Z archiwum lekarza
Laurie zaczęła czuć się niepewnie z powodu swoich cienkich, "prześwitujących" włosów już w szkole średniej. W wieku 30 lat, miała już przedłużane włosy, które były wszywane do jej naturalnych włosów. To działało przez jakiś czas, ale nacisk na istniejące pasma doprowadził w końcu do łysych miejsc.
"Wiedziałam, co mnie czeka" - mówi Laurie (nie jest to jej prawdziwe imię), pracownica działu sprzedaży po czterdziestce. "Moje siostry obie mają cienkie włosy. Moja matka nosi treskę. Łysienie jest w genach naszej rodziny".
Zauważyła ogłoszenie o wykładzie dermatologa, który specjalizował się w przeszczepach włosów dla mężczyzn i kobiet. Laurie pominęła wykład i udała się prosto na konsultację. "Nigdy nie przyszło mi do głowy przeszczepianie włosów. Nie wiedziałam nawet, że kobieta może mieć taki zabieg". Nie, żeby przeszczep włosów wydawał się czymś pożądanym - wszyscy mężczyźni, których widziała z nimi, wyglądali "tak, no cóż, plugawo".
Nie ma już "plugawego" wyglądu
Minęły już czasy, gdy po przeszczepie włosów skóra głowy w średnim wieku wyglądała jak pole świeżo zasadzonej kukurydzy. Nowa technologia i ulepszone techniki chirurgiczne zmieniają branżę przeszczepów włosów.
"Duże zabiegi przeszczepu, które nadawały przeszczepom wygląd korka, należą do przeszłości" - mówi dr Michael Reed, który wykonuje przeszczepy włosów w klinice New York University Medical Center od początku lat 70.
Nowe metody pozwalają na umieszczenie większej ilości włosów w każdym przeszczepie skóry pomiędzy istniejącymi włosami, co sprzyja większej gęstości włosów, mówi Reed. Jednocześnie bardziej precyzyjne oprzyrządowanie pozwala chirurgom pracować szybciej, bez obaw o uszkodzenie tkanki. Dzięki temu przeszczep włosów - jeden z najbardziej żmudnych i pracochłonnych zabiegów chirurgii estetycznej - stał się niewielką operacją dzienną. Typowa sesja lub "megasesja" (jak nazywają ją chirurdzy dermatologiczni) trwa od dwóch do trzech godzin. Inne techniki odwracania utraty włosów obejmują chirurgię laserową, redukcję skóry głowy oraz rozszerzanie i przedłużanie skóry głowy.
Szybsze i skuteczniejsze procedury sprawiły, że przeszczep włosów stał się bardziej atrakcyjną opcją dla kobiet. W latach 90. kobiety stanowiły mniej niż 5% praktyki Reeda w zakresie przeszczepów włosów. Obecnie, jak mówi Reed, adiunkt dermatologii klinicznej w New York University School of Medicine, kobiety stanowią do 30% jego klientów.
Laurie była zdenerwowana, kiedy miała swój pierwszy przeszczep w 1997 roku, ale była mile zaskoczona, że procedura była całkiem bezbolesna. "Podano mi miejscowe znieczulenie. To było nie gorsze niż w gabinecie dentystycznym. Prawie nic nie czułam" - mówi.
Następnie chirurg usunął niewielki pasek skóry (1 x 1,5 x 12 centymetrów) z tylnej części skóry głowy, obszaru stosunkowo gęstych włosów nawet u najbardziej łysych osób, zwanego "miejscem dawczym". Podczas jednej sesji udało jej się pobrać około 400 przeszczepów skóry - zawierających od dwóch do czterech włosów każdy - rozmieszczonych z tyłu głowy do przodu i na górze. "Odrastanie zajęło trochę czasu", mówi Laurie. (Zazwyczaj przeszczepione włosy zrzucają się w ciągu pierwszych tygodni lub miesięcy i muszą odrosnąć). "Ale w ciągu czterech do sześciu miesięcy, widziałem ogromną różnicę".
Utrata włosów w różny sposób
Najlepszymi kandydatami do przeszczepu włosów są osoby, które cierpią na łysienie typu męskiego lub żeńskiego, co jest uwarunkowane genetycznie. Wypadanie włosów może być również spowodowane różnymi czynnikami, w tym nieprawidłowościami w funkcjonowaniu tarczycy, niedoborem żelaza i chorobami autoimmunologicznymi. Również poród może powodować utratę włosów. Jednak najczęstszym powodem utraty włosów jest dziedziczność. Wbrew powszechnym mitom, cecha ta nie jest przekazywana przez dziadka ze strony matki. Nie jest też przekazywana z pokolenia na pokolenie. Skłonność ta jest przekazywana przez wszystkich twoich krewnych.
"Im więcej łysych osób w twojej rodzinie, tym większe są twoje szanse na wyłysienie. Jeśli spojrzysz na rodzinę składającą się z dziesięciorga rodzeństwa - będą różnice w ilości włosów i ich rozmieszczeniu" - mówi dr James Arnold, dermatolog i specjalista od przeszczepów włosów w San Jose w Kalifornii.
Kobiety tracą włosy inaczej niż mężczyźni. Podczas gdy u mężczyzn łysieją miejsca z przodu lub z tyłu głowy, kobiety mają tendencję do rozproszonego przerzedzania się włosów. Tracą one włosy stopniowo, a po pewnym czasie otrzymują "prześwitującą" skórę głowy, na którą skarżyła się Laurie.
Arnold, który ogranicza swoją praktykę wyłącznie do transplantacji włosów, leczy również kobiety. Nie zaobserwował jednak tak drastycznych wzrostów. Częściowo, jak mówi, dlatego, że nie reklamował się wśród kobiet. "Kobiety są bardziej wymagające w leczeniu niż mężczyźni. Ich oczekiwania są wyższe. Leczymy mężczyznę, on widzi, że ma trochę więcej na wierzchu - może wygląda o kilka lat młodziej - i jest zadowolony. Kobiety chcą mieć gęste włosy."
Laurie zgadza się, że kobiety mogą być trudniejszymi klientami. W końcu sama miała już trzy przeszczepy. Ale mówi, że transplantacje włosów mogą być w rzeczywistości prostsze dla kobiet, ponieważ są w stanie lepiej je ukryć. "Kobieta może łatwo nosić szalik, a ponieważ włosy kobiet są zazwyczaj dłuższe, trudniej jest zobaczyć nacięcie". Dodatkowo, gdy pojawiają się nowe włosy, efekt na skórze głowy kobiety jest bardziej subtelny. "Ludzie zauważają, że twoje włosy wyglądają lepiej, ale nie są do końca pewni dlaczego".
Cena podnosząca włosy
Lekarstwo natury na łysienie nie jest tanie. Pomimo ulepszeń, przeszczepy są nadal pracochłonne i wymagają umiejętności wykwalifikowanego chirurga zajmującego się przeszczepami włosów - dermatologa lub chirurga plastycznego.
"Mega-megasesje", które są w stanie dostarczyć 3,000-4,000 przeszczepów (mogą one trwać 10 godzin i angażować pracę kilku techników) mogą kosztować 10,000 dolarów lub więcej. Bardziej typowa, dwu- lub trzygodzinna sesja, podczas której usuwa się 400-500 przeszczepów, kosztuje około 5 000 dolarów.
Do tego dochodzą koszty leków, które wspomagają wzrost włosów. Propecia jest rutynowo przepisywana po przeszczepach, aby zapobiec dalszej utracie włosów w przypadku łysienia typu męskiego. Lek, który kosztuje około 50 dolarów miesięcznie, jest często łączony z minoksydylem, dostępnym bez recepty środkiem na łysienie. (Minoxidil nie powinien być stosowany przez kobiety w wieku rozrodczym, ponieważ może powodować nieprawidłowości we wzroście i rozwoju płodu). Inne leki stosowane w leczeniu utraty włosów to Retin-A na łysienie typu męskiego stosowany w połączeniu z minoksydylem lub Xandrox, który łączy różne dawki minoksydylu, Retin-A i kwasu azelainowego.
Czy przeszczepy włosów są dla każdego? "Absolutnie nie", mówi Laurie. "Ale dla mnie to było wspaniałe. To zmieniło moje życie. Niektórzy mogą powiedzieć: 15 000 dolarów - czyś ty zwariował? Ale nie wyobrażasz sobie, jak to jest móc wejść do basenu, uprawiać sporty wodne, kręcić głową i nie być zawstydzonym. Czuję się o wiele bardziej komfortowo ze sobą".
