Wycofywanie produktów spożywczych: Amerykański system pozostawia konsumentów w trudnej sytuacji

By Damian McNamara, MA

May 26, 2022 - Jeśli chodzi o znalezienie informacji o wycofaniu żywności z lokalnego sklepu spożywczego, może warto się rozejrzeć.

Niektóre sklepy, takie jak Eagle Foods i Costco, podejmują zdecydowane działania, gdy producent żywności lub FDA wydaje alert bezpieczeństwa. Wysyłają SMS-y lub dzwonią do klientów z kartami stałego klienta, aby wiedzieli, że niedawno kupili potencjalnie niebezpieczny produkt.

W przypadku wycofania masła orzechowego JIF z powodu możliwego skażenia salmonellą, ogłoszonego 20 maja, na przykład, te dwa sklepy wysłały powiadomienia do klientów w ciągu kilku godzin.

W przeciwieństwie do nich, inne sklepy spożywcze, takie jak Publix i Aldi, wymagają od klientów sprawdzenia strony internetowej firmy pod kątem wycofania produktów. Takie podejście nakłada odpowiedzialność na każdego kupującego, aby chronić siebie i swoich bliskich, według Food for Thought: Are Your Groceries Safe, raport wydany dziś przez Public Interest Research Group.

CDC szacuje, że 28.000 Amerykanów jest hospitalizowanych każdego roku i około 3.000 umiera z powodu chorób przenoszonych przez żywność każdego roku.

Raport wymienia nazwiska - od Acme/Albertson's do Winn Dixie - w odniesieniu do 50 największych amerykańskich sklepów spożywczych i ich strategii, lub jej braku, w sprawie wycofywania żywności.

Kiedy autorka badania Teresa Murray została zapytana, czy to ją zaskoczyło, odpowiedziała: "Tak i nie". Dzieli ona detalistów spożywczych na dwie grupy: większe firmy spożywcze, których głównym przedmiotem działalności jest żywność, oraz sklepy ogólnospożywcze lub drogerie, które mają w swojej ofercie niektóre artykuły spożywcze, ale nie jest to ich główny biznes.

Murray jest zaskoczony, że nie wszystkie większe sklepy spożywcze, które mogą powiadomić klientów o konkretnym wycofaniu produktu - na przykład poprzez dopasowanie konkretnych zakupów do informacji kontaktowych z kart lojalnościowych - faktycznie to robią.

Mniejsi detaliści i ci, którzy nie oferują kart lojalnościowych, mają ograniczone możliwości kierowania uwagi na konkretnych nabywców. Mogą jednak skorzystać z innych technik, takich jak wywieszanie w sklepach ulotek o wycofaniu żywności. Wyzwanie związane z fizycznymi ogłoszeniami polega na tym, że jeśli informacja o wycofaniu sałaty zostanie umieszczona w alejce z produktami, ale osoba, która ją kupiła, nie wróci do sklepu przez kilka dni lub dłużej, albo pominie dział z produktami przy następnej wizycie, może nie zauważyć jej na czas.

Wycofanie produktu dziennie trzyma konsumenta z daleka?

Kolejnym wyzwaniem jest sama ilość wycofywanych produktów spożywczych. Przy 325 takich wycofaniach wydawanych co roku średnio przez ostatnie 5 lat, ludzie byliby przytłoczeni otrzymując alert mniej więcej raz dziennie. Może to prowadzić do tego, co raport nazywa "zmęczeniem wycofywaniem produktów", co oznacza, że po pewnym czasie ludzie będą mniej skłonni do zwracania uwagi.

Dlatego właśnie kierowanie wiadomości tylko do osób, które kupiły konkretny produkt spożywczy objęty wycofaniem z rynku byłoby idealnym rozwiązaniem - mówi Murray.

Innym potencjalnym rozwiązaniem byłoby zaoferowanie klientom przez sprzedawców żywności możliwości otrzymywania ograniczonych powiadomień o konkretnych wycofaniach produktów. Powiadomienia mogłyby być dostosowane do konkretnej alergii pokarmowej lub tylko do wycofania produktów klasy I, czyli tych, które stanowią poważniejsze zagrożenie dla zdrowia. Sklepy, które oferują takie usługi powinny również promować tę opcję wśród klientów, mówi Murray.

Podobnym pomysłem byłoby zaoferowanie klientom opcji podania numeru telefonu przy kasie, zapewniając ich, że zostaną powiadomieni tylko wtedy, gdy pozycja na ich paragonie zostanie później wycofana.

Ogólnie rzecz biorąc, nie ma jednego rozwiązania, które będzie działać dla wszystkich, mówi Murray, i zaleca wielopoziomowe podejście, aby dotrzeć do jak największej liczby klientów. W końcu, mówi, ludzie umierają z powodu chorób związanych z wycofaniem żywności, w tym niektóre możliwe do uniknięcia zgony z powodu żywności spożywanej nawet po ogłoszeniu wycofania.

'Żywność' to pierwsze imię FDA

Gdzie w tym wszystkim jest FDA? Istnieją tylko dwa wymogi federalne dotyczące wycofywania żywności: Producent musi stworzyć informację prasową, a FDA musi zamieścić wycofanie na swojej stronie internetowej Recalls, Market Withdrawals, & Safety Alerts. Ustawa o bezpieczeństwie żywności i monitoringu, podpisana w 2011 roku, przyznałaby agencji większe uprawnienia w zakresie wycofywania żywności, ale jej przepisy nie zostały jeszcze w pełni wprowadzone w życie.

Może być również dość długi czas, zanim oficjalne zawiadomienia o wycofaniu żywności zostaną umieszczone na stronie FDA. Szczególnie rażącym przykładem jest wycofanie sałaty Dole, ogłoszone przez FDA i CDC 22 grudnia 2021 roku, z powodu potencjalnego skażenia listerią. Murray zauważa, że dochodzenie CDC prześledziło przypadki powiązanej choroby z powrotem do 2014 roku.

Niedawno, niedobór formuły dla niemowląt może być częściowo śledzony przez zamknięcie zakładu produkcyjnego Abbott w Sturgis, MI, z powodu obaw o bezpieczeństwo. Komisarz FDA Robert Califf, MD, zeznał w Kongresie w tym tygodniu, że agencja była zbyt powolna w reagowaniu na raport whistleblower o niebezpiecznych warunkach w zakładzie.

Komisarz obwinił wyzwania związane z pandemią COVID-19 za powolną reakcję, ale powiedział również, że błąd w biurze pocztowym FDA spowodował zaginięcie ważnej przesyłki.

Kroki, które mogą podjąć konsumenci

Timed do postu tego samego dnia, co raport PIRG, Murray również opublikował dziewięć wskazówek dla konsumentów, którzy nie chcą czekać na spożywców lub rządu federalnego do działania dalej na wycofania.

Porady obejmują:

• Zapytaj w biurze obsługi klienta, w jaki sposób powiadamiają klientów o wycofaniu produktów.

• Korzystaj z wszelkich usług powiadamiania, zwłaszcza jeśli Ty lub ktoś z Twoich bliskich ma silną alergię pokarmową lub jest w stanie wysokiego ryzyka.

• Zrób zdjęcia opakowań po żywności takiej jak cebula, ziemniaki czy jabłka, które często przenosisz do miski lub innego pojemnika w domu, na wypadek, gdyby doszło do odpowiedniego wycofania produktu z rynku.

"W ciągu ostatniej dekady firmy poprawiły czas reakcji na wycofanie produktów z rynku" - mówi Jim Dudlicek, rzecznik National Grocers Association, stowarzyszenia handlowego zrzeszającego ponad 1500 niezależnych detalicznych i hurtowych sklepów spożywczych.

Komunikacja pomiędzy uczestnikami łańcucha dostaw żywności również uległa poprawie, mówi Dudlicek, "co oznacza, że produkty są ściągane z półek szybciej, lub nawet nigdy nie trafiają na półki podczas wycofywania produktów z rynku."

FMI, Stowarzyszenie Przemysłu Spożywczego, które reprezentuje duże detaliczne sklepy spożywcze, przedstawiło komentarz w ramach raportu PIRG, ale nie odpowiedziało na prośbę o więcej komentarzy.