Wrzodziejące zapalenie jelita grubego nie jest częstą chorobą, ale mimo to dotyka wielu ludzi. Uważa się, że około 1 milion osób w Stanach Zjednoczonych cierpi na ten rodzaj nieswoistej choroby zapalnej jelit (IBD). Jest ona trzykrotnie częstsza niż choroba Leśniowskiego-Crohna, drugi główny typ IBD. Eksperci twierdzą, że liczba przypadków UC, jak również IBD jako całości, wydaje się rosnąć.
UC występuje, gdy układ odpornościowy nadmiernie reaguje, powodując zapalenie i owrzodzenia w wyściółce jelita grubego (okrężnicy). Nie jest jasne, co dokładnie powoduje ten proces, ale naukowcy uważają, że pewne rzeczy - takie jak wiek, miejsce zamieszkania i geny - mogą sprawić, że będziesz bardziej podatny na UC.
Czy wrzodziejące zapalenie jelita grubego ma podłoże genetyczne?
Jednym z największych czynników ryzyka zachorowania na UC i chorobę Leśniowskiego-Crohna jest występowanie choroby w rodzinie.
Około 10% do 25% osób, u których zdiagnozowano UC, ma rodzica lub rodzeństwo chore na IBD. Prawdopodobieństwo zachorowania na jakiś rodzaj IBD jest cztery do ośmiu razy większe, jeśli ma się bliskiego krewnego z tą chorobą.
Naukowcy znaleźli zmiany lub warianty w kilku genach, które ich zdaniem są związane z UC. Teoretycznie warianty te mogą powodować nadmierną reakcję układu odpornościowego na normalne bakterie w jelitach lub wpływać na barierę ochronną w wyściółce jelita.
Czy płeć i wiek wpływają na ryzyko wystąpienia wrzodziejącego zapalenia jelita grubego?
Na UC można zachorować w każdym wieku. Najczęściej jednak zaczyna się ono w wieku 15-30 lat. Następnie, osoby w wieku 50-70 lat są najbardziej narażone na rozwój choroby.
Badania przeprowadzone w Ameryce Północnej wykazały, że mężczyźni są nieco bardziej narażeni na zachorowanie na UC niż kobiety. Mężczyźni są również bardziej narażeni na diagnozę w późniejszym okresie życia, w wieku 50 i 60 lat.
Wzrasta liczba rozpoznań u osób powyżej 65 roku życia. Naukowcy uważają, że wynika to zarówno z rosnącej liczby przypadków UC, jak i ze starzenia się społeczeństwa. Od 25% do 35% osób z IBD ma 60 lub więcej lat, a u około 15% z nich choroba została zdiagnozowana w późniejszym okresie życia.
Niektóre badania wykazały, że starsi ludzie są bardziej skłonni do operacji na UC niż młodsze osoby z tym schorzeniem. Rzadziej przyjmują leki immunomodulujące (te, które uspokajają nadaktywny układ odpornościowy). Może to wynikać z tego, że mają inne schorzenia i przyjmują inne leki, które mogłyby wchodzić w interakcje z immunomodulatorami.
Czy Twoja rasa lub pochodzenie etniczne zwiększa ryzyko?
UC jest częściej diagnozowane u osób rasy białej niż u osób o afrykańskim lub azjatyckim pochodzeniu. U osób pochodzenia żydowskiego choroba ta występuje trzy do sześciu razy częściej niż u innych grup.
Ale IBD jest diagnozowany częściej niż w poprzednich latach u osób czarnoskórych, azjatyckich i latynoskich. Nie jest jasne, czy oznacza to, że IBD staje się bardziej powszechne w tych populacjach, czy też odzwierciedla różnice w częstości diagnozowania przez lekarzy.
Czy istnieją powiązania geograficzne z występowaniem wrzodziejącego zapalenia jelita grubego?
Wszystkie rodzaje IBD występują częściej w krajach uprzemysłowionych. W szczególności Ameryka Północna i Europa Północna mają najwyższe wskaźniki zachorowań na UC.
Jednak eksperci twierdzą, że IBD coraz częściej staje się chorobą globalną. Niektórzy uważają, że zachodnia dieta lub styl życia mogą być przynajmniej częściowo odpowiedzialne za wywoływanie objawów IBD.
Uważa się również, że UC jest bardziej powszechne w miastach niż na obszarach wiejskich.
Choroba wydaje się być bardziej powszechna w krajach o zaawansowanych systemach sanitarnych, co może oznaczać, że mniejsza ekspozycja na bakterie zwiększa ryzyko.
Czy leki mogą zwiększyć ryzyko rozwoju wrzodziejącego zapalenia jelita grubego?
Przyjmowanie kilku kursów antybiotyków, zwłaszcza tych o szerokim spektrum działania, które działają na różne rodzaje bakterii, może zwiększyć ryzyko zachorowania zarówno na WZJG, jak i na chorobę Leśniowskiego-Crohna. Może to być spowodowane tym, że antybiotyki mogą wpływać na delikatną równowagę bakterii w jelitach, zwaną mikrobiomem.
Niektóre badania sugerują, że przyjmowanie tabletek antykoncepcyjnych może zwiększyć ryzyko wystąpienia UC o 30%, jeśli pacjentka ma genetyczną skłonność do tego schorzenia. Potrzebujemy jednak więcej badań na ten temat.
Jeśli masz UC, lekarz może cię ostrzec, że przyjmowanie aspiryny lub niesteroidowych leków przeciwzapalnych (NSAIDS), takich jak ibuprofen i naproksen, może pogorszyć objawy. Nie uważa się jednak, aby leki te zwiększały ryzyko wystąpienia UC.
Jedna rzecz, która może obniżyć ryzyko rozwoju UC? Usunięcie wyrostka robaczkowego przed 20 rokiem życia z powodu zapalenia (choć w rzeczywistości zwiększa to ryzyko wystąpienia choroby Leśniowskiego-Crohna). Nie jest jasne, dlaczego tak się dzieje. Ale naukowcy teoretyzują, że wyrostek może mieć wpływ na twój układ odpornościowy.
Czy środowisko odgrywa jakąś rolę?
Eksperci uważają, że w przypadku, gdy geny zagrażają UC, choroba może zostać wywołana przez coś ze środowiska, np. bakterie lub wirusy. Chodzi o to, że ten czynnik wyzwalający aktywuje układ odpornościowy, prowadząc do stanu zapalnego w UC. Infekcje jelit i zmiany w mikrobiomie jelitowym są uważane za ważne czynniki wyzwalające UC.
Badania wykazały również, że istnieje większe ryzyko wystąpienia UC po rzuceniu palenia. (Chociaż niebezpieczeństwa związane z paleniem znacznie przewyższają to ryzyko).
Chociaż wyniki badań nie są jednoznaczne, naukowcy zwrócili uwagę na kilka innych czynników, które mogą zwiększać ryzyko zachorowania na UC lub pogarszać objawy u osób, które już je mają. Należą do nich:
-
Zanieczyszczenie powietrza
-
Diety o wysokiej zawartości cukru i tłuszczu, a niskiej zawartości błonnika
-
Spożycie mleka
-
Niski poziom witamin A i E
-
Stres
