Czy optymiści żyją dłużej?

By Damian McNamara, MA , Kaitlin Edwards, MSc

13 czerwca 2022 - Chcesz żyć dłużej? Możesz spróbować poprawić swoje spojrzenie na życie.

Nowe badania pokazują, że ludzie, którzy są bardziej optymistyczni mogą faktycznie żyć dłużej. W badaniu obejmującym prawie 160 000 kobiet, osoby o najwyższych ocenach optymizmu miały o 5,4% dłuższą długość życia niż osoby uznane za mniej optymistyczne.

"Większość badań sugeruje, że osoby, które są bardziej optymistyczne, nie są nierealistyczne", mówi główny badacz Hayami Koga, MD.

Zamiast tego, Koga mówi, znajdują sposoby, aby zobaczyć potencjał dla bardziej pozytywnych rzeczy, aby zdarzyć się w przyszłości. Częściowo może to wynikać z tego, że ludzie często uważają, że optymizm zwiększa zdolność do rozwiązywania problemów i radzenia sobie z wyzwaniami.

Bardziej zróżnicowane badanie

Chociaż nie jest to pierwsze badanie, które łączy optymizm z długowiecznością, większość wcześniejszych prac skupiała się przede wszystkim na białych osobach nie będących obywatelami Hiszpanii. Inni badacze, na przykład, wcześniej donosili, że optymizm był związany z 15% dłuższą żywotnością wśród głównie białych kobiet, które były obserwowane przez okres do 10 lat.

Obecne badanie, opublikowane w Journal of the American Geriatrics Society, jest jednym z pierwszych, które łączy optymizm z długowiecznością w populacji zróżnicowanej rasowo i etnicznie.

Koga i współpracownicy przebadali 159 255 kobiet uczestniczących w Women's Health Initiative. Kobiety były w 83% białe, 9% czarne, 4% latynoskie, 3% azjatyckie, mniej niż 1% amerykańskich Indian lub rdzennych mieszkańców Alaski, a reszta określiła się jako "inne".

Kobiety były w wieku od 50 do 79 lat, gdy zapisały się do projektu w latach 1993-1998.

Badacze wzięli pod uwagę inne czynniki, które mogą prowadzić do wydłużenia życia, w tym wiek, wykształcenie, stan cywilny, roczny dochód rodziny, zdrowie psychiczne i inne. Ocenili również, jak czynniki związane ze stylem życia mogą wpływać na wyniki.

Kluczowe wnioski

Nieco ponad 40% kobiet - 64 301 - zmarło w ciągu 26 lat, w których były obserwowane.

Ogólnie rzecz biorąc, po uwzględnieniu innych czynników, kobiety zaliczane do najlepszych 25% najbardziej optymistycznych żyły średnio o 4,4 roku dłużej niż kobiety z najniższych 25%. Wyniki te różniły się nieco w zależności od grupy rasowej/etnicznej, ale nie znacząco.

W mniejszej analizie obejmującej 55 885 kobiet, 53% dożyło wieku 90 lat lub więcej. Ponownie, większy optymizm był związany z większym prawdopodobieństwem tej "wyjątkowej długowieczności".

Styl życia miał umiarkowany wpływ na optymizm i długowieczność. Badacze stworzyli ocenę stylu życia, która uwzględniała pięć czynników - jakość diety, aktywność fizyczną, wskaźnik masy ciała, używanie tytoniu i spożywanie alkoholu. Stwierdzili, że ten wynik w znacznym stopniu wpływa na optymizm danej osoby.

Nie tylko brak depresji

Koga i współpracownicy zauważyli, że wcześniejsze badania powiązały regularne ćwiczenia z zyskiem od 0,2 do 4,4 lat życia.

"Tak więc nasze odkrycia sugerują, że wpływ optymizmu może być porównywalny z wpływem ćwiczeń" - napisali.

"Mamy nadzieję, że te wyniki podkreślą wartość skupienia się na pozytywnych czynnikach psychologicznych lub zasobach, jako możliwych nowych sposobach promowania długowieczności i zdrowego starzenia się, zwłaszcza jeśli zobaczymy, że te korzyści są widoczne w różnych grupach rasowych i etnicznych" - mówi Koga.

Modyfikowalny atut zdrowotny

Badanie oferuje nowe dowody "na związek pomiędzy wyższym poziomem optymizmu a większą długowiecznością wśród kobiet po menopauzie o różnej tożsamości etnicznej i rasowej", mówi dr Danijela Gasevic, która nazwała badanie "ważnym".

Optymizm jest modyfikowalnym atutem zdrowia, co oznacza, że jest to coś, co możemy kontrolować dla siebie, mówi Gasevic.

Gasevic mówi, że są ograniczenia. Na przykład, mówi, badanie obejmowało tylko kobiety, a wynik ryzyka stylu życia stworzony przez badaczy może nie doceniać wpływu stylu życia.

"Jednak to badanie jest dobrym i niezbędnym krokiem do dalszego wyjaśnienia potencjalnych różnic rasowych i etnicznych w związku między optymizmem a długowiecznością wśród starszych dorosłych i udziałem czynników stylu życia w tym związku" - mówi.

Korzyści z optymizmu prawdopodobnie sięgają poza długowieczność, mówi Gasevic, który był również starszym autorem badania z października 2021 r. w Psychosomatic Medicine, który przyjrzał się połączeniu między optymizmem a śmiertelnością.

"Wyższe poziomy optymizmu zostały również powiązane z lepszymi umiejętnościami radzenia sobie ze stresem i wyzwaniami życiowymi", mówi.

Stawanie się bardziej optymistycznym

Potrzeba więcej badań, aby sprawdzić, czy "zwiększenie optymizmu może z kolei promować zdrowie i długowieczność", mówi Koga. "Wiemy, że optymizm jest ogólnie dość stabilny przez cały okres dorosłości i chociaż może się nieco przesunąć w krótkim czasie w odpowiedzi na różne okoliczności, w dłuższych okresach ma tendencję do utrzymywania się na podobnym poziomie, nawet w obliczu bardzo trudnych wydarzeń życiowych (w tym poważnego stanu zdrowia)".

Praca nad optymizmem może być pomocna dla ludzi, mówi Jeremy Jacobs, MD.

Co jest interesujące, mówi, jest to, że ludzie mogą być w stanie zmienić pewne cechy - jak optymizm - aby poprawić swoje zdrowie.

Implikacje tego rodzaju ustaleń, Jacobs mówi, jest to, że wysiłki, aby zmienić swój outlook może mieć długoterminowe korzyści.

"Oczywiście czeka to na udowodnienie w prawdziwym życiu" - mówi Jacobs, główny autor badania September 2021 Jerusalem Longevity Study, które znalazło korzyści z optymizmu po 85 roku życia.