2018 Advocate: Karen M. Winkfield, MD, PhD
Przez Stephanie Watson Z archiwum lekarza
Opieka nad pacjentem jest integralną częścią pracy dla onkologa promieniowania. Jednak nic nie przygotowało Karen M. Winkfield, MD, PhD, do opieki nad jej mężem, Jeffreyem Walkerem, kiedy w 2003 roku zdiagnozowano u niego cukrzycę typu 2.
"Jego lekarz powiedział: 'Ma pan cukrzycę i nadciśnienie, a oto trzy zestawy leków, które musi pan przyjmować' i wyszedł z pokoju" - wspomina. "Będąc po drugiej stronie stołu i musząc obserwować, jak osoba, która była genialna i która rozumiała swoje ciało, walczy o poruszanie się po systemie opieki zdrowotnej, który często staje się bezosobowy, sprawiło, że chciałam, aby moi pacjenci mieli zupełnie inne doświadczenia".
Winkfield od tego czasu poświęciła się rzecznictwu, delikatnie prowadząc swoich pacjentów przez często przerażającą podróż z rakiem. "Staram się upewnić, że każdy pacjent, którego leczę, rozumie diagnozę, rozumie, dlaczego zalecam leczenie, które zalecam" - mówi. "Następnie staram się uprościć rzeczy dla nich".
Jako przewodnicząca grupy zadaniowej ds. różnorodności pracowników American Society of Clinical Oncology, pracuje również nad pozbyciem się różnic rasowych i barier w opiece. "Różnorodność pracowników jest moją wielką pasją", mówi. "Jak możemy się upewnić, że pacjentami opiekują się ludzie, którzy wyglądają jak oni lub mają podobne doświadczenia?".
Geografia również może stanowić barierę, dlatego Winkfield dociera do niezadłużonych społeczności wiejskich z programami rzucania palenia i badań przesiewowych w kierunku raka.
Jako najmłodsza z sześciorga dzieci w rodzinie Świadków Jehowy, którzy stronili od formalnej edukacji, Winkfield poznała znaczenie mentoringu. Wielu studentów medycyny, którym doradza, to - podobnie jak ona - pierwsi w rodzinie, którzy podjęli studia.
"Posiadanie ludzi, którzy byli tam, aby pomóc mi wspierać mnie przez moją podróż było naprawdę krytyczne", mówi. "Więc biorę moje doświadczenie przez ten trudny proces i wlewam to do moich podopiecznych".
