Możesz ich zobaczyć jadąc do pracy, podczas spaceru z psem w parku lub na skrzyżowaniach z pomiętymi znakami proszącymi o pomoc. Są to ludzie bez domów, czasem nawet bez schronienia na noc.
W Stanach Zjednoczonych w każdym 12-miesięcznym okresie jest ponad pół miliona osób bezdomnych, a prawie 200 000 z nich śpi bez schronienia każdej nocy.
"Myślę, że COVID sprawił, że ludzie są bardziej świadomi problemu bezdomności" - mówi Steve Berg, wiceprezes ds. programów i polityki w National Alliance to End Homelessness w Waszyngtonie. "Wszystkim kazano zostać w domu podczas pandemii i ludzie stali się dotkliwie świadomi tych, którzy nie mogli, bo nie mieli gdzie mieszkać".
Jak ktoś przechodzi od pracy i posiadania miejsca, które można nazwać domem, do życia na ulicy? Nie zawsze łatwo to stwierdzić. W niektórych przypadkach, złe decyzje mogą odgrywać rolę. Ale częściej okoliczności nabierają własnego życia.
"Ludzie często zbyt szybko wskazują na indywidualne decyzje jako przyczynę bezdomności, a nie na problemy strukturalne" - mówi Carolina Reid, profesor nadzwyczajny planowania miejskiego i regionalnego na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley i doradca ds. badań w Terner Center for Housing Innovation. Te strukturalne problemy obejmują niskie płace, brak przystępnych mieszkań, brak pracy i głęboko zakorzenione wzorce rasizmu, które są zakorzenione w naszym społeczeństwie i jego infrastrukturze, mówi. Inne problemy, które mogą prowadzić do tego, że ludzie żyją bez domu to:
-
Brak opieki zdrowotnej
-
Choroby psychiczne
-
Nadużywanie substancji lub uzależnienie
-
Brak pomocy publicznej
-
Przemoc domowa
Nie zawsze jednak łatwo jest wiedzieć, jak reagować w sposób pełen współczucia na ludzi żyjących na ulicy. Możesz chcieć pomóc, ale trudno Ci nawiązać bezpośrednią relację z kimś, kogo nie znasz. I prawdą jest, że w populacji osób bezdomnych występuje wyższy wskaźnik chorób psychicznych i nadużywania substancji. To również może utrudnić sprawę. Jednak, jak twierdzą eksperci, są rzeczy, które możesz zrobić, aby pomóc w sposób pełen współczucia:
Uznaj ich najpierw jako ludzi: "Ludzie bezdomni" to termin, który sugeruje wielu ekspertów. Może się wydawać, że to drobiazg, ale w ten sposób uznaje się, że są to przede wszystkim istoty ludzkie. Bezdomność to po prostu opis ich okoliczności. Możesz też użyć innych zwrotów, jak "ludzie bez schronienia" czy "sąsiedzi w potrzebie".
Poznaj podstawowe przyczyny: Kuszące może być myślenie, że osoba doświadczająca bezdomności jest na ulicy z powodu złych decyzji. Ale rzeczywistość może być bardziej złożona. Wiele osób może znaleźć się bez schronienia z powodu spraw, na które nie mają wpływu.
"Każdy dokonuje złych wyborów, ale ci z nas, którzy mają silną sieć, często potrafią się odbić" - mówi Reid. Wiedza o wielu powodach, dla których ktoś może nie mieć gdzie położyć głowy w nocy, może być dobrym pierwszym krokiem do wprowadzenia zmian. Więcej o korzeniach bezdomności można dowiedzieć się od organizacji wspierających, takich jak National Alliance to End Homelessness.
Ofiaruj czas: Poszukaj w swojej okolicy organizacji, które robią coś, by służyć potrzebującym - czy to oparte na wierze, czy świeckie nonprofit.
"Te organizacje polegają w dużej mierze na darowiznach, czy to czas, czy pieniądze, a wszystkie zostały podkreślone przez COVID", mówi Berg. Od czasu pandemii wiele schronisk ograniczyło zadania praktyczne, takie jak podawanie jedzenia. Dowiedz się, czy możesz pomóc wirtualnie. Drobne zadania, takie jak pomoc w wysyłce listów, rozmowach telefonicznych, mediach społecznościowych, a nawet przygotowywanie zestawów higienicznych to inne sposoby na udzielenie pomocy.
Przekaż pieniądze: Darowizny dla organizacji zajmujących się usługami dla bezdomnych mogą pomóc we wszystkim, od gorącego posiłku lub prysznica do zapewnienia usług, takich jak doradztwo w zakresie narkotyków i alkoholu oraz szkolenie zawodowe. Organizacje non-profit ułatwiają także przekazywanie pieniędzy. Wiele z nich oferuje możliwość wpłat online lub możliwość ustawienia automatycznych miesięcznych lub kwartalnych wpłat.
Podaruj rzeczy: Schroniska potrzebują żywności w puszkach, delikatnie używanej odzieży i artykułów higieny osobistej, takich jak mydło, dezodorant i produkty dla kobiet. "Te organizacje potrzebują darowizn, ale potrzebują wsparcia przez cały rok, nie tylko w święta" - mówi Tracy Porter, założycielka God's Hands and Feet Global Ministry w Pasadenie, CA. Porter, która kiedyś była bezdomna, teraz poświęca się pomaganiu ludziom w tej samej społeczności.
Dla ludzi żyjących na ulicy, koce i płaszcze są pomocne, gdy temperatura spada w nocy, mówi Porter. I nie zapominaj o małych ludziach. Niestety, młodzi ludzie stanowią dużą część osób żyjących bez schronienia. Rozważ przekazanie plecaków i artykułów dziecięcych. Wiele organizacji umieszcza listę potrzeb w Internecie, możesz też zadzwonić, by sprawdzić.
Zadzwoń do burmistrza: Biuro burmistrza jest przyzwyczajone do słuchania od zaniepokojonych obywateli na różne tematy. Jeśli bezdomność jest dla Ciebie ważnym tematem, nie wahaj się do niego dotrzeć. Poproś, by popchnęli do przodu pomysły, które - jak udowodniono - przyniosą zmiany. Odwiedź stronę internetową biura burmistrza, aby dowiedzieć się, co jest planowane w Twojej okolicy.
Bądź przyjacielem: Jeśli czujesz się bezpiecznie i masz taką ochotę, rozważ rozmowę z ludźmi, na których natrafisz, a którzy nie mają mieszkania. Zapytaj ich, czego potrzebują - jedzenia, pieniędzy, wody. Możliwe, że pieniądze zostaną wykorzystane na narkotyki lub alkohol, ale ryzyko może nie być tak duże, jak myślisz. W jednym z badań osoby, które otrzymały gotówkę, szybciej wprowadziły się do mieszkania i wydały większość pieniędzy na jedzenie, leki i środki higieny osobistej.
Zadzwoń do ekspertów: Niektóre miasta zdecydowały, że egzekwowanie prawa nie zawsze jest najlepszą odpowiedzią na bezdomnych - zwłaszcza tych z chorobą psychiczną. Policja skupia się na przestępstwach, a bezdomność nie jest przestępstwem. Dowiedz się, czy w twoim mieście jest numer telefonu do ekspertów od zdrowia psychicznego, którzy mogą zareagować, jeśli zobaczysz kogoś potrzebującego pomocy. Możesz również spróbować lokalnych organizacji rzeczniczych, które mają doświadczenie z populacjami, którym brakuje schronienia. Mogą one być w stanie wskazać Ci więcej zasobów.
Zastanów się nad przyjęciem dziecka do rodziny zastępczej: Dzieci w opiece zastępczej są bardziej prawdopodobne, aby stać się bezdomnym. Niektóre z nich wyszły z systemu i nie mają wsparcia. Inne nadal walczą z problemami, które uniemożliwiają im stabilne życie. Zostanie rodzicem zastępczym może przerwać ten cykl.
Napisz do swojego członka Kongresu: Bezdomność to duży problem, a to oznacza, że aby go rozwiązać, mogą być potrzebne duże wydatki. Rozważ dotarcie do swojego lokalnego członka Kongresu za pośrednictwem strony www.house.gov, aby dowiedzieć się, kto jest odpowiedzialny za projekty ustaw i wydatki związane z bezdomnością i zrób, co możesz, aby ich wesprzeć.
Bądź cierpliwy: Eksperci tacy jak Reid i inni sugerują, że wszyscy mamy cierpliwość i empatię wobec systemu. "Ten problem powstawał przez dekady i nie zmieni się z dnia na dzień" - mówi. Organizacje non-profit są na linii frontu i są rzeczy, które ty też możesz zrobić.
