Arsen, pierwiastek chemiczny, jest powszechny w skorupie ziemskiej, ale jego poziom może się różnić w zależności od regionu i medium, takiego jak powietrze, woda czy gleba.
Poznaj niektóre z najczęstszych przyczyn skażenia arsenem, jak może to wpłynąć na Twoje zdrowie oraz metody zapobiegania zatruciu arsenem.
Co to jest arszenik?
Arsen jest naturalnie występującym pierwiastkiem, który znajduje się w kilku miejscach w środowisku, takich jak wulkany, gleba, wody gruntowe i rośliny. Chociaż zwykle znajduje się jako część innych związków chemicznych, czasami można go znaleźć w postaci pierwiastkowej jako stalowo-szary metal.
Arsen występuje w dwóch formach - nieorganicznej i organicznej. Nieorganiczne związki arsenu zawierają kombinację arsenu wraz z innymi pierwiastkami i są zazwyczaj produktem ubocznym przemysłu, produktów używanych w budownictwie (takich jak drewno impregnowane ciśnieniowo) lub wody, która została zanieczyszczona arsenem.
Badania wykazują, że szkodliwe skutki zdrowotne i poziomy toksyczności są wyższe w związkach, które zawierają arsen nieorganiczny. Związki organiczne odnoszą się do tych, które zawierają arsen połączony z węglem i podobnymi elementami.
W jaki sposób ludzie mają kontakt z arsenem?
Można mieć kontakt z arsenem w środowisku pochodzącym ze źródeł rolniczych i przemysłowych.
Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), skażenie wód gruntowych arsenem jest problemem, z którym świat musi się zmierzyć. Szacuje się, że w ponad 50 krajach na całym świecie pije się wodę zawierającą szkodliwe poziomy arsenu. W tych krajach żyje ponad 140 milionów ludzi.
Ponieważ arsen jest obecny również w glebie, można go znaleźć również w artykułach spożywczych, takich jak ryż i niektóre rodzaje ryb, grzybów i drobiu. Ponieważ arsen jest pierwiastkiem występującym naturalnie, nie jest możliwe całkowite wyeliminowanie go ze środowiska lub z żywności.
Inne formy zatrucia obejmują wdychanie zanieczyszczonego powietrza zawierającego arsen.
Jakie są objawy zatrucia arsenem?
Zatrucie arsenem może prowadzić do ostrych lub przewlekłych objawów w zależności od tego, jak długo miałeś z nim kontakt. Objawy te zwykle prowadzą do stopniowego pogorszenia stanu zdrowia.
Objawy arszeniku zależą również od tego, jak się z nim zetknąłeś. Na przykład, jeśli połknąłeś arszenik, widoczne objawy mogą być widoczne w ciągu zaledwie 30 minut. Niektóre z objawów ostrego zatrucia obejmują:
-
Biegunka
-
Ból w nadbrzuszu
-
Silny ból głowy i wymioty (czasami w wymiocinach może znajdować się również krew)
-
Osobliwy metaliczny smak lub podobny do czosnku
Jeśli te objawy nie są leczone, może to doprowadzić do niewydolności twojego układu sercowo-naczyniowego i centralnego układu nerwowego, co w końcu może być śmiertelne.
Niektóre z najczęstszych objawów przewlekłego narażenia na arsen przez dłuższy czas to:
-
Pogrubienie skóry na tułowiu, podeszwach stóp lub dłoniach
-
Odbarwienie skóry
-
Nieregularne bicie serca
-
Częściowy paraliż
-
Brak czucia w dłoniach lub stopach
-
Senność lub mdłości
-
Ślepota
-
Napady
Jakie są skutki zdrowotne zatrucia arsenem?
Badania wykazały, że kontakt z arsenem ma zarówno krótkoterminowe, jak i długoterminowe skutki. Nawet niskie poziomy arsenu mogą uszkodzić funkcje endokrynologiczne, które są kluczowe dla normalnego wzrostu i rozwoju organizmu.
Nieorganiczny arsen jest jedną z najczęściej rozpoznawanych przyczyn kilku rodzajów raka, w tym raka płuc, pęcherza moczowego, nerek, wątroby i skóry. Te rodzaje nowotworów są zwykle spowodowane zanieczyszczeniem wody pitnej.
Badania wykazały również, że dzieci, które mają kontakt z nienormalnym poziomem arsenu, są bardziej narażone na poważne schorzenia zdrowotne w późniejszych etapach życia.
Jedno z takich badań przeprowadzone na Uniwersytecie Kalifornijskim wykazało większą częstość występowania raka płuc i pęcherza moczowego u dorosłych, którzy mieli kontakt z arsenem we wczesnym okresie życia. Objawy te były widoczne dziesiątki lat po tym, jak przestali oni mieć kontakt z arsenem.
W wielu badaniach stwierdzono związek między obecnością arsenu a występowaniem schorzeń metabolicznych, takich jak cukrzyca.
Czy można pić wodę zawierającą arsen?
Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) ustaliła maksymalny poziom arsenu w wodzie pitnej na 10 części na miliard, ale w niektórych regionach USA obowiązują bardziej rygorystyczne normy.
Arsen jest bezsmakowym, bezwonnym i bezbarwnym pierwiastkiem, który nie może być wykryty bez przeprowadzenia testów chemicznych. Jest to jeden z podstawowych powodów, dla których trudno jest wykryć zatrucie arsenem we wczesnym stadium, zwłaszcza gdy skażona woda pochodzi z osobistych studni.
Statystyki pokazują, że około 7% studni w USA ma wyższe poziomy arsenu niż te zalecane przez EPA.
Regiony południowo-zachodnie, północno-wschodnie i środkowo-zachodnie w USA mają zazwyczaj wyższe poziomy arsenu.
W krajach takich jak Bangladesz odnotowano poziomy arsenu powyżej 3000 części na miliard.
Diagnoza i leczenie zatrucia arsenem
Objawy zatrucia arsenem są różne. Lekarze zazwyczaj przeprowadzają niektóre z następujących testów medycznych, aby określić poziom arsenu.
-
Badania moczu
-
Badania krwi
-
Analiza paznokcia
-
Analiza włosów
Chociaż nie ma skutecznego leczenia zatrucia arsenem, eksperci na całym świecie zalecają edukację ludzi na temat jego szkodliwych skutków w połączeniu z regularnym badaniem wody pitnej w obszarach, w których obserwuje się więcej przypadków zatrucia arsenem.
Istnieją pewne dowody na to, że terapia chelatowa (wprowadzanie do organizmu środka chemicznego w celu usunięcia arsenu) może pomóc w niektórych przypadkach, ale pojawiły się również doniesienia o skutkach ubocznych.
W badaniu przeprowadzonym w Bangladeszu stwierdzono, że przyjmowanie 400 mikrogramów kwasu foliowego dziennie obniżyło poziom arsenu we krwi u osób przewlekle narażonych na arsen o 14%.
Jak uniknąć kontaktu z arsenem?
Należy pamiętać, że domowy filtr wody nie jest w stanie usunąć arsenu. Zamiast tego możesz zapobiec kontaktowi z arsenem, stosując niektóre z poniższych metod:
-
Jeśli jesteś uzależniony od prywatnych źródeł wody, upewnij się, że są one regularnie badane na obecność arsenu i innych zanieczyszczeń.
-
Sprawdź poziom arsenu w lokalnym źródle wody pitnej.
-
W miejscu pracy zapytaj o środki ostrożności, które zostały wprowadzone, aby zapobiec zatruciu arsenem.
