Maggi, robaki: Straszna medycyna wchodzi do głównego nurtu

Nietypowe metody leczenia, zarówno stare, jak i nowe, wchodzą do powszechnej praktyki.

Jeanie Lerche Davis Z archiwum lekarza

To rzeczy z horrorów - krwiożercze pijawki, mięsożerne larwy i jadowite jaszczurki. Może to brzmieć jak medycyna voodoo, ale te "nowe" metody leczenia mają niezwykłą moc uzdrawiania.

Pijawki: dobra rzecz

Pijawki zyskały nowy szacunek. Pijawki lekarskie (Hirudo medicinalis) to zwierzęta krwiopijne, które żyją w słodkiej wodzie.

Przez tysiące lat ludzie wykorzystywali te małe, oślizgłe stworzenia do ssania krwi w nadziei na wyleczenie wielu dolegliwości. Było to uważane za alternatywę dla upuszczania krwi (drenażu) i amputacji.

Obecnie pijawki są nadal stosowane na całym świecie, aby pomóc w leczeniu ran i przywrócić krążenie w zablokowanych naczyniach krwionośnych.

W 2004 roku FDA wydała zgodę francuskiej firmie na komercyjny marketing tych pijawek jako urządzenia medycznego w USA. Firma ta hoduje pijawki od 150 lat w certyfikowanym obiekcie i śledzi każdą partię pijawek, które produkuje.

Przeczytaj więcej o pijawkach.

Korzyści płynące z upuszczania krwi

Zanim opracowano antybiotyki, upuszczanie krwi - odsączanie krwi z organizmu - było receptą na wiele poważnych chorób. Mówi się, że George Washington w ostatniej próbie ratowania życia kazał sobie pobrać 80 uncji krwi; nie udało się. Jeszcze w 1942 roku podręczniki medyczne zalecały upuszczanie krwi jako metodę leczenia ostrego zapalenia płuc.

Ale dlaczego upuszczanie krwi czasami działało, a innym razem nie? W tym roku naukowiec z Chicago odkrył przyczynę.

Zakażenia gronkowcem - wywołane przez bakterię Staphylococcus aureus - mogą powodować poważne infekcje krwi, kości i płuc (zapalenie płuc). Antybiotyki pomagają kontrolować te infekcje, ale w ostatnich latach bakterie gronkowca stały się bardziej odporne na antybiotyki.

Staph rozwija się na związkach żelaza, pozyskując je od zakażonych zwierząt. Większość żelaza, którego potrzebuje do rozwoju, pozyskuje podczas infekcji. W szczególności preferuje żelazo znajdujące się w hemie, cząsteczce w czerwonych krwinkach, która pomaga przenosić tlen.

Upuszczanie krwi wydaje się głodzić gronkowca i spowalniać jego wzrost. Im mniej krwi jest dostępne, tym trudniej jest gronkowcowi zebrać wystarczającą ilość hemu, aby mógł się rozwijać.

Naukowcy twierdzą, że upuszczanie krwi nie jest już modne, ale teoria ta może mieć zastosowanie we współczesnej medycynie. Ukierunkowanie zdolności gronkowca do pozyskiwania żelaza jest obiecującym obszarem badań, który może stworzyć nowe opcje terapii przeciwko infekcji.

Przeczytaj więcej o korzyściach płynących z upuszczania krwi.

Larwy leczą głębokie rany

Trzeba je kochać. Larwy mają duże zadanie i są w nim dobre - jedzą martwą skórę i tkankę, czy to na zabitych na drodze zwierzętach, czy na żywych ludziach. Na początku XX wieku larwy były używane do leczenia infekcji ludzkich kości i tkanek.

Nazywa się to terapia larwami i polega na zastosowaniu larw zwanych Phaenica sericata. Larwy są dezynfekowane przed użyciem, więc nie pogorszą infekcji. Dwa razy w tygodniu larwy umieszcza się na ranie i pozostawia na 48 do 72 godzin. Larwy zjadają tylko martwą tkankę, pozostawiając zdrowe tkanki nienaruszone - proces ten nazywany jest debridement.

Uważa się, że larwy wydzielają substancje, które zwalczają infekcje.

Nowe badania ożywiły terapię larwami. W ostatnim badaniu rany, które zostały poddane przedoperacyjnej terapii larwami, nie uległy zakażeniu po operacji, jak wynika z raportu opublikowanego w czasopiśmie Clinical Infectious Diseases.

Kiedy rany nie były poddane terapii larwami, około jedna trzecia z nich rozwinęła infekcję. Również chirurgiczne zamknięcie tych ran rozpadło się.

Czytaj dalej, aby poznać więcej szczegółów na temat terapii larwami.

Plwocina potwora Gila pomaga na cukrzycę

To prawda, plwocina potwora z Gila - niezbyt przyjaznej jaszczurki - ma zastosowanie medyczne.

Lek uzyskany ze śliny potwora Gila wydaje się pomagać osobom z cukrzycą typu 2 w uzyskaniu kontroli nad poziomem cukru we krwi. Jest to mile widziana alternatywa, gdy inne powszechnie stosowane leki nie zadziałały.

Kolejny plus: Nowy lek, zwany Byetta, może pomóc zrzucić kilka kilogramów. Niektóre inne leki na cukrzycę mogą powodować przyrost wagi, co jest dużą frustracją dla osób próbujących kontrolować swoją cukrzycę.

Lek działa poprzez stymulację wydzielania insuliny w odpowiedzi na wysoki poziom cukru we krwi. Byetta hamuje również wydzielanie glukagonu, hormonu, który pomaga zwiększyć poziom cukru we krwi.

Przeczytaj więcej o tym nowym leku na cukrzycę.

Jajka robaków łagodzą problemy żołądkowe

Połykanie żywych jaj robaków? Myśl o tym może wywrócić twój żołądek. Ale jaja mogą bezpiecznie złagodzić dolegliwości brzuszne spowodowane chorobami zapalnymi jelit (IBD). Choroba Leśniowskiego-Crohna i wrzodziejące zapalenie jelita grubego to dwa główne elementy IBD, które powodują zapalenie i owrzodzenia w wyściółce przewodu pokarmowego.

W krajach słabo rozwiniętych, w których panują złe warunki sanitarne, IBD praktycznie nie występuje. Naukowcy spekulują, że dzieje się tak dlatego, że w jelitach ludzi i zwierząt żyje mnóstwo pasożytniczych robaków. Nawet w Stanach Zjednoczonych, zanim poprawiła się hydraulika i warunki sanitarne, IBD występowało rzadko.

W jednym z ostatnich badań, siedem osób z IBD połknęło roztwór zawierający tysiące jaj Trichuris suis, który jest znany jako "whipworm". Co dwa tygodnie dostawali dawki roztworu -- ze świetnymi wynikami, donosi główny badacz Robert W. Summers, MD, gastroenterolog z University of Iowa College of Medicine.

Niektórzy z pacjentów przyjmują roztwór z jaj robaków "od lat i mają się dobrze", mówi Summers.

Mówi, że wierzy, iż jaja robaków wydzielają substancję, która uspokaja nadaktywną reakcję układu odpornościowego, która powoduje IBD i inne zaburzenia autoimmunologiczne, takie jak toczeń, stwardnienie rozsiane i łuszczyca.

Jeśli wywołuje to u ciebie mdłości, spróbuj je ominąć. "Te robaki istnieją od 3 milionów lat", mówi Summers. "A jedna trzecia światowej populacji chodzi dziś z nimi w swoich przewodach pokarmowych i najwyraźniej nie ma żadnych problemów".

Czytaj dalej, aby uzyskać pełną historię na temat whipworms i IBD.