan, a senator Chuck Schumer zaproponował plan mający na celu walkę z przedawkowaniem w hrabstwie Sullivan, który obejmuje finansowanie redukcji szkód.
Tymczasem inne stany i miasta w USA posuwają się do przodu z wysiłkami, aby otworzyć swoje pierwsze nadzorowane miejsca iniekcji. Projekt ustawy, który pozwoliłby kilku jurysdykcji kalifornijskich do autoryzacji bezpiecznych miejsc konsumpcji przeszedł komisji Zgromadzenia Kalifornijskiego w dniu 1 czerwca i jest skierowany do pełnego Zgromadzenia. Filadelfijska organizacja Safehouse prowadzi rozmowy z Departamentem Sprawiedliwości, które mogą doprowadzić do otwarcia SIS. Rhode Island stało się pierwszym stanem w USA, który zalegalizował iniekcje nadzorowane w lipcu 2021 roku i rozpoczęło prace nad otwarciem pierwszego miejsca.
Ale cały ten impet nie przyszedł bez kosztów.
"Niestety, myślę, że to zajęło dziury w sercach ludzi z żalu i straty - i wiele edukacji i świadomości społecznej - abyśmy dotarli do tego momentu", mówi Budnella.
